在举行宗族大祭前,要做好各项准备工作。

首先是祖先牌位。祠堂的通行做法,是以神主牌来显示。神主,又称木主、牌位、木牌、神牌、家神牌等。神主牌多是一种带底座的长方形木牌,有些底座有镂空雕花,制作得很精细。

一块神主牌代表一位祖先。神主牌一般矗立在祠堂的寝堂上,中间的最高大,两边各三座较低。中间的牌位,一般都供奉该宗族自发祥地迁居于该地之首位祖先，即始迁祖,也有的是供奉该宗族的始祖。神主牌用上等木材,木板大小、所写字样都有规矩。

宋朝政府规定,神板长1尺,宽4 寸5 分,厚5寸8分上写“某官某大人之神坐”。制作神主的讲究状况,要看各家族的财力,如清代广东巨富叶氏家族,木主上的字,用金铸成,木板是茄楠木质地。不少家族平常将神主牌放在布帛袋里,置于漆盒里贮存,到祭祀时再取出供奉在寝堂桌子上。

寝堂上的神主牌位,正中放的是本家族的始祖或始迁祖的神主,其牌位“百世不桃”。桃者,迁移也,所谓“百世不桃”,即其牌位永远供奉在神桌上,一百世也不移位其左右两边按左昭右穆次序,摆放家族现在的最长辈算起的考、祖、曾祖、高祖四世的神主,超过四世的则将神主移到配龛上去,这就是所谓“五世则迁”。

按“五世则迁”的规定,超过四世的神主要迁移到配龛上,在五服之内的新的神主则要按昭穆次序依次递补到神桌上。有些家族规定,凡新的神主递补到神桌上,尚要缴费:“旧规每主祠缴费五两,本非过重,而家务薄者以为难。

今酌减每主出费三两,为定例。其衬主以五年一次为期,不拘男女多寡,有愿衬祠受祀者,于第五年祭毕,有主之家白于族长房长择期榜示。其费先期一月缴,管年人领办祭仪祭筵等项。至有力之家,一主特入,不在此类。”

山西临潼吕氏祠堂坐次图

尽管神主供奉有“百世不桃”、“五世则迁”的规定,事实上各宗族也是各行其是。如江苏江阴任氏宗族一方面将始祖柏严公牌位供奉寝堂神桌正中间,另一方面“有功在宗祖德及族人者,斯其主亦在不桃之列”。

“百世不桃”的神主牌位大大增加。更多的宗族嫌“五世则迁”很麻烦,于是乎,有些历史悠久的大宗族,在寝堂的桌子上往往陈列着几十块甚至上百块神主牌。神主牌上一一镌刻着祖先的名讳、生卒时间、及第情况及得到过的功名、官位,供后世祭奠。

有些宗族的神案分若干层,最高层安置始祖以下按照世系昭穆次序分列神主牌,神主牌的供泰没有限制。

祖先画像。前面章节已提到,在上古没有画像技术时,用“尸”代表神主接受祭拜,绘画技术发展后,至迟在北宋家祠中已出现画像。

司马光在《书仪》中强调画像一定要求遇真,像原人。他说有的人家不选择好的画师造像,或者不早画,到了上人病倒在床上才画或者亡故以后追绘,哪里能够像本人呢?这不是以他人父母为父母吗?他要求画像要真像,才是对祖宗诚敬的表现,否则是不孝。

明清时代,很多家族早已请画家替先人画了像平时卷放起来,祭祀时取出,干净挂好。中国赣南客家一些地方的祠堂盛行挂祖宗像的做法,表示对祖先的崇敬与追思。祖宗在画像中被描绘得容光奕奕,若生前为官者则身着官袍,以显荣耀。

有些客家祠堂在重要年节及婚嫁之事时也要挂祖像。春节张挂祖像一般从腊月二十五挂到元宵节结束。

凡去世族人设立神主牌位安放进祠堂,都要在祠堂办理必要的手续。安徽绩溪周氏家族在《祠规》中就对去世族人进主祠堂作了具体规定:

祠堂设有进主收钱号簿,每年祠堂司值于春分冬至前一日查各进主之家,照前例收钱讫,先将钱数盘清交入公匣收贮,即挨次登号,如某号收到某分第几十世或某公或某孺人进主钱若干,某年月日司年某某手即照号查明各分昭穆,书写神主牌位。

