话说，南北朝宋文帝统治期间，北魏皇帝拓跋焘驰骋南下，饮马长江。

魏军与宋文帝刘义隆只隔一水，但北人乘马，南人乘船，北魏军队不谙水性，又缺乏船只，无法过江。

但是当时的情况，依然十分紧张，这是自淝水之战后，北方人再次摸到长江边上来。当时宋文帝紧急下令，沿江所有男子都必须出来服役，发放武器准备决战。南北俩大帝国的生死对决，已到了关键阶段。

宋文帝本人，更是肠子快悔青了。站在南京城头上，望着对岸彪悍的北魏骑兵，想想当初打这一仗，本盼着能扫平北方，甚至像霍去病那样封狼居胥，好好青史留名一把。谁知北魏竟这么难打，翻过手竟杀到了家门口。以至宋文帝当场叹息连连：当年我要是不杀了檀道济，哪至于这样。

檀道济，就是缔造下“自坏长城”典故的名将，早年是北魏最惧怕的战神，多次轻松暴打北魏骑兵，却因政治上站错了队，被宋文帝罗织罪名冤杀。他的死讯传来的时候，北魏像过节一样欢天喜地，说从此打南朝就轻松愉快了。檀道济本人对这事，更是自我感觉良好，临受刑前愤怒的把头巾扔地下怒吼：你们这是毁自己的万里长城。

而现在铁一样的事实证明，没了檀道济的南朝宋军，真叫一个不经打。此情此景，怎不叫宋文帝失去了才想起檀道济的好？

不过值得欣慰的是，南朝到底人才辈出，接下来的事实证明，能叫横扫草原的北魏抓狂，绝非檀道济个人专利。

其实拓跋焘打到长江边后，之所以没过江，船只还是其次，关键还是粮食。南征这一仗，本身准备就差，粮草早接济不少。但拓跋焘却不慌，他一向都是走一路吃一路，哪里有粮上哪里抢，相信这次也能一样。

拓跋焘听说宋人的很多粮食集中存放在山阳城（今江苏淮安），便想去攻取山阳。

因此引出了第一个叫北魏抓狂的狠角色：山阳太守萧僧珍。

萧僧珍早在半年前就把山阳城附近的山坡池塘全都灌满水，等北魏军队到达了山阳，全部决开，大水汹涌奔流，淹死了不少鲜卑人。

拓跋焘气得直跳脚，骂骂咧咧地离开了山阳，转攻盱眙。

这是一个把吃亏变成吃大亏的荒唐决定。因为盱眙守将藏质，是个比萧僧珍狠十倍的杀星。他之前参加北伐，带了一万多人上前线，杀的只剩下七百人回来。虽也没便宜了北魏人，却足足憋了一肚子火。等着路过盱眙，被盱眙太守沈璞挽留，并肩战斗守城。

这沈璞更是个厉害角色，宋文帝还没北伐的时候，他就断定此战必败，早早就为盱眙储备好了粮食武器，还把城墙翻修了一遍，成了一座铜墙铁壁，百万大军都难啃动。

当然沈璞虽然厉害，却到底是个知识分子，对付拓跋焘这样的战场魔兽，却还是臧质更专业对头。他的最厉害之处，后面很快会说。总之攻打这俩杀星把守的盱眙，只能说明拓跋焘出门没看黄历。

而对即将到来的天雷滚滚，拓跋焘却明显思想准备不足，这时他随行骆驼所驮的酒已经喝光，拓跋焘满肚怨气，向城上的臧质喊话，要宋军献出美酒待客，不然就要把盱眙城杀得鸡犬不留。

臧质听了，不迭点头，飞快地跑下城去。

看着臧质的表现，拓跋焘的气消了许多。

不一会儿，臧质重新出现在城头，指使周围的士兵将一坛密封的酒坛子缒下城来。

魏兵接过，恭恭敬敬地奉到拓跋焘跟前。

拓跋焘打开坛子，仰头要喝，却蓦然发现，坛内殊无酒气，倒散发出阵阵骚味。

不由得毛发倒竖，两眼圆睁。

仔细一看，这不是不尿又是什么？！

拓跋焘再也控制不住自己的情绪，怒不可遏，将酒坛子远远摔开，暴跳如雷，恨不得将臧质碎尸万段，生吞活剥。

要说，拓跋焘也太不了解臧质了。说到这条，就应了一句老话：恶人自有恶人磨。

与深谋远虑的沈璞相比，臧质就是个足够磨抓狂拓跋焘的恶人。

臧质，字含文，东莞莒（今山东莒县）人，是宋武帝刘裕妻武敬皇后的外甥，他的父亲臧熹是刘裕座下一等一的猛将。这个猛将，到底有多猛？青年时代的臧熹在溧阳县与县令阮崇等人一起围猎，有老虎冲出猎圈，其他人吓得惊慌失措，纷纷逃跑，鞋都不知踩坏和跑掉了多少双，臧熹却从远处迎了上来，当头就是一箭，这一箭射出，老虎仰天倒地，再也不动了。

