贾逵世为著姓，但少孤家贫，甚至冬天连棉裤也没有。有一次，他在妻兄柳孚家借宿，天亮后只好穿着柳孚的裤子走了。家境虽贫寒，而贾逵还是立志从军。他“戏弄常设部伍”，使他的祖父甚表奇异，说：“汝大必为将。”并向他口授兵法数万言。

　　贾逵后来先是在河东郡担任郡吏，后又迁为了绛邑县长。

　　坚守绛邑

　　建安七年(202年)，袁尚封郭援为河东太守，派遣他与并州刺史高干，又联络南匈奴单于(当时南单于叫呼厨泉，住在平阳)，三路兵马联合起来，在临近牵制曹军。郭援攻打河东，所经城邑攻无不克，唯绛邑有贾逵坚守，怎么也攻不下来。他就召南单于并军急攻，贾逵势单力孤，抵挡不住，城池即将被攻破。这时绛邑父老为避免城破后被，于是只得向郭援开城投降，承认其为新太守，但也与郭援有约定，就是不能杀害县长贾逵。郭援早闻贾逵盛名，慕其才而想收用他，于是派兵将他抓来。郭援见到贾逵后，要求贾逵向他这位新太守叩头，贾逵不仅不叩头，反而义正辞严地斥责说：“我只知道王府君(河东太守王邑)在本郡担任了多年郡守，却不知足下是什么来历。哪有国家长吏为贼寇叩头之理!”郭援恼羞成怒，就下令将贾逵处死。绛邑的吏民听到消息后，都站在城上高喊：“你违背约定要杀我们的贤良官长，我们宁愿和他一起死!”郭援左右的人也深为贾逵的气节所感动，纷纷替他请命。郭援无可奈何，只得赦免贾逵。

　　在此战争之前，有一次，贾逵经过皮氏(今山西河津)时，看到这里地形险要，曾说：“兵家争地，先据此者胜。”当绛邑城快要失守时，他先派偷偷地把印绶送还郡里，而且使人告知郡守要赶紧占据皮氏这座城。郭援攻下绛邑后，准备继续进兵。贾逵恐其先占领皮氏，于是以计策迷惑郭援谋士祝奥，郭援于是被拖延停留了七日。郡守听从了贾逵的意见，占领了皮氏城，才不至于全郡沦陷。

　　后来，郭援将贾逵囚于壶关，放在一个土窖中，用车轮盖住窖口，并派人看守，准备适当时候再杀之。贾逵从窖中对看守者说：“这里难道没有一个有骨气的敢来动手，难道要让义士死在这土窖里面吗?”当时有一个姓祝的看守，与贾逵非亲非故，而听到这些话后，敬佩其处于危厄之中仍能坚守节操，于是晚上偷偷地把贾逵放出来，帮他却去掉了枷锁送他逃走。贾逵感恩，问其名，对方坚持不肯相告。直到郭援被打败后，贾逵才知道救他的人叫祝公道。后来此人因连坐要被斩首，贾逵用尽一切手段也无法相救，只好亲自为他服丧。曹军最终击败且斩杀了郭援。其后郡里举贾逵为茂才，被任命为渑池县令。

　　屡立功勋

　　建安九年(204年)，曹操攻陷邺城，高干迫于形势而降曹，被命为并州刺史。次年，曹操率军北上援救被乌桓围困于犷平的左度辽将军鲜于辅。归降不久高干趁机在并州反叛，并勾结河内人张晟、河东人卫固、弘农人张琰等，祸乱于崤山、渑水之间。贾逵起初不知张琰已谋叛，前去会见张琰。他在张琰处发觉了这一阴谋，想马上返回又难以脱身，于是急中生智，装作愿意同张琰一起反叛的样子，煞有介事地替张琰出谋献计，取得了张琰的信任。当时渑池县的临时治所在蠡城，城堑不固。贾逵以修筑城墙的名义从张琰那里借了一些军队。回到蠡城后，城中那些图谋反叛的人以为贾逵也已经反叛，因此都不避讳贾逵，结果被贾逵一个个捉起来斩杀。贾逵修好城堑，坚决与张琰对抗，直到张琰失败。

