赫连勃勃(381年-425年)，字屈孑匈奴铁弗部人，原名刘勃勃，中国十六国时期夏国建立者。勃勃是南匈奴单于的后裔，其父刘卫辰死于北魏进攻后，勃勃依靠后秦高平公没弈干，又得后秦君主姚兴赏识。及后就以后秦与魏通好而叛秦，杀害没奕干并自立，建北夏国，屡度进攻后秦。随后更乘东晋灭后秦后班师的机会占领关中。

　　一、背秦自立

　　后秦弘始九年(407年)，赫连勃勃因怨恨后秦与北魏通讯，决意背叛后秦。于是先扣押起柔然可汗送后秦的八千匹马，然后假装在高平川(今宁夏南清水河)狩猎，袭杀没弈干，并吞其部众。勃勃自以是匈奴夏后氏后裔，建国号“大夏”，自立为天王，大单于，国号夏，改年号龙升。

　　二、屡侵秦凉

　　勃勃自立后不久就出兵薛干部等三部，收降数万人后转攻后秦三城(今陕西绥德县)以北诸戍。当时诸将都反对出兵后秦，建议勃勃先固守高平，稳固根本，然后才图长安。但勃勃认为夏国初建，实力仍弱，关中仍因后秦强大而未能攻取，若果自守一城，必会引来后秦各镇的联手攻伐，终兵败亡国，故此特意不长居一处，以游击战术，出其不意，让对方疲于奔命，以取岭兵、河东之地，再待后秦君主姚兴死后才攻取长安。最终勃勃的进袭令到岭兵各城日间也要紧闭城门。勃勃称天王后曾向南凉王秃发傉檀请婚但遭拒，于是怒而率兵进攻南凉，杀伤一万多人并掠夺二万七千人及数十万头牲畜。后更在阳武(今甘肃靖远县境)大败来攻的秃发傉檀，杀伤甚众，很多南凉的名将都战死。

　　三、统万城的建立

　　义熙九年(413年)，赫连勃勃在境内实行大赦，改年号为凤翔。任用叱干阿利兼领将作大匠，征发岭北十万胡人、汉人，在朔方水北、黑水之南修筑都城，名曰统万城(今陕西靖边北)。赫连勃勃自己说道：“朕正要统一天下，统治万邦，可以用统万作名称。”叱干阿利生性特别工巧，然而残忍刻暴，竟以尘土修筑城墙，如果锥子能插入一寸，就杀修筑的工匠一并筑入墙中。

　　四、灞上登基

　　义熙十四年(418年)，赫连昌在潼关的曹公故垒攻打朱龄石和龙骧将军王敬，攻克并抓获朱龄石和王敬，送到长安。群臣劝赫连勃勃称帝，赫连勃勃说：“朕没有治理乱世的才能，不能救助千万百姓，自从枕戈寝甲以来，已经十二年，但是四海还没有统一，遗留的敌人气焰还很嚣张，不知该怎样谢罪于当前，流传将来!朕准备选拔出身卑微但有才干的人才，把王位让给他，然后朕就归老朔方，以弹琴读书打发时光。皇帝的称号，岂是我这个寡德的人所能承受的!”群臣坚决请求，赫连勃勃才答应。便在灞上筑起坛场，即皇帝位，在境内实行赦免，改年号为昌武。派他的将领叱奴侯提率领二万步兵、骑兵到蒲坂进攻东晋的并州刺史毛德祖，毛德祖逃到洛阳。赫连勃勃任命叱奴侯提为并州刺史，镇守蒲坂。

　　五、诸子征伐

　　元嘉元年(424年)，赫连勃勃想废太子赫连璝为秦王，立酒泉公赫连伦为太子。赫连璝听说父亲要废黜自己而立赫连伦为太子，于是就率兵七万北伐赫连伦，赫连伦率骑兵三万抵抗，在平城被赫连璝所败，赫连伦被杀。太原公赫连昌率骑兵一万袭杀赫连璝，然后率兵八万五千人回到统万。赫连勃非常高兴，立赫连昌为太子。

　　元嘉二年(425年)，赫连勃勃在永安殿去世，终年四十五岁，谥号武烈皇帝，庙号世祖，葬于嘉平陵，太子赫连昌继位。元嘉四年(427年)，北魏攻取统万。次年，赫连昌被擒。赫连昌之弟赫连定在平凉僭称帝号。元嘉八年(431年)，大夏被北魏所灭。大夏自赫连勃勃立国到赫连定被擒，前后一共存在二十五年。