臧质可是将门虎子啊。

拓跋焘要真不知道臧质的家世，那也罢了，其实，只要他仔细一点打量臧质的外貌长相，就应该知道此人不是善类了。

臧质身材不高，只有六尺七寸，但额部前凸，暴牙，双唇根本合不拢，秃顶，四周却长了一圈浓密的卷发。

这种相貌，凶恶，可以噬人。

拓跋焘向他讨酒喝，这不是自取耻辱吗？能怨谁？

臧质少年时代就特别喜爱追鹰走狗，是个赌博高手，人送外号：赌神。赌神不满二十岁就从军。刘裕建宋，赌神因为皇亲的关系，没有建立大的战功。直到去年（元嘉二十七年，450)春，拓跋焘围攻汝南郡，臧质率轻兵入援，大败汝南西边的刀壁等山蛮，俘获一万多人。十一月，在入援彭城途中，臧质的军队在盱眙城东被魏军冲乱了阵脚，也是憋了一口恶气要跟拓跋焘算帐，臧质专门解了这泡尿让拓跋焘，以出一口恶气。

臧质的恶气是解了，拓跋焘的恶气却聚积起来了。

拓跋焘下令修筑长围墙，将盱眙城围起，堵死。

又命人搬来东山上的泥土石头填平护城河，以便于攻城。再在君山上造起了一座浮桥，加造千百艘大船，以便断绝从淮河逃跑的退路。

这三件事做完，盱眙的水陆通道被彻底切断了。

臧质死定了。

但拓跋焘的后槽牙还是恨得发疼，毕竟，就算臧质插翅难逃，却不能让他马上停止呼吸，拓跋焘很不痛快。

他恶狠狠地给臧质写了一封信，说：“我现在派出去的攻城军队，都不是我们鲜卑族人，攻城东北的是丁零人和东胡人，攻城南的是氐人和羌人。你们杀了丁零人，正好替我消灭常山郡和赵郡的反贼；你们杀了东胡人，正好替我消灭并州的反贼；你们杀了氐人和羌人，正好替我消灭关中的反贼；真的，你如果真的杀掉了他们，对我们没有什么不利的地方。”

连同信一起送出的，还有一把拓跋焘的佩刀。

臧质读了他的信，老老实实地回了信，说：“你的信已经读了，全然洞悉你这种奸人的险恶用心。你就只会倚仗四足动物（指马匹），屡犯我天朝边境，这方面的事，不多说了。虽然王玄谟兵败，但你就没听童谣唱过：‘虏马饮江水，佛狸卯年死’吗？今年是卯年了，上天在故意让你饮马长江啊，冥冥之中，你小命难逃，这并不是任何人所能改变得了的。我就是上天安排来收拾你的人，原准备打到你们的都城平城的，可是，你竟然主动上门送死，怎么能让你活着跑回去呢！如果你运气好的话，也许是被乱兵杀死；如果你的运气太坏，那么就让我把你生擒归案吧，那时，就用锁链锁住你的脖子，让一头毛驴驮着你，把你一直押送到建康斩首。我本来不打算保全性命。如老天爷瞎了眼，被你打败，即使被剁成肉酱，碾成粉末，宰割车裂，我也心甘。因为我败了，是辜负了我们皇上，我万死也不足以向我们皇上谢罪。你的智慧见识以及军队的实力，能超得过苻坚吗？这几年老天让你得逞，只是你们的步兵骑兵还没有喝长江水，太岁卯未年还未到。如今，春雨已降，我们的援军将要四面会集，你尽管安心攻城，千万不要立刻逃走！如果你们的粮食不够的话，告诉我，我们马上送到。现在你送我一把战刀，您老人家的意思是不是想让我用这把刀斩下你的脑袋呢？辛苦了，把这封信和你的使者一同带回去，大家各自努力，不需多说。”

拓跋焘看了臧质的回信，气得浑身发抖，没办法，就命人制造了一张大铁床，把刀尖锥尖朝上放在铁床上，歇斯底里地说：“攻破城池，抓住臧质，我一定让他坐在这张铁床上。”

臧质又给北魏军中的丁零人、东胡人、氐人和羌人发送书信，上面抄录了拓跋焘信上的昏话，特别注明说：“这拓跋佛狸写给我的信，他这样对待你们，你们本是中国人，何必为敌人如此出力，男子汉大丈夫怎么不知道转祸为福呢？”同时，又将宋文帝的悬赏写在信上，告诉他们说：“砍下拓跋佛狸的人头的，封为万户侯，赏赐绵布、丝绸各一万匹。”

拓跋焘恼羞成怒，再也不跟臧质废话了，说得越多，错得越多，言多必失，什么也不说了，攻城！

他命令士兵推出一辆辆巨车，车上有铁钩，该铁钩有胳膊粗细，装在车顶上，高度与城上的城楼相同，魏军在巨车的掩护下，冒着城上的箭雨，顺利从已经填平的护城河通过，缓缓迫近了城墙。

