柯尔克孜族主要居住在新疆自治区西部边陲，生活在帕米尔高原东部、天山南脉与昆仑山北陂之间。中国柯尔克孜族的人口，1949年仅有66000多人。五十年代后，柯尔克孜族的人口增长较快。至1990年人口普查时，全国已有143537人。其中，新疆的柯尔克孜族有139781人，约占全国柯尔克孜族总人口的99%。黑龙江省富裕县有1451名柯尔克孜人居住(他们是在清代被迫由新疆迁去的)。

　　此外，内蒙古有111名柯尔克孜人，北京有27名柯尔克孜人，广东有25名柯尔克孜人，其它地方也有少数柯尔克孜人。

　　新疆的柯尔克孜族主要聚居在新疆自治区克孜勒苏柯尔克孜自治州，有柯尔克孜族110160人，占柯尔克孜族总人口的77.8%。此外，乌鲁木齐市有921人;南疆阿克苏地区共有8011人，其中温宿县有3595人，乌什县有3064人，拜城县有1027人;喀什地区共有4159人，其中塔什库尔干塔吉克自治县有1436人;北疆伊犁哈萨克自治州共有1.52万人，其中特克斯县有6998人，昭苏县有3550人，塔城市有1527人;其他地区亦有少量分布。

　　克孜勒苏柯尔克孜自治州于1954年7月成立，辖有乌恰、阿合奇、阿图什、阿克陶4县和康苏矿区。“克孜勒苏”为河名，意为“红水”，流经自治州境内，故名。

　　柯尔克孜族的主要分布地是山区。在山间峡谷与河流两岸，有许多天然牧场，牧草丰茂，水源充足，最适宜于牲畜成长。其主要牲畜品种有绵羊、山羊、马、骆驼、黄牛、犏牛、牦牛、驴等。畜产品主要有各种皮张、羊毛、畜绒、肠衣、马鬃、马尾、奶酪、酥油等。此外，山区矿藏也很丰富，目前已探明的有铁、铜、铅、石油、煤、食盐、石棉、水晶、云母、硫磺、石膏、芒硝及稀有金属等几十类，共一百多种，其中铁的蕴藏量居南疆的首位。

　　在山区还有许多大面积的森林。树木种类繁多，有榆、桦、云杉、落叶松等。野生植物遍布山区和平原，如阿魏、甘草、党参、贝母、羌活、当归紫草、野江花、野麻、芦苇、蒲绒、磨菇等。野生动物有大头羊、扫雪、野牦牛、熊、豹、鹿、狼、狐狸、黄羊、麝鼠、雪鸡、野鸡。在山势较低的冲积平原地带，土壤肥沃，渠道纵横，物产极为丰富。盛产的农

　　作物有玉米、小麦、水稻、青稞、棉花、江花、胡麻、芝麻等。瓜果品种也很多，主要有无花果、桃、杏、梨、李、葡萄、苹果、石榴、巴旦，核桃、西瓜、甜瓜(哈密瓜)等，其中阿图什的无花果是驰名全疆的特产。