中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能：礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。” 这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。

　　1、礼:礼节(即今德育)五礼:吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。

　　2、乐:音乐六乐:云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古乐。

　　3、射:射箭技术五射:白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。白矢,箭穿靶子而箭头发白,表明发矢准确而有力;参连,前放一矢,后三矢连续而去,矢矢相属,若连珠之相衔;剡注,谓矢行之疾;襄尺,臣与君射,臣与君并立,让君一尺而退;井仪,四矢连贯,皆正中目标。

　　4、御:驾驭马车的技术五御:鸣和鸾、逐水曲、过君表、舞交衢、逐禽左。《周礼〃地官〃保氏》:"乃教之六艺……四曰五驭。"郑玄注:"五驭:鸣和鸾,逐水曲,过君表,舞交衢,逐禽左。"谓行车时和鸾之声相应;车随曲岸疾驰而不坠水;经过天子的表位有礼仪;过通道而驱驰自如;行猎时追逐禽兽从左面射获。

　　5、书:书法(书写,识字,文字)六书:象形、指事、会意、

　　形声、转注、假借。

　　6、数:算法(计数)数艺九科:方田、栗布、差分、少广、商功、均输、盈朒、方程、勾股;九数即九九乘法表,古代学校的数学教材。

　　现代解释:

　　礼：礼节(即今德育)

　　乐：音乐

　　射：射箭技术(锻链体格,品格修养)

　　御：驾驭马车的技术

　　书：书法(即今文学)

　　数：算法(即今数学)

　　五德是儒家的五种品德，即温、良、恭、俭、让为五种德性。子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让以得之”(《论语·学而》)。子贡赞美孔子具备温和、善良、恭敬、节俭、谦逊五种美德(《中庸》)，即“聪明睿智”、“宽裕温柔”、“发强刚毅”、“齐庄中正”、“文理密察”。朱熹注：“言五者之德，充积于中，而以时发见于外也。”温良恭俭让意思是温和、善良、恭敬、节俭、谦逊这五种美德。