前因正统十四年(1449年)发生土木堡之变，明英宗被瓦剌俘虏，其弟郕王朱祁钰被众大臣推举为皇帝，是为明景帝（南明尊称为代宗），改元景泰。​夺回地位的明英宗景泰元年（1450年），兵部侍郎于谦成功抗敌，并与瓦剌议和，经过使臣杨善个人的斡旋，瓦剌首领也先见新君已立，英宗已经无利用价值，反而不想因英宗为虏之事成为与大明修好的障碍，于是同意放回英宗。但是此时，朱祁钰表示不愿意退位，对大臣说：“我并不是贪恋帝位，而是当初拥立我的是你们啊。”甚至不愿英宗返国，经大臣陈述其利弊后，朱祁钰将英宗迎接回京，置于南宫，尊为太上皇。并以锦衣卫对英宗加以，严密控管，宫门不但上锁，并且灌铅，食物仅能由小洞递入。其后更是废原太子—英宗之子朱见深，并立其长子朱见济为新太子。景泰七年（1456年），朱祁钰生病，在对抗瓦剌时立下大功的将领石亨为了自身利益，有意协助英宗夺回帝位。在拉拢身边人商讨后，与宦官曹吉祥、都督张軏、都...

朱元璋建立大明王朝后定下一条规定，自他开始，以后的国君在位期间，只采用一个年号。区别过往，这也是为何后世在谈论明清两朝的帝王时，用年号即可指代相应之君主。但明朝却有一个皇帝例外，明英宗朱祁镇在位期间，就用过两个年号，究其原因，与土木堡之变有关。土木堡之变是明朝中前期，明英宗在位时发生的一件大事。因英宗皇帝宠信宦官王振，率军亲征，在土木堡大败，差点招致亡国，自己也做了蒙古人的囚犯。皇帝做了俘虏，朝中群龙无首。朝中大臣们经过商议后，决定拥立明英宗之弟，明宣宗之子，郕王朱祁钰为新君。对于这个决定，郕王朱祁钰一开始是拒绝的。明英宗刚被俘时，朱祁钰作为摄政监国，亲眼目睹了众臣在午门将王振的余党锦衣卫指挥使马顺等人活活打死，而且现在大明处在危难之际，谁也不想在这种时候上位，稍微处理不慎，就有可能变成亡国之君，从而遗臭万年。可是他没有拒绝的权力。按照《皇明祖训》里“兄终弟及”的原则，虽然朱祁镇有太子朱见...

夺门之变景泰八年正月壬午，石亨和曹吉祥、徐有贞迎接上皇恢复了帝位，宣谕朝臣以后，立即把于谦和大学士王文逮捕入狱。诬陷于谦等和黄囗制造不轨言论，又和太监王诚、舒良、张永、王勤等策划迎接册立襄王。石亨等拿定这个说法，唆使科道官上奏。都御史萧维祯审判定罪，坐以谋反，判处死刑。王文忍受不了这种诬陷，急于争辩，于谦笑着说：“这是石亨他们的意思罢了，分辩有什么用处？”奏疏上呈后，英宗还有些犹豫，说：“于谦是有功劳的（谦实有功）。”徐有贞进言说：“不杀于谦，这件事就成了出师无名。”明英宗的主意便拿定了。正月二十三日，于谦被押往崇文门外，就在这座他曾拼死保卫的城池前，得到了他最后的结局――斩决。史载：天下冤之！于谦被杀之后，按例应该抄家，可抄家的官员到于谦家时，才发现这是一项十分容易完成的工作，因为于谦家里什么也没有，除了生活必需品外根本就没有多余的钱财（家无余财）。遂溪的教谕吾豫说于谦的罪应该灭族，于谦...

夺门之变表面上虽没有武门之变来的那样凶残，但其争斗激烈程度也不逊于午门之变。明代宗在极短时间内登上皇位，逼得英宗妻儿退居冷宫并废英宗之子朱见深的太子位。明朝景泰三年，明代宗朱祁钰在接回因“土木之变”中被瓦剌俘虏的明英宗朱祁镇之后，将英宗的皇太子朱见深贬为沂王，以自己唯一的儿子朱见济代为东宫皇储，引起朝中大臣纷议。不料不足一年，朱见济病逝，大臣们因此多番要求重立朱见深为皇储，但屡次遭到代宗拒绝。景泰八年正月，代宗突然病重，皇储问题再次被提上议程。据《明史记事本末》记载，这年正月十六日，兵部尚书于谦、吏部尚书王直、礼部尚书胡趸嵬群臣商议，决定联名上奏请复立朱见深为太子。定议之后众臣见天色已晚，决议次日清晨代宗临朝之时，再递交奏疏。不料这一夜风云突变，形势的发展超乎了所有人的想象。暮色降临后，武清侯石亨、御史徐有贞会合都督张、