　　建安十一年(206年)，曹操在壶关击败了高干，高干在逃亡途中被杀。这时，贾逵因为祖父服丧而辞去官职，服丧完毕后被司徒府辟为掾属，后又以议郎的身份兼任司隶校尉钟繇的参军。

　　建安十六年(211年)，曹操西征马超的时候，到了弘农，说：“这是西道之要塞啊。”就让贾逵担任了弘农太守。当时贾逵的好友河东郡计吏孙资被尚书令荀彧征召到许，他在丞相府(建安十三年曹操担任丞相)里向曹操推荐贾逵道：“贾逵昔日在绛邑，帅全县吏民与贼郭战，力尽而败，最后为贼所俘，但其志气不减，能坚持大义，脸上和言语中都没有流露出任何屈服的意思;他的忠言为大众所闻，他的壮烈节操在当世显赫，即使是古代的蔺相如怒发斥秦王、叔詹据鼎抗晋侯也未必超过贾逵的勇气。其才兼文武，确实是当今可堪大用之才。”曹操于是召见贾逵议事，见贾逵才德兼备，非常高兴，对左右说：“假使天下二千石(太守的代称)官员都能象贾逵这样，我还有什么可担忧的呢?”贾逵在太守任上，有一次奉命征调兵役时，由于征调的人数不足，他怀疑是屯田都尉私藏逃亡的百姓，于是前往交涉。而屯田都尉认为自己不属弘农郡管辖，说话就很不恭敬，引起贾逵发怒，把屯田都尉抓起来治罪，打断了他的腿。贾逵因此犯罪而被免官。可是曹操仍然特别欣赏贾逵，不久后又任命他为丞相主簿。

　　建安十九年(214年)，孙权攻破皖城，庐江太守朱光被擒。曹操欲南征东吴，却正好赶上雨季，三军将士大部分都不愿意进军。曹操知道后恐有人要来劝谏，于是下令有谏者处死。贾逵与同寮三位主簿仍执意进谏，曹操大怒，问何人是发起者，贾逵承认，遂被曹操下狱。狱吏因他是丞相主簿，不敢上枷锁。贾逵对狱吏说：“赶快给我上枷锁。(指曹操)怀疑我在他身边任职，会以此要挟你宽待于我，过一段时间他将遣人来视察。”狱吏于是给他上了枷锁。后来曹操果真遣人到狱中探视贾逵。后来曹操认为贾逵无恶意，恢复了其职位。

　　建安二十四年(219年)，贾逵随曹操从长安出发，打算经斜谷(陕西省褒斜谷的北口)去征讨刘备，驰援汉中。他受命先到斜谷观察形势，途中遇到水衡都尉正督运数十车囚犯。他认为当时军情紧急，就命令处死其中最重要的一名囚犯，而将其余犯人全部放走。曹操得知此事，更加赞赏贾逵机智果断，就拜他为谏议大夫，与夏侯尚并掌军计。

　　拥立魏王

　　建安二十五年(220年)，曹操在洛阳逝世。贾逵以谏议大夫负责办理丧事。当时，魏王太子曹丕远在邺城，洛阳的军士民众颇苦于服劳役，军队因失去了统帅便骚动起来。有人主张把消息压住，暂不发丧。贾逵没有采纳这种意见，坚持派使者到各地去发丧，让内外官员都来吊丧。青州兵听说主帅已亡，敲着鼓一批批地走散了。大臣们认为应当马上禁止青州兵这种无视军纪的行为，不服从的就要治罪。贾逵认为魏王已殡，继嗣的新王还未拥立，此时最好还是对进行安抚。于是说服了众大臣，并发给青州兵长檄公文，让他们凭着公文可以在回家的路上得到当地官员提供的粮食关照。如此一来，一场骚动才被平息下去。 [10] 可是，曹丕还没到，曹丕的兄弟、鄢陵侯行越骑将军曹彰倒先带着兵马从长安赶来洛阳，意欲抢夺其兄的继承王位的权利。他问贾逵：“的玺绶在哪里?”贾逵很严厉地回答说：“太子在邺，国有储副。的玺绶不是君侯你该问的!”说得曹彰无言以对，不敢再争。就这样，贾逵和在洛阳的文武百官把曹操的遗体入殓，然后与夏侯尚将之送还邺城，由太子曹丕主丧，并奉诏迎曹丕为魏王、丞相，领冀州牧。

