不管是古代还是现代，逢年过节和一些人生重要时刻都有饮酒的习俗。那么古代，会在哪些重要时刻饮酒呢？

　　降诞礼、成年礼(冠礼)、婚礼和丧礼是人生的四大礼俗，自古至今，一直与酒有着紧密联系。

　　(1)降诞礼饮酒

　　生儿育女，是家庭的大事。过去生子增丁，添人进口，人人为喜。但在医药卫生不发达的情况下，又令人多有担心。围绕生子之俗，一为贺，二为忌，三为寿。所以有贺的仪礼，忌的陋俗，和求祝长命百岁的举动。不过，由于古人的重男轻女观念，男孩和女孩的“ 待遇”是截然不同的。《礼记》载，生了男孩，“设弧于门左”，左为“天道所尊”;生了女孩，“设悦 (睡)于门右”，右为“地道所尊”。“弧，，是木弓，象征男性的阳刚，“悦” 是佩巾，标志女性的阴柔。

　　降诞礼是人生的开端之礼,其仪式多在涎生后的第三天举行,俗称“三朝”、“洗三”等。“洗三”是用艾叶、花椒等中草药煎汤给婴儿洗澡。 此后，每逢诞辰日也有简单的纪念仪式，即俗称的“过生日”。不过普通人家不设酒宴。到了40岁以上，才开始祝寿过生日。一般以十为整数庆贺，如50、60、70、80等。贺寿，有寿幛、寿烛、寿桃、寿面等。隆重者设寿堂，摆寿烛，张灯结彩，寿翁坐在正位，接受亲友、晚辈祝贺、叩拜。仪式完毕，大家共吃寿宴，饮寿酒。

　　(2)成年礼(冠礼)饮酒

　　成年，是人生的一个重大转折，因此古人多于此时举行“成年礼”。男子戴帽，日“冠”、“加冠”，女子束发，日“笄”、“上头”。冠、笄的年龄，因时代不同而各异，但成年礼饮酒却是通行的。如《局礼》规定，“男子二十而冠，好十五而笄”。其程序是筮日、加冠、易礼服、饮醴酒、受新名和以成人资格见长辈。女子的“及笄”礼也大体相同。刚成年的人要饮用象征成人的酒，亲友们也要饮酒欢聚，以亓彳祝贺。

　　(3)婚礼饮酒

　　婚礼是人生礼俗中的大礼，自古以来就与酒结下了不解之缘。古人和现代人一样,不仅把婚姻看作是个人的终身大事,而且视其为整个社会子孙繁衍、兴旺发达的象征，所以婚姻总是除新郎新娘合卺外，新郎家还要摆酒设宴，热情款待前来贺喜的亲朋故友、四方宾客。

　　合卺的婚仪，古代极为流行。《魏书·临淮王传》载:“ 又夫妇之始，王化所先，共食合瓢，足以成礼。”《全宋词》无名氏作《鹧鸪天》:“倾合卺，醉淋漓。同心结了倍相宜，从今把做嫦娥着，好伴仙郎结桂枝。”不过合卺所用的瓢后来逐渐改用了杯、盏，“合咎”也多称为饮“交杯酒”、“合欢酒”了。宋王得臣《尘史.风俗》:“古者婚礼合卺，今也以双杯彩丝连足，夫妇传饮，谓之交杯。”《东京梦华录》云:“用两盏以彩结连之，互饮一盏，谓之交杯酒。’饮交杯酒的方式是新婚夫妇互换酒杯饮酒，有的饮毕还将酒杯一正一反掷于床下，以示婚后百年相好。

　　(4)丧礼饮酒

　　丧葬仪式标志着人生旅途的终结，表示生者对死者的悲哀悼念之情，仍然属于礼俗的范畴，所以也离不开酒。古代丧礼中用酒主要包括祭奠用酒和出殡下葬时宴请吊客和治丧人员用酒。

　　古代的丧礼很复杂。丧葬仪式中有一项是小敛，即给死者穿寿衣，接着举行小敛奠，以酒食为死者祭奠。小敛完毕，把死者装入棺材，然后举行大敛奠，将酒菜等奠馔及棺材陈列于堂上。小敛奠和大敛奠的酒是生者对死者灵魂表示敬意和祝福之情而奉献的。但居丧的主人和行吊之人都不能随意饮酒。《礼记·间传》说:“父母之丧， 不食菜果;既殡食粥，朝—溢米，暮—溢米。齐衰之丧，疏食水饮。大功之丧,不食醢酱。小功思麻，不饮醴酒，此哀之发于饮食者也。

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