古人将饮食不仅仅看作日常生活行为,而且视之为学礼、施礼,从而达到“成人”、“合天”的一种重要手段。酒更是“成礼”的饮料，所以只要有客来访，但凡有条件的，必以酒相待。

　　《诗经》云:“我有旨酒，以燕乐嘉宾之心。”“朋酒斯飨，日杀羔羊。”《礼记·乡饮酒义》说:“乡饮酒之义，主人拜迎，宾于庠门之外入，三揖而后至阶，三让而后升，所以至尊让也。”周朝时如此热情迎宾待客，周以后，同样盛情以酒飨客。《汉乐府·陇西行》对汉人接待宾客的情况，曾作过生动具体的描述:

好妇出迎客，颜色正敷愉。

伸腰再跪拜，问客平安不？

请客北堂上，坐客毡瞿能。

清白各异樽，酒上正华疏。

酌酒持与客，客言主人持。

却略再跪拜，然后持一杯。

谈笑未及竟，左顾敕中厨。

促令办粗饭，慎莫使稽留。

废礼送客出，盈盈府中趋。

送客亦不远，足不过门枢。

　　诗中细致地描绘了一位端庄贤淑、知情达理的妇人如何迎接客人、招待客人和送别客人的整个过程:当贵客临门时，家庭主妇面带微笑，热情相迎。客人进屋后，主客席地而坐，主妇直起腰来，俯身跪拜行礼，并向客人问安。接着请客人正式入席，让客人坐在地毯上，然后开席饮酒。席上摆着清、白两樽酒，酒樽上放着刻有花纹的酒勺。主妇先从樽中舀酒一杯递给客人，客人先谦让一番，主妇则再跪拜表示客气，这样主客才各持一杯共饮，边饮边叙谈。时间不长，主妇便吩咐上饭。饭毕，互相叙礼后，主妇缓步送客，至大门口与客人道别，不再远送。《艺文类聚》中也引有一首古诗，描写了汉代“舞乐宴食”、投壶侑酒宴客的热闹场面，诗云:

玉樽延贵客，入门黄金堂。

东厨具肴膳，椎牛烹猪羊。

主人前进酒，琴瑟为清商。

投壶对弹棋，博弈并复行。

　　唐宋以来，人们继承了古人热情好客的优良传统，这从他们的诗句中便可见一斑:“十载相逢酒一卮，故人才见便开眉”(欧阳修)，“嘉宾至，一酌散千忧”(李纲)。故人重逢，嘉宾造访·有了酒，主人高兴，客人欢畅;“但使主人能醉客，不知何处是他乡”(李白)，“主称会面难，，一举累十觞。十觞亦不醉，感子故意长”(杜甫)，主人热情豪爽，以酒待客，使客人不胜感激。清朝诗人吴锵的妻子庞腕,在以酒飨客这一点上,更淋漓尽致地体现了古人热情好客的精神。她的《瓒窗杂事》第一首写道:

夫婿长贫老岁华，生憎名字满天涯。

席门却有闲车马，自拔金钗付酒家。

　　由于家境贫寒，丈夫特别害怕朋友光临，可客人却偏偏来到了，怎么办呢?庞菁既没有怒目相视，或神情冷漠，也没有手足无措，而是不动声色地主动拔下头上的金钗，换来美酒款待客人。既保全了丈夫的面子，也使客人高兴而来，满意而归。

　　不仅汉族如此，许多少数民族同样热情好客，而且他们以酒待客之风往往比汉族还要浓厚得多。这馀了由于他们具有热情、善良、质朴的品性外，还因为他们认为酒是珍贵、圣洁的东西，是纯洁、神圣的象征。因此，只要有客至，必以酒相待，以表达自己诚挚的心情和纯洁的友谊。

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