孙休，字子烈，孙权第6子，出生于公元234年，自幼笃志好学。他做皇帝，也有一番故事。

　　且说孙休为孙权南阳王夫人(前已述过，还有一王夫人为琅邪人)所生。这王夫人在吴宫妃、妾互争后位、诸子互争帝位期间，很是安分守己，从严教子，免生是非，是以母子安全度日，未受其害。孙权立孙亮为太子后，其母潘氏被立为皇后，潘夫人争后取胜后，一扫过去柔媚之态，变得恃宠生骄。到这时，孙权才有清醒，方知原太子孙和被废实在冤枉，但为时已晚。临死前，为使孙和、孙休二子再不受其害，便封孙和为南阳王，使居长沙，孙休为琅邪王，使居虎林。孙亮称帝后，生怕孙休对帝位产生威胁，不愿让其在滨江兵马之地，又让孙休迁徙于丹阳郡。

　　后来，丹阳君太守见孙休在丹阳对己不利，不但常找其麻烦，而且又以其对孙亮帝位有威胁为由，上书孙亮，将孙休赶往会稽。孙休素有心计，也为安全计，只好忍气吞声，任其摆布。公元258年9月，孙琳将孙亮帝位废去之后，原想自己称帝，但他看到在废孙亮时，许多大臣已经对他不满，如果再自为吴主，必将遭到群臣的反对，故不敢留然为之。但立谁为帝呢?孙琳选来选去，在典军施正的推荐下，认为孙休性情温和，且在后宫诸子之乱中安分守己，不涉其事，易于控制。

　　选定之后，孙绑遂派宗正(官名，是王室亲族事务机关的官)孙楷，与中书郎董朝，去会稽迎接孙休进京。孙休听说孙琳立己为帝，开始不信，后经孙楷、董朝反复陈述孙琳迎其为帝的一片诚心，又仔细地考虑了几天，方才同意进京。对孙休为帝的事，史书还有一番描述说:休常“梦乘龙上天，顾不见尾”(隐死后其子不能继承其位之意);又说孙体起程赴京行至曲阿时，有一老公于休前叩头日:“事久变生，天下喁喁，愿陛下速行。”意思是说:现在天下大乱，你是帝王之像，老百姓还等着你去拯救，快快进京去吧，以免日久生变。”于是，孙休便加速进京。当孙休来到永昌亭的时候，早有孙的弟弟、丞相孙恩率领百官前来迎驾，并以帐篷为便殿，设御坐，由孙恩奉上玉玺。孙休仍不肯受，君臣跪倒在地，再三请求孙休受玺，孙休才接过玉玺;然后，又由百官陪同进京。孙闻孙休已到，忙带兵千人出京相迎，拜于道路两侧，孙休下车答拜。即日，孙休入都，登殿即位，做了皇帝