人物官历

　　永禄八年(1565年)2月，元服，得室町幕府将军足利义辉的偏讳，取名辉元。

　　永禄十三年(1570年)3月13日，就任右卫门督。自那以后被称为少辅太郎。

　　天正二年(1574年)2月9日，迁任右马头。

　　天正十六年(1588年)7月25日，作为“丰臣辉元”升叙从四位下，任官侍从。同日转任参议。另外，上列清华家的家格。被称为“安艺宰相”或“羽柴安艺宰相”。

　　文禄四年(1595年)1月6日，升叙从三位，转任权中纳言。被称为“安艺中纳言”或“羽柴安艺中纳言”。同年成为丰家五大老的一员。

　　庆长三年(1598年)4月18日，辞任权中纳言。

　　人物评价

　　悲哀人生

　　对一个二代家督来说，有伟大父亲在上的庞大阴影的摭藏下，自然倍感压力。

　　可是，只要二代目的艰苦能成功交到三代手上，家业通常能成功过渡，如同时期的后北条氏和后来的德川氏。不幸的是，毛利家的二代目隆元早死，而新的家督(三代目)辉元负担的却是两代的总和，而且，更不幸的是，不单有伟大的祖父，更有伟大的叔父，这是先代未闻的特例，也是辉元特有的悲哀。

　　在元就死后，不少家臣都把未来(隆景及元春死后)交到辉元的身上，以立威来说，辉元有等于无，在伟大祖父的阴影下，不单比较难免，而且大权也不得不交到隆景、元春身上，再加上隆景、元春之间的久有的不和，更令辉元不能发挥。虽说自少有隆景的教育，希望把辉元教育为一个独当一面的大将，可是，与甲斐武田一样，不论家臣或元春、隆景都脱不开“元就神话”的沉醉中，令辉元的成长变成阴暗，这也是二代目的必然悲哀，可是辉元负担的远远长久，而在日后，元春死后的隆景也没有为辉元提供一个足以辅助的辅手，这也是辉元在关原判断出错的一个远因，更是毛利家一个致命缺陷。在不服气及不甘心的情况之下，辉元成为后世讥笑的一个失败者，可是，这却是辉元所不能控制的地方。

　　两川分流

　　隆景及元春之不和，到了辉元的时代，更为恶化，由于元就以来的压抑，元春的反发更加强大，尤其面对织田、羽柴东来的时候，更加表现出来。在本能寺前后，对织田的立场中，元春与隆景已抱两极的意见，前者主张开战，而后者渐趋于和议。当然，本能寺之变是救了毛利家的一件幸事，可是，毛利元就的主张“不干涉中央政策”也因此而破坏，由于隆景的亲善政策被采立，一向主张中立的毛利家也不知不觉间向中央靠近，这根本不是辉元的问题，反而是隆景等温和派在保家同时的一个间接效果，这也令毛利辉元不得不对“天下霸权”起了念头。

　　自毛利倒向秀吉后，两川分化的问题已经表面化，主动亲善的隆景得到中央政权的大力重用，当然在秀吉的积极分化下，隆景也为毛利家多次解围，令毛利家慢慢走向政治中心，而元春却相反地被冷藏，同时在九州之战中客死异乡，两川的平衡已经破裂，而且吉川家与小早川家的关系也一去不返，尤其是当元春刚死时，隆景勒令吉川家出阵的动作，更令吉川与小早川不能和解，把累年的对立诱发，两川体制事实上名存实亡，同心护宗的精神也因此而变成各自护宗的分离局面。到了最后，隆景也因为毛利家而正式把两川制结束，小早川家在隆景死后已是一个独立性的、亲丰家的大名，与毛利的关系也不再重要。累年的沈积，再加上中央政权的加速动作，毛利两川的体制也正式寿终正寝，完成了它的历史任务，只不过是负面收场而已。

　　妥协攻略

　　除上述的团结政策，毛利元就另一主张是妥协政策，是偏向对外的一个政策。

　　自毛利压过大内及尼子后，正式开始他的霸业，可是，毛利家的扩张沿用久用的结盟方式，与东国大名并不相同，毛利家东面五国的领地大多是威压当地豪族及小名而成，也就是继续他们“豪族之长”的精神。但问题是，这个形式并不十分强韧，如要约束这个“豪族联盟”的发展，必要的妥协并不能缺少，加上毛利家在军队上的不平衡发展——水军重于陆军，更使毛利家倚重盟友的陆军及自身强大的水军来保持强势势力。就如元就所说：“我家十国，面对一次危机后可能只余五国，再一次、两次危机后可能只有原本吉田乡的领地”。

