元朝末年，中原地区农民起义军四起，其中有三支对元帝国威胁最大：一支是徐寿辉领导的红巾军;一支是私盐贩张士诚领导的起义军;还有一支是朱元璋领导的红巾军。

　　这三支起义军中，实力最强大的一支便是徐寿辉领导的红巾军。

　　徐寿辉(1320-1360)，罗田(今属湖北)人，红巾军天完政权领袖。卖布出身。1351年八月，他与邹普胜等在蕲州(今湖北蕲春)利用白莲教聚众起义，也以红巾军为号。十月，率部攻占蕲水与浠水，随后他被拥立为帝，国号天完。第二年，所部以"摧富益贫"等口号发动群众先后攻占今湖北、江西、安徽、福建、浙江、江苏、湖南等大片地区，众至百万。

　　也许真的是“盛极必衰”，就在他登上人生巅峰时，他开始走下坡路了。也或许他只适合卖布，不适合当领导，特别是当百万众的大领导。他的天完政权内部矛盾重重，部将争权夺利，徐寿辉的部将倪文俊心怀叵测，企图暗杀徐寿辉，篡夺帝位。其阴谋败露后，自汉阳逃往黄州，被陈友谅(也是徐的部将)所捕杀。陈友谅杀了倪文俊后，又吞并了他的军队，自称宣慰使，随即又称平章政事，完全不把徐寿辉放在眼里。

　　至正十九年(1359)徐寿辉迁都江州(今江西九江)并改年号为天定。此时陈友谅已掌管着军政大权，便权欲熏心，自称汉王，设置王府官属，并暗地里将徐的心腹部将一一杀害。徐寿辉也无可奈何。

　　至正二十年(1360)，陈友谅暗置伏兵，以察言观色看作战地形为由，将徐寿辉诱骗至太平(今安徽当涂)附近的采石镇，将其杀害。陈自即皇帝位，国号汉，改年号为大义，不久亦被朱元璋击败。