祠堂于收钱号簿外,又设有源流底簿,每一页分四格,一格填一公名,目上注某分第几世,下注某年某季进主祠堂,并随用“新登”二字小戳记于上,以便对号查核。

凡新登神主牌位入祠,都要按“旧例输银”,分上、中、下三则,上出银一两,次五钱,又次三钱,极贫二钱,交入公匣,存积修祠。

如有去世族人,没有交款.则概不书写神主牌位进人祠堂。当然,也不是所有去世族人凡交款即能进主祠堂,凡同姓不宗及义子外姻人继者,以及有忤逆乱伦、犯奸为匪、卖妻女为人妾等劣行的族人,死后均不能进主祠堂。

供品。祠堂祭祖,要上供品。《唐开元礼》云,官员庙祭,用篱、盒、钢、、豆,其数以品为差。是私家得用祭器,自唐已然。

明朝政府对品官家庙供品的规定是:“二品以上羊一系一;五品以上,羊一;以下系一,皆分四体熟荐。

不能具牲者,设馔以享。”即二品以上,羊、猪各一只,五品以上用羊一只,五品以下用猪一头,都要肢解四体,煮熟了上祭“《大清会典》所载三品以上,每案俎二,钢二,六,豆六。七品以上,四,豆四。八品以下,二,豆二,皆俎一,、敦数同”。

民间祭祖,一般也是用笾、豆等器皿供奉祭品。有些家族对供品的要求也非常具体

如山西临潼吕氏家族规定：此元旦、清明、冬至三大祭陈设图也。

元旦四用干果,如胡桃、大枣、柿饼、栗子,或福枝、桂圆、杏仁、花生之类,称其力,随其宜,不必拘也。四豆用鲜果,如橘、柑、佛手、香元,或石榴、甜梨、栗子、愁莽之类,亦不必拘也。如乡中实无干果可供,即糖果及家造之果,亦可用也。

五鼎用三荤二素,中鼎用鲜鱼一尾,两边一用鸡,一用鸭,再两边一用山药三段,莲菜三节,乡中不便,或用猪羊肉各一方,鸡一只,鲜素菜二样，亦可。祭祀在诚敬,不在备物,然真能诚敬者,必能竭力备物也。余之所谓不拘者,亦存其人之心耳。

馔用十碗者,取全数也。且祭祀与延宾不同,延宾以多旨错杂为上,随流俗也，祭祀以整洁为先,致孝思也。然财力时地限之,故尤难拘,但余家现定之规,十碗中一鱼翅,一海参(或蹄子,或三仙底),一鱼肚(白菜底),一银鱼(肉丝底),一油鱼片,一洋粉鸽蛋,一鸡(或清蒸或红烧),一红肉(大方块),一大完子,一虾米白菜,外用二五寸,置于十馔之上,一莽菜片粉,厢腊肉,一蒜菜,厢腊羊肉(此二味余家旧规,亦吾乡年节通行者,相传以为应春气,亦古羔菲之意,今必用之,不敢忘其旧也)。

点心四碟,则一稍美,一肉包，一春楼,一元宵也。饼二盘。八素菜,一素会,一烧白菜,一会豆腐,一金针炒粉条，一下菜腐皮，一芹菜炒腐干,一炒藕丝、一素片粉。(素菜俱用清油作,但忌荤与蒜,不忌葱菲)汤四碗,又茶一碗,共五碗。饭与羹匙杯箸俱五事,此一定不易之规也。吾家又于元旦日,各神及祠堂俱献枣山。

十五日献包油大蒸饼。元旦四更后,即供馔奠酒焚格然后敬神,方开大门,此亦历来规矩也。祭器除香炉烛台之长设者,其余物件,祭毕收入祠堂柜内,他事不许用,亦不借给人用,此定规也,所以昭慎重也。

祠堂造精铁大方炉一,高一尺二寸,围三尺二寸。烛台一对,高一尺六寸,围一尺六寸。花瓶一对,高一尺五寸,围一尺八寸,用银箔贴,漆罩,共重一百二十四斤。计共用钱六千一百六十文。其瓦狮一对,先营州公所置也,今用金涂之耳。