　　魏王曹丕对贾逵感恩戴德，即王位后先任贾逵为魏王国都城邺县县令，后迁为魏郡太守。贾逵在还未往郡府赴任前，魏郡府官属听闻贾逵即将担任为郡守，都提前来到贾逵府邸门外。贾逵领着迁书出门后，郡属官员全部挡在门外，在贾逵的车下参拜。贾逵制止道：“等我到达治所郡府正式上任后再拜不迟，现在不应该这么做!”贾逵曾受别人牵连而要被治罪，曹丕说道：“晋国贤大夫叔向的不朽功勋使得他传到十世的后代还能得到宽宥，何况贾逵的功德就是他自身所立的呢?”于是赦免了贾逵。

　　同年六月，曹丕亲自率领大军队南下，假意准备征讨东吴(实则是勒兵四处巡游，为代汉称帝造势)。贾逵随军再次就任丞相主簿祭酒。大军向南到达黎阳，军士渡河时毫无秩序地争先恐后，贾逵立即斩杀了违反军纪的数人，秩序才得以恢复。到达曹氏故乡谯县后，曹丕任命贾逵为豫州刺史。

　　治州有方

　　当时天下刚安定不久，州郡的法纪松弛。贾逵认为“现今地方长吏轻视法令，盗贼肆无忌惮的为祸一方，州里明知却而不加以纠正，天下人又能从哪里得到公正”，豫州兵曹从事在前任刺史时请假，贾逵到任官数月后才回来就职;贾逵于是借此事拷问追究州中徇私放纵、不按法令办事的二千石以下(即太守以下)官员，将他们全部弹劾罢免。贾逵在任豫州刺史期间，革新吏治，锄强抑暴，兴利除弊，政声卓著。曹丕嘉奖道：“贾逵是个真正的刺史!”同时布告天下，要求各州效仿豫州的治理措施，并封贾逵为关内侯。

　　豫州南部与东吴接壤， 贾逵在边境设置哨兵，修缮铠甲武器，为防守边境做好准备，使敌军不敢进犯。贾逵在外修军旅同时，也不忘内治民事。 贾逵在境内断山蓄水，建造了小弋阳陂，又疏通运渠二百余里，人称“贾侯渠”。他缮甲兵，加强战备，使东吴不敢侵犯。

　　黄初六年(225年)，征东大将军曹休都督张辽、贾逵诸将进攻东吴，借吴军遇暴风击破吕范的部队，战后获进封阳里亭侯，加建威将军。

　　太和元年(227年)，魏明帝曹叡继位，增加贾逵食邑二百户，并前共四百户。当时，孙权在豫州正南方的东关(即濡须口)驻有大军，离长江仅四百余里。每次东吴入侵，总是西从江夏出击，东从庐江进犯。魏征东吴，也是东从淮水(东线)、西从沔水(西线)南下。而处在东西之中的豫州军队一般不参与征伐，只是零零散散驻扎在汝南、弋阳诸郡，守境自保而已。所以孙权在豫州南部的地盘无战事之虞，因此东、西边境有战事，吴军可以合兵一处全力抗击，丝毫不用担忧(中线)豫州战场。贾逵分析了这个形势，认为应该建一条河道由豫州直道长江，大军可从豫州进发攻打东吴的东关。那时，若孙权自守东关，则可另遣军队东西出击，孙权的东西两线就得不到救援;若东西线可以攻下，则东关就成为东西夹击的孤立据点，也就唾手可得了。同时他又将军队移驻潦口，上陈进攻的计策，曹叡都十分满意。

　　力挽狂澜

　　太和二年(228年)，东吴的鄱阳太守周鲂按照吴王孙权的主意，佯称得罪了吴王，要弃吴投魏。他跟大司马兼扬州牧曹休私通消息，约他发兵去接收鄱阳郡。曹休中计，上书请求获准后便率领骑兵步兵共十万名往皖县(今安徽省潜山县)去接应周鲂。曹休从寿春发兵以后，魏明帝又派贾逵督前将军满宠、东莞太守胡质等四支军队由西阳直攻东关、司马懿领兵进攻江陵。贾逵至五将山时，曹休已经孤军深入吴地。尚书蒋济向魏明帝表示驻守上游的吴将朱然可能会从曹休后方袭击，吴军随时会东进切断曹休退路，建议派兵救援曹休。魏明帝诏司马懿停止前进，让贾逵东进与曹休合兵一处。贾逵料到东吴在东关没有防备，一定是将军队集中在皖城，曹休孤军深入必败无疑。于是，部署诸将，水陆并进。行了二百多里，抓到一个东吴兵，经盘问，才知道曹休的军队果然已经战败。

