家纹。此外将自己的偏讳“辉”字授予了战国大名毛利辉元、伊达辉宗、上杉辉虎(谦信)，以及足利氏一门的足利辉氏等人(此前名叫“义藤”的时候曾将“藤”字授予细川藤孝、足利藤氏和筒井藤胜)，将足利将军家的通字“义”字授予了岛津义久、武田义信。

　　《穴太记》对足利义辉的政治手腕给予了很高的评价，许多大名先后承认了将军的权威，织田信长、上杉谦信等人先后上洛拜见将军，大友宗麟也向将军献上铁炮。

　　将军义辉趁时把握良机，一方面修整武备并开征新税筹措以作为战争准备，另一方面则广交外援向四周各方大名发出御信，敦请他们上洛协助他恢复将军的地位，先是在永禄二年(1559年)，迎来自越后远道而来的长尾景虎，翌年与统一尾张一国的织田信长进行会面，又与西国毛利家友好，然后积极地大量任命各地的守护之职，推动守护职辅佐政策以广树恩德来换各地大名对他的支持，因此他也努力着手于各大名争战的调停，像是永禄元年(1558年)长尾景虎与武田晴信的讲和、永禄三年(1560年)大友宗麟、义佑、岛津贵久的三方讲和以及毛利元就与大友宗麟之间的调停，力图凝聚各大名分裂的力量于一点突破三好家独霸近畿的情况。永禄年间，甲斐国的武田信玄(即武田晴信)势力进入信浓国北部，同越后的长尾景虎(上杉谦信)发生冲突，引起川中岛之战。足利义辉为两者居中调停，武田信玄以得到信浓守护一职为撤军的条件。足利义辉同意了他的条件，授予信玄信浓守护之职。但武田信玄得寸进尺，希望上杉谦信的势力完全退出信浓，因此后来在永禄4年足利义辉命令逃亡在外的前信浓守护小笠原长时归国。

　　同时义辉也以学习剑道来增强自己和手下武士的战力，他在剑道中展露了过人的天份，义辉向冢原卜传、上泉信纲当代两大剑术宗师学习新当流、新阴流的剑法，成为历代将军中，空前绝后的无双好手，被世人誉为剑豪将军。