湖南宁乡鱼潭黎氏家族对祭器的质量和用途有明确要求:“祭器一曰爵,一曰盘,日盂,皆以锡为之。爵以奠酒,孟以荐食,盘以荐肴也。

一日盟盆,以供盟洗,盆有架。一曰,以盛果品。一日豆,以盛时蔬。锡壶四具,以酌酒。锡盆四具,以洗爵。茶壶四具以贮茶。牲用猪羊,中用前左肩,左右用方肉,盛以俎。皆附管年者收贮,轻假则罚,损坏则偿。”

民间祭祀,供品也大多用羊、猪等牺牲。如徽州宗族宗祠祭祖的祭品都行“少牢礼”郑玄曰:“羊、家曰“少牢’,诸侯之卿大夫祭宗庙之牲。”徽州地区俗称“猪羊祭”。此外还有许多祭盆或祭碗,内盛各种各样的菜肴和水果。

根据“凡事死之礼,当厚于奉生者”的准则,许多名宗右族宗祠祭祖的祭品都非常丰厚。黛县《程氏东里祠典》记载,这个宗族宗祠祭祖祭品有帛、和羹、黍、稷、枣、粟、菱、荧、鹿脯、冀(即干鱼)、饵、粉糕、韭道、菁道、芹道、笋道、羊蘸、系、鱼、鸡、五腥(羊肩、系肩、鹿肩、鸡、鱼)、三馔(鸡一只、鱼一头、腊一枚。原注:“腊即干兔”)、祝文、羊一腔、猪一口、玄酒、金银纸马纸钱、烛三斤大麦饭、新米饭、饭一、米羹等。

据夥县《南屏叶叙秩堂值年规则(附奎光)》记载,野县南屏叶氏宗族清明祠祭有祭盆 16 个,夏祭、中元冬祭各有祭盆 36 个。清明祠祭祭盆内祭品有:鱼翅、金针、海参、香菇、大爪、粉丝、肚皮、鲜笋、干鸡、红枣、腌鱼、干糕、蹄包、挚莽、肉元、甘蔗等。歇县东门许氏宗族春秋二祭,每次祭祀“计用豚昨五十余口,约二千余斤,鸡百只,鱼百尾,枣栗时果百斤,蜡烛百斤,焚帛百端,香堵、蔬肴、美蘸之类不及悉纪”。

没有经济条件的宗族,不能宰牲,根据自身条件上供品。在牺牲之外,供品还有粮食及其制品、时鲜蔬菜、果品,并上酒、茶。这里举山东即墨杨氏家族清初的祭品为例,以见一斑。

该族除夕祭始祖及一、二、三世祖,用大馒头、蒸倦各五个,糯米、黍米糕各二大方三牲一份;祭五至八世祖,与前四位一样享有馒头、蒸倦、米糕,另有稻米饭、粉汤、大鱼鸡、肉、时鲜蔬菜,油果、山果、茶、酒。初伏日献新,祭于祠堂,供新麦馒头、菜肴和时果。中秋节祭祠堂,唯供月饼、西瓜。

祭祀管理人员。品官家祭礼中定有管事人员,如读祝、赞礼、执爵等。在实际操作上宗族分工更细,主祭人、分祭人、司赞、司祝、司爵、司筵、纠仪等执事人员,分别负责祭事主持、司仪、读祝词、管祭器、管祭品、纠察纪律等事。

族中成年男子都可以而且必须参加祭祀。所谓成年,古人一般以 16 岁为标准,16岁男丁到祠堂祭祖是他的义务,也是他的权利。

说是义务,因为家谱族人必须出席祭仪,不得无故迟到、早退和缺席,否则要给予处分,罚交银钱、稻谷,以及罚摆筵席,向祖宗赔罪。说出席祭礼是族人的权利,因为与祭表明是宗族成员,宗族若有救济,凡符合条件的就有权利获得;

若与他族人发生纠葛,宗祠要出面调停,予以保护。说是权利,还是相对着不许参加祭仪的人讲的。宗族成员中,若犯了严重错误,被开除出宗,不准出席祠堂祭祖活动。

免责声明：以上内容版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。感谢每一位辛勤著写的作者，感谢每一位的分享。