　　原来，孙权早就亲自到了皖城，拜陆逊为大都督，朱桓、全琮为左、右都督，各带三万人马，三面埋伏。曹休的兵马进至石亭一带时，就立即被吴军包围。曹休遭遇突然袭击，一时不知所措，交战不利后便慌忙退兵，吴军在其后追亡逐北，斩杀魏军万余，缴获军械车马无数。曹休退至夹石，发现夹石西北的退路已被孙权阻断。此时，东南有追兵，西北无退路，曹休军士卒叛逃，丢弃甲兵与辎重甚多，几乎将要全军覆没。

　　贾逵军既已闻知曹休兵败，而且孙权正在遣兵截断夹石。部下的将士大多不敢下决心前往救援，也有人表示不应该再深入犯险，最好等待后面的援军到来。贾逵说道：“大司马兵败于外，路绝于内，进不能战，退不能还，危在旦夕。东吴知道后面没有接应的军队，才敢大胆地追上来。现在我们疾速前进，出其不意地赶到夹石，突然打过去，这就是所谓先人以夺其心，东吴看见我军必然退兵。如果坐待援军到来时，东吴已经将把险路全部断绝，到那时兵马再多又有何用呢?”于是，他指挥军队备道兼程。到了夹石附近，他命士兵在山口要道上竖起了很多旗子，并留少数士兵不停地打鼓，作为疑兵，然后亲率大队人马迎战吴军。吴军以为魏国救援大军已至，于是迅速撤离战场。贾逵占领夹石以后，又拿出粮食和军资供应曹休的军队，使曹休得以重新整顿队伍，退回扬州。

　　曹休得到救援后，埋怨贾逵救援太迟，于是当场呵责贾逵，以大司马的名义敕令豫州刺史贾逵帮他捡拾弃仗。贾逵认为自己心中无愧，于是对曹休说：“本是为国家担任豫州刺史，不是来此为大司马拾捡弃仗的。”乃独自引军退还。随后贾逵与曹休互相上表弹劾对方，魏明帝虽知道贾逵为人正直，但仍然必须倚仗身为宗室重臣的曹休，于是判定二人都没有过错。

　　在此之前，曹休仗着自己是朝廷宗室，一向瞧不起贾逵。魏文帝曹丕曾想授予贾逵符节，曹休从中作梗，说道：“贾逵性情刚烈，一向轻视诸将，这种人不可都督一方。”曹丕于是打消了重用贾逵的念头。此次石亭之战，如果没有贾逵的及时救援，曹休肯定全军覆没，贾逵不记前嫌，奋力相救，深受时人赞誉。

　　溘然长逝

　　同年，贾逵逝于任上，年五十五岁，谥肃侯。他一生忠于曹魏，重病中还对左右的人说：“我受国厚恩，恨不斩孙权以下见先帝。丧事一概不得有所修作。”豫州吏民为了追思他，专门刻石立祠。

　　青龙年间，魏明帝东征，乘辇入贾逵祠，颁发诏令说：“昨过项，见贾逵碑像，念之怆然。古人有言，患名之不立，不患年之不长。逵存有忠勋，没而见思，可谓死而不朽者矣。其面告天下，以劝将来。”甘露二年(257年)，高贵乡公曹髦也曾到访贾逵祠，并下诏对贾逵祠加以修整。

　　主要成就

　　贾逵担任豫州刺史期间，曾建起了一条二百余里的运河，称为“贾侯渠”，便利民生。曹操逝世后，贾逵负责办理丧事，拥立世子曹丕袭位。黄初六年(225年)，参与曹魏征吴之战，击破吴将吕范。石亭之战中，他率军救出曹休，避免魏军全军覆没。