根据相关数据显示，湖南一年吃掉330万吨辣椒，人均每年消费辣椒100斤。可以说现在很多人都喜欢吃辣的食物，而说到辣椒，其实是在明末的时候才开始传入中国的，到如今只有300年左右的历史，那么古人什么时候开始吃辣的？在辣椒传入中国之前，辣味的替代品是什么？今天就由族谱网小编来说一说。

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辣椒原本是生长在中南美洲，大约在公元前7000年，现墨西哥区域的人类开始种植辣椒了，哥伦布去美洲时，发现了辣椒，把它带回了西班牙，之后，辣椒开始了世界各地传播。到了明朝末年的时候，辣椒才传入中国，而且最初传入到中国的时候，辣椒并不是用来食用的，而是用来观赏的，因为辣椒开出白色花、红红的果实，所以是有观赏价值。

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最早食用辣椒的地区是从贵州开始。当时的贵州高寒山区，又很潮湿，少数民族靠吃辣椒来驱寒除湿；另外，贵州当时交通极为落后，外面商品入贵州成本较高，尤其像食盐这样的生活必需品，但是后面有了辣椒，贵州人就用辣椒代替盐了，在康熙六十年《思州府志》中就有相关记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”然后到了乾隆年间，贵州人将开始大量食用辣椒了。那么在明朝以前，古人是什么时候开始吃辣的？用什么替代品？

古人最开始是用“辛”来表达辣的意思，比如形容姜的味道就是用辛，像是在《吕氏春秋·本味篇》中就有讲到这个辛，而这就是古人最早关于辣的记载。根据相关的文献可知，早在宋朝的时候，就已经有川菜了，那个时候虽然没有辣椒，但是有胡椒。从这个名字上面就能看出，胡椒也是从其他地方传入的，而且胡椒不仅可以作为调味料，同时还是一种药材。

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甚至在唐朝的时候，官员还将胡椒当作财富的一种，在那个时候它可以算是硬通货。在胡椒出来以前，古人还会用花椒来调辣味。花椒在《诗经》中就有记载，最早的花椒其实是用来当作香料的，大约是在汉朝以后，这花椒慢慢地成为了调味品，在很多地方都会放一点，例如做鱼的时候，或者烧肉的时候，甚至在酒里面也会放一点花椒。

总得来说，古人在很早以前就开始吃辣了，虽然在明朝以前没有辣椒，但是古人会用胡椒或者花椒充当辣味，甚至花椒存在的历史是非常长的，直到明末以后，辣椒代替了它。（族谱网：www.zupu.cn）

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