武二十二年(公元1389年)，沐英不幸染病去世，年仅48岁。朱元璋听闻噩耗后内心十分悲痛，便令人将沐英灵柩运回应天府，还亲自在郊外迎接。随后，朱元璋命人以皇室之礼厚葬沐英，更是追封其为“黔宁王”，配享太庙。从一位普通乞丐到大明开国王爷，沐英的经历真可谓传奇。

在中国历史上，明太祖朱元璋可是一个了不起的人物。他放过牛，当过乞丐，甚至为了讨口饭吃去当和尚，还看过仓库当过将军，没想到最后竟能成为明朝的开国皇帝，如此一生堪称传奇。

元至正三年(公元1343年)，朱元璋的老家发生旱灾，此时他年幼且父母双亡，这使得他只能四处流浪以乞讨为生，为了讨口饭吃他便去了高觉寺当起了小行童。没想因为常年的战乱加上天公不作美，此处闹起了饥荒，高觉寺没了粮食便只能遣散众人去托钵云游。

云游几年，朱元璋的眼界开阔了，积累了很多经验。此时民族矛盾和阶级矛盾十分激烈，天灾人祸频发，老百姓苦不堪言。世间更是流出“明王出世，普度众生”这样的预言，世人为了找到一条生路纷纷愤然揭竿而起。朱元璋的幼时伙伴有意让其加入红巾军，朱元璋便投靠了当时定远土豪郭子兴的阵营。朱元璋机智果敢，又识文断字很是讨郭子兴的欢心，郭子兴便给了他一份帅府的差事，任命其为亲兵九夫长。

朱元璋打仗时总是先士卒，战胜后也不会主动邀功，连连说都是大家的功劳，得到的战利品更不会拿一分一毫都会献给郭子兴。使得郭子兴对他信任有加，又见朱元璋骨骼惊奇有富贵之相，郭子兴觉得此人日后定会有大前途，便将自己心爱的养女马氏嫁给了他。朱元璋多年在军营中积累自己的势力，并非完全依靠郭子兴，郭子兴死后，他便很快掌握大局成为了军中的领袖。

有人说朱元璋此人过于心狠手辣，其斩杀功臣，为了加强皇权不惜除掉姻亲，说他是一个暴君。然而朱元璋这些举动不过是为了警醒其他人，整顿吏治。俗话说：“无毒不丈夫”，他如果不狠又怎么能坐稳龙椅。然而他又是仁慈的，就如郭子兴对待他像亲生儿子一般，没想到他也会收养一个乞丐义子，一切仿佛因果轮回般。

朱元璋的义子便是明朝的开国大将沐英。沐英被发现时只是一个四处流浪的乞丐，常常食不果腹。虽然沐英那时不过是个乞丐，但是面相非凡。也许是朱元璋有过相同经历，当他见到孤苦伶仃的沐英便生了恻隐之心，他将其带了回来收做义子，因为这是他和马氏的第一个孩子，对他自然是疼爱有加。虽然朱元璋一生有几十个义子，但是沐英却是其中不可多得的人才。

让朱元璋没有失望的是，沐英品行高尚、善良仁厚，而且非常勇敢。朱元璋教他行军打仗，还请先生教他识文断字，这让沐英感受到了亲情的温暖。为了报答朱元璋的养育之恩，沐英誓死要为义父抛头颅洒热血。遇到难打的战事，他不为艰险，屡屡请求上阵杀敌，明朝初期很多战事，他都参与其中。就这样，沐英常年为朱元璋四处征战，战功赫然。后来朱元璋也像郭子兴一般，让沐英娶了自己的义女。

沐英原来叫做朱英，后来才改名为沐英，因为他觉得自己是沐浴着朱元璋的恩情才有今天，便向朱元璋讨了这个名字。朱元璋见这孩子如此有心，对他更是喜爱有加。沐英为何要改名，其实也有他机智之处，毕竟朱元璋有了自己的儿子，此举也不过是为了避嫌，表现自己没有野心，为的是让朱元璋对他放心。他起初不过是一个小乞丐，如今能当个王爷，他已经非常知足了。

沐英最大的功劳便是平定云南和镇守云南。由于沐英名气太盛又手握兵权，他懂得义父朱元璋的顾虑，便决定在云南定居，从那以后便不再回来，朱元璋见其知进退也就不再怀疑他。沐英掌管云南时，云南安定富裕，农业商业都发展了起来。朱元璋更是对大臣说，有沐英在云南替他管理，真的是解了他心头之忧。

洪武二十二年(公元1389年)，沐英不幸染病去世，年仅48岁。朱元璋听闻噩耗后内心十分悲痛，便令人将沐英灵柩运回应天府，还亲自在郊外迎接。随后，朱元璋命人以皇室之礼厚葬沐英，更是追封其为“黔宁王”，配享太庙。从一位普通乞丐到大明开国王爷，沐英的经历真可谓传奇。