赫塔·米勒(Herta Müller)1953年8月17日生于罗马尼亚西部蒂米什县小镇尼特基多夫一个农民家庭，所在村庄以德语为通用语言。

　　1973至1976年，米勒在蒂米什瓦拉大学研究德国文学和罗马尼亚文学。这个大学大多数学生都是匈牙利族或日耳曼族等少数民族。这些少数民族在罗马尼亚经常受到排挤，所以对罗马尼亚族一直都有非常强烈的对抗情绪。米勒在这一时期加入了“巴纳特行动组”(Aktionsgruppe Banat)。这个组织成立于1972年，其成员是一群在罗马尼亚巴纳特施瓦本地区的德裔少数民族青年，宗旨是追求。这一作家团体经常发表激烈的言论，反对当时的罗马尼亚集权政府，米勒也不例外。

　　毕业以后，米勒在一家工厂当翻译，但由于她抱着坚定的不合作态度，拒绝成为秘密警察的线人，也拒绝告发工厂的同事，1979年被该厂解雇。其后，米勒就受到了来自秘密警察的监视、跟踪、甚至是搜查和审问，她的正常生活遭到了严重的干扰。在这高压的社会环境下，恐惧已经成为米勒生活不可分割的一部分，她还曾经试图通过自杀的方式来获得这暗无天日生活的解脱。当然，这种企图并没有成功，不过米勒找到了另一条开启自己心扉的途径：文学创作。

　　1982年，米勒在罗马尼亚发表了第一部文学作品——名为《低地》的短篇小说集，描写了罗马尼亚一个讲德语的小村庄的艰苦生活，在出版后不久遭到了罗马尼亚当局的审查和删减。

　　1984年，这部短篇小说集的未删减版本在德国得以发行，受到德国读者的热烈追捧。而后，米勒又以罗马尼亚语写作了《沉重的探戈》一书。

　　由于多次在书中对罗马尼亚政府提出批评，并且担心秘密警察的侵扰，1987年，米勒借着当时德国的回归政策，米勒终于离开了那个让她身心俱疲的罗马尼亚，来到了德国柏林，从此成为一名职业作家。

　　1995年，她成为了德国语言和诗歌科学院成员。米勒还到各个大学讲授，并分别在1998年和2005年被卡塞尔大学和柏林自由大学聘为客座教授。

　　2009年出版《呼吸秋千》并获得诺贝尔文学奖，获奖理由是：“专注于诗歌以及散文的率真，描写了失业人群的生活图景”(who, with the concentration of poetry and the frankness of prose, depicts the landscape of the dispossessed)。

　　2013年10月，米勒因严重的胃肠穿孔被紧急送往德国西南部的一家医院入院治疗。她所在出版公司的编辑克里斯汀娜·奈克特随后表示，米勒接受了良好的照料，身体正在康复。