　　事实上，元就明白到强力军事征服并不是毛利家的生存之道，在团结的同时，也要作出一定的妥协，作为团结的其一力量。同样，面对中央政权，中立、和议的立场也是妥协自保的一个方法。对大友的立花山之战，元就眼见到手，也要回军平定大内、尼子的余烬，这也是取舍的一个动作，因为元就明白自己当时的力量并未足以向北九州入手，否则只会泥足深陷，而且九州之战也是倚重北九州的反大友众来助攻，本身功量并不足够，要稳住根本(西国)就要团结一致目标，也就要妥协，故毛利元就也只好放弃北九州。而毛利氏面对秀吉雪崩式入侵，也依然沿用元就的妥协方针，能放弃的都放弃，全以保全为宗旨，最终在本能寺、贱岳之后，成为丰臣政权所倚重的力量。

　　关原之道

　　吉川元春、小早川隆景死后，辉元一下子要重整毛利家的架构，而且要加强自身的力量，关原不得不说是一个契机。在关原前夕，要决定加入西军与否的时候，辉元的确巧妙利用“团结”及“妥协”的功用。事实上，当时的加入西军的决定，并不是辉元及安国寺惠琼个别的决定，而是家臣们会议后一同的决定“与德川家康争夺丰家的执权地位”把毛利两川崩解以来的家臣再次团结在自己的手中。

　　平心而论，关原大战并不是从一开始的一面倒，东军的胜利也不得不说是幸运成分颇高的一场战争。从另一个侧面看，关原大战是毛利主导的一战，不论一方总大将或是扭转乾坤的角色都由毛利一族所承，但这个决定性角色最后却换来悲痛的后果。可是，这种是稍稍片面的一个看法，原因最后毛利能生存的原因却是久违的“团结一心”及“妥协”精神挽救了毛利。故然辉元的错误在于犹豫过久而且未能把握决定性时机，但毛利家却因此变得更坚强，一致对外，而久被轻视的吉川家也因团结而牺牲，最后被毛利宗家所敌视。

　　这虽然是吉川家的悲哀，但在幕末，两家也重拾团结精神而一致倒幕，同样，在毛利宗家内部，藩士的忧愤大都集中反幕府的情绪之中，每年的新年团拜，毛利藩士、支藩藩士都会说“主公，可以(倒幕)了吗?”作为贺词之始，从这样来看，关原的教训也可称得上是卧薪尝胆的大翻身，也是对毛利两川、百万一心的再重整。而至今，毛利氏依然历久弥新。

　　元就的大智慧令小小的毛利茁壮成王，也因他小小的缺失而使毛利家渐入崩溃的深渊。元就强调的不干预政策，事实上并不合时，到了辉元时代，已是另一格局，对辉元是一个新挑战，要批评辉元的过失实在有失公平。隆景与元春的平衡差错也是受到中央局势的影响，可是，元就的精神保存，使毛利家即使出现崩解，但依然保持向心力，这是毛利生存的中心关键，也是毛利氏与毛利元名誉长久的一个侧面原因。

　　家族成员

　　祖：毛利元就

　　父：毛利隆元

　　母：尾崎局(内藤兴盛之女、大内义隆养女)

　　叔：吉川元春、小早川隆景、毛利秀包

　　正室：南之方(宍户隆家的女儿)

　　侧室：儿玉元良之女

　　长子：毛利秀就

　　长女：竹姬(吉川广正正室)

　　次子：毛利就隆

　　从兄弟：吉川广家、毛利秀元

　　养子：毛利秀元

　　养女：小早川秀秋与兴正寺准尊的正室

　　轶事典故

　　侵朝战争中被日军俘虏的姜沆，在《看羊录》中称辉元“つつしみ深く、ゆったりと大らかで、わが国(朝鲜)人の性质によく似ている(十分谦虚谨慎，悠然豁达，与我国(朝鲜)人的性情相似)”

　　在关原之战中辉元虽担任总大将，但并未出阵。战后险些被家康贬为平民，在吉川广家的斡旋下得以保全大名身份。辉元无力地叹息“近顷の世は万事逆さまで、主君が家臣に助けられるという无様なことになっている(“近来世间万事都颠倒了，主君还要难堪的依靠家臣帮助(方能保全)”)”

　　关联作品

　　小说

　　《毛利辉元 刻有倾国烙印的男人》(池田平太郎，幻冬舍Renaissance，2011年)

　　《白薮椿―毛利辉元的密谋》(平川弥太郎)