吉祥图案是指以含蓄、谐音等曲折的手法，组成具有一定吉祥寓意的装饰纹样。它的起始可上溯到商周，吉祥图案起始于商周，发展于唐宋，鼎盛于明清。明清时，几乎到了图必有意，意必吉祥的地步。它们所要表达的只有四个含意：“富、贵、寿、喜”：贵是权力、功名的象征;富是财产富有的表示，包括丰收;寿可保平安，有延年之意;喜，则与婚姻、友情、多子多孙等均有关。吉祥图案作为中国传统文化的重要部分，已成为认知民族精神和民族旨趣的标志之一。明清丝绸吉祥纹样的题材十分广泛，。花草树石、蜂鸟虫鱼、飞禽走兽、无不入画。貌似平凡，其中不乏真趣与深情。一般有三种构成方法：一是以纹样形象表示，二是以谐音表示，三是以文字来说明。

　　在中国古代，流传着许多含有吉祥意义的图案。每到年节或喜庆的日子，人们都喜欢用这些吉祥图案装饰自己的房间和物品，以表示对幸福生活的向往，对良辰佳节的庆贺。

　　中国的吉祥图案虽然始于距今3000多年前的周代，但是，今天吉祥图案仍然是人们生活中，尤其是过年时候不可缺少的内容。古代过年时的吉祥图案内容极其广泛，最为人们喜闻乐见的有以下十种图案：

　　一、狮子滚绣球：

　　解析：狮，哺，纲猫科动物。雄狮壮硕雄健，颈有鬣。我国古代工艺中的狮纹样，是历代民间艺人加工，提炼并加以图案化的结果，较真狮英武而活泼。绣球是用丝织品仿绣球花制作的圆球。古代视绣球的为吉祥喜庆之品。据《汉书·礼乐志》，汉代民间流行“狮舞”，两人合扮一狮，一人持彩球逗之，上下翻腾跳跃，活泼有趣。“狮子滚绣球”图案，来源于此。舞狮子为民俗喜庆活动，且寓意祛灾祈福。由绣球组成的图案又叫“绣球锦”、“绣球纹”等。

　　二、象驮宝瓶：

　　解析：太平，谓时世安宁和平。《汉书-王莽传上》：“天下太平，五谷成熟。”唐朝诗人温庭筠《长安春晚》有“四方无事太平年”一句，指的就是连年丰收。《汉书·食货志上》：“进业曰登，再登曰平……三登曰太平。”象，哺.动物。体高约三米，鼻长筒形，能蜷曲。门齿发达。象寿命极长，可达二百余年，被人看作瑞兽。象也喻好景象。宝瓶，传说观世音的净水瓶，亦叫观音瓶，内盛圣水，滴洒能得祥瑞。“太平有象”也叫“太平景象”、“喜象升平”，形容河清海晏、民康物阜。

　　三、三羊并立：

　　解析：羊、古同祥字，寓吉祥。三羊喻“三阳”。三阳，卦爻之初九、九二、九三，阳气盛极而阴衰微也。开泰，泰卦名;乾上坤下，天地交而万物通。开泰即启开的意思，预示要交好运。“三阳开泰”图案，寓意祛尽邪佞，吉祥好运接踵而来。

　　四、爆竹鲤鱼：

　　解析：用爆竹，民间玩具等寓意年节的到来。“鱼”与“余”同音，比喻生活富裕，到年节之时，家境殷实。这表达了古代人们追求年年幸福富裕生活的良好愿望。在中国，无论城乡，把这愿望形之于图画的习惯，至今未颓。过新年的时候，家家挂一张儿童抱鲤鱼的年画，既表达欢庆之情，又图来年吉利。

　　五、鸳鸯戏水：

　　解析：鸳鸯，水鸟名，羽毛颜色美丽，形状象凫，但比凫小。雄的翼上有扇状饰羽。雌雄常在一起。旧时文艺作品中常用来比喻夫妻恩爱。《禽经》载：鸳鸯，朝倚而暮偶，爱其类。据说鸳鸯成对游弋，夜晚雌雄翼掩合颈相交，若其偶失，永不再配。莲实，莲子，喻连生贵子。“鸳鸯贵子”寓意夫妻恩爱，同偕到老。

　　六、二龙戏珠：

　　解析：龙，《说文》十一：“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能钜，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊。”珠，指夜明珠、珍珠。《述异记》卷上：“凡珠有龙珠，龙所吐者……”传说龙能降雨。民间遇旱年常拜祭龙王祈雨。后演成“耍龙灯”的民俗活动，“二龙戏珠”即由“耍龙灯”演变来的，有庆丰年，祈吉祥之意。

　　七、金鱼摇尾：

　　解析：金鱼，亦称“金鲫鱼”。鲤科。由鲫鱼演化而成的观赏鱼类。种类甚多。鱼的形象作装饰纹样，早已见于原始社会的彩陶盆上。商周时的玉佩、青铜器上亦多有鱼形。鱼与“余”同音，隐喻富裕、有余。年画多喜这个题材。“金玉满堂”，言财富极多。《老子》中说：“金玉满堂，莫之能守。”亦用以称誉才学过人。《世说新语·赏誉》：“王长史谓林公：'真长可谓金玉满堂’。”

　　八、石上鸡鸣：

　　解析：室，房屋、房间、内室。《诗·小雅·斯乾》：“筑室百堵，西南其户。”亦指家资。《国语·楚语上》：“施二师而分其室。”又指妻室。《礼记·曲礼上》：“三十曰壮，有室。”“石”，谐音“室”也。“鸡”、“吉”谐音。“室上大吉”，寓意合府安康，生活富裕，大吉大利。

　　九、五蝠捧桃：

　　解析：《书·洪范》云：“五福：一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考纹命。”攸好德，意思是所好者德;考纹命即指善终不横夭。“五福捧寿”寓意多福多寿。还有以福字和蝙蝠组成图案叫“福寿万代”。

　　十、丹凤朝阳：

　　解析：凤凰，亦作“凤皇”传说中的神鸟。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”。其形据《尔雅·释鸟》郭璞注：“鸡头、蛇颈、燕颔、龟背、鱼尾、五彩色，高六尺许。”“出于东方君子之国，翱翔四海之外，过昆伦，饮砥柱，濯羽弱水，莫宿风穴，见则天下安宁。”古来有关凤凰的传说故事很多，传统年画，以凤凰为题材的图案运用也较普遍。