关于谁发明了雨伞这个问题，众说纷纭。有人说，雨伞的发源地在埃及，但其实中国才是伞的故乡，早在4000年前伞就出现了。据《史记》载，最早的伞叫"盖"，如“五大夫之相秦也，劳不坐乘，暑不张盖。”这里的盖就是伞,主要作用是避暑。又如:“孔子将行，雨而无盖。”这里的盖就是雨伞了。

　　其实，中国伞的发明还有一个温情的小故事。据说雨伞是鲁班的妻子发明的。春秋末年，我国古代的著名工匠鲁班，常在户外作业，也因此容易被雨雪淋湿。他的妻子云氏不忍心看到丈夫这么辛苦，于是从建造的亭子中找到灵感，以细竹条为伞骨，蒙上兽皮，且具备收放自如的特点，是以“收拢如棒，张开如盖”。由此形成了之后雨伞的雏形。

　　古时伞也写作馓，馓即伞也。据《伞物纪原》云：“六韬曰：天雨不张盖幔，周初事也。通俗文曰：张帛避雨，为之馓，盖即雨伞之用，三代已有也。”由这段记载可以看出，古代的伞是由丝帛制作而成。而在东汉时期蔡伦发明造纸术之后，由于纸的价格比丝绸低，且工序相较之更简单，于是油纸伞逐渐取代了丝帛伞。

　　依据我们的常识，纸并不防水，而油纸伞之所以能作为雨伞来使用，主要在于它的“油”。传统的油纸伞制作过程相当繁琐，完全依赖手工。主要分为选竹、做骨架、上伞面、绘画、上油这五步。而这里的上油就是指在伞面上刷熟桐油，待其全干后就可使用。经过上油的伞，水无法浸透，而且更利于水珠的滑落。

　　值得一提的是，在古代，古人为避雨也发展了多种形式的工具。比如老百姓劳作时穿的蓑衣，以多层稻草制作而成，具有避雨保暖的作用，由于制作成本较低，在百姓中普及度较高；还有古代书生的背的书箱上也有一个横出来的遮阳光和雨水的挡篷。

　　中国油纸伞历史悠久，也蕴含着深厚的中国文化。

　　（1）寓意多子多福。因“油纸”与“子”字音相近，特有此意。

　　（2）寓意节节高升。油纸伞的伞架都是由竹子制作而成，而竹一节一节生长，则有节节高升之意。

　　（3）寓意夫妻恩爱。这主要来自于大众熟知的白娘子和许仙的故事。他们两人由伞相识，展开了一段背离世俗、刻骨铭心的爱情佳话。于是，油纸伞也成为了爱情的象征。

　　（4）消灾避邪。传说桐油有抵挡邪祟的作用，而油纸伞由桐油大面积铺就而成，自然也带有消灾避邪的作用。

　　伞在中国悠久的历史文化发展过程中，逐渐衍生出除遮阳避雨等实用功能之外的其他用途。第一、由于油纸伞寓意多子多福、夫妻恩爱，一些民间婚嫁中，有新娘打伞的习俗。第二、在许多戏曲、歌舞、杂技表演中，伞成为重要的道具。第三、油纸伞具有多种美好的寓意，也促使它成为送礼的一项重要选择。油纸伞，以其复杂且精巧的制作过程，以及被赋予的象征意义，逐渐成为中国传统文化和传统物件重要代表。

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