城上宋军看着上百辆这样的大车开来，箭穿不透，不由大骇，本想等它们靠近了城墙再用檑木、滚石一类东西砸，再不行，就往下浇上油，用火烧。

岂料，这些车离城有丈余，便停下了，火烧石砸的方法根本行不通，躲在车后的魏军通过拉拽大绳，车顶上的大钩子徐徐向半空甩出，钩住了城楼，数百魏军一齐发力，城楼轧轧声响，慢慢发生了倾斜。

臧质见了，气冲斗牛，心道，你用钩子，我难道就不会用钩子？

他命士兵抛出数百条由铁环制成的大铁链，链端有钩子，钩子钩住了城上的巨车，数百宋军一齐发力，将车狠狠地拉到城墙下，再用大石将它砸得稀巴烂，躲在车后的魏军被城上的乱箭躲成了一个个大刺猬。

其余魏军见情形不妙，顾不上钩城楼，赶紧拼命往后拉车子，宋军则努力往前拽车子，一场本该激烈无比的攻城战演变成了紧张的拔河比赛。

比赛僵持到天黑，宋军又用木桶装着士兵，缒出城外，驱散车后的魏军，把车拉进城来。

拓跋焘气得差点吐血。

第二天，动用了无数冲车来攻城。

该冲车前端装有大铁锥，从远远的地方推动车子，不断加速，等靠近了城墙，推车的士兵猛一放手，车子依靠惯性，狠狠冲向城墙，车前的大铁锥“砰”的一声，撞在墙上，火星乱冒，地动山摇。

上千数百的冲车此前彼后，连接不断地撞城，“砰砰”巨响不绝于耳，情形确实可怖。

但沈璞的城防设施实在太强了，盱眙城虽不能和统万城相比，但工程质量堪称一流。

城墙坚固，冲车每一次斫撞的地方也不过溅起些尘土，仅此而已。

盱眙城就像一块屹立在海岸边的巨礁，那些冲车，不过是拍打向巨礁的小浪花，根本无伤大碍。

冲车的几轮撞击下来，城上的宋军惊魂稍定，放下心来，只管朝推冲车的魏军放箭，羽箭密密飞来，铺天盖地，乱如飞蝗，魏军鬼哭狼嚎，惨叫声声，一大片一大片的倒下。

远远在后面掠阵的拓跋焘急眼了，一跺脚，不要冲车了，架设云梯，肉薄登城！

魏军也杀红了眼，哇哇怪声着，前赴后继，不要命地向城上爬，前面的掉下去，后面跟着上，没有一个退却的。

狠人臧质根本不可能被这种不要命的疯劲吓倒，你们要来送命吗？好，老爷成全你们！

他下令宋军往下砸石头，砸，给我狠狠地砸。

又安排士兵用铁叉把魏军的云梯掀翻，那些攀爬在梯上的魏军如同下锅的饺子一样，纷纷扬扬地跌在地下，骨折肉烂，尘土飞扬。

其实，这种不要命的攻城法效率最低，损失的成本最高。但头脑简单的拓跋焘也想不出什么好的办法了。

攻城战，向来就是他的短腿科目。而且，他现在的头脑已经给怒火烧昏了。

所以，这种愚蠢的攻城法竟然用了一个多月，魏军被杀伤的人员高一万之巨，死尸堆积几乎和城墙一样高，魏军的高阳王本来站得远远的看热闹，不知哪个宋军，弓力强劲，竟然也将他就地射死。

拓跋焘军中的那点存粮基本已经吃光，又担心其他州郡的宋军截断了北归的退路，春季瘟疫流行，军中因病而死，非战斗死亡的人数更多。

二月二日，不得不解除对盱眙的包围，焚毁攻城器具，灰溜溜地走了。

臧质准备要尾随追击，沈璞制止说：“不要，我们的兵力就这两三千人，人家好歹也有十多万人，固守城池是可以，要在野外争锋，根本不可能。”

臧质由此作罢。

臧质未能出城追击，扩大战果，龟缩在彭城的七八万宋军居然也不敢出城追击。

魏军经过彭城时，有探子向江夏王刘义恭报告说：“胡虏正驱赶着我国万余百姓在安王陂宿营，离彭城有几十里，我们若去追击，正可以全部俘获。”

各大将都纷纷请求出击，胆小如鼠的刘义恭不许。

此次战争，魏人连破南兖、徐、兖、豫、青、冀六州，杀伤不可胜计，抓到青壮年立即斩首或拦腰砍断，捉到婴幼儿则用铁矛刺穿，贯于槊上，盘舞以为戏。

所过郡县，赤地无馀。春天燕归，找不到房梁，只能筑巢于林木。

而魏之兵马也死伤过半，国内怨言大起。