莱辛笔耕五十多年，是位多产作家，花样层出不穷，有前期的批判写实，也有中期的心理分析和苏菲主义迷思，更有晚期的“内太空”探索——而她就是执拗，不愿意称之为“科幻小说”。她既写人的生存处境，也写动物(尤其是猫)的生存之道;既写成人复杂而多变的阴暗内心，也写儿童的丑陋与野蛮。其风格独特多变，思想深邃，观点锐利，见解新颖，极具创造力。除了长篇小说，还着有诗歌、散文、剧本、短篇小说等。

　　莱辛小说的主题和风格，大致上可分为四类。

　　第一类是以非洲殖民地生活为背景，以争取民族独立、自由平等为题材的作品，采用传统现实主义叙事手法，包括长篇小说《野草在歌唱》，短篇小说《非洲故事集之一：这是老酋长的国度》、《短篇小说五篇》、《非洲故事集之二：阳光洒在他们脚下》以及散文集《回家》等。

　　第二类以现代妇女所面临的困境和她们寻求自身解放的道路为题材，在艺术形式技巧上大胆实验，并且试图揭示人物心理活动的更深层次。此类作品包括著名五部曲《暴力的孩子们》，脍炙人口的《金色笔记》以及表现中老年家庭主妇悲惨命运的《黑暗前的夏天》。在漫长的创作生涯中，莱辛偏爱描写婚姻破裂的女人，确切地说，是描写因为失去丈夫而生活支离破碎的女人。她的作品有的带有半自传色彩，描写她在非洲的经历，有的着重刻画人和动物的生存之道，还有一些带有心理分析和科幻色彩。诺贝尔文学奖把莱辛作为一个女性主义的先锋战士来奖赏，可这对于莱辛来说却是一个莫大的讽刺。莱辛本人说过：“我在六十年代不是一位积极的女权主义者，从来不是。我从来不喜欢女权运动，因为我认为这项运动的基础太意识形态化。”——莱辛似乎不太乐意被定型为“女性主义作家”。

　　第三类，是用寓言、幻想形式来显示人类所面临的危机，并且预言世界的未来，包括长篇小说《简述地狱之行》、《幸存者的回忆》、系列小说《南船星系中的老人星座：档案》。

　　第四类，莱辛又回到现实主义叙事风格，然而文风更为简洁，每部小说针对一个社会现实问题，小说的结构和风格由题材来决定。小说《简·索默斯日记》写独身妇女的困境，《好恐怖分子》写环境保护主义者的斗争，《第5个孩子》写一个怪诞而令人震惊的青少年暴力故事。散文集《风儿吹走了我们的话》支持阿富汗民族独立斗争。《又来了，爱情》写老年人的感情纠葛。在莱辛心目中，爱情是矛盾的对立统一，是追求复归整体的人生基本权利。然而，有些人却非常不幸地被剥夺了这最基本的。为了维护这最基本的权利，莱辛站在人道主义立场，发出了极其痛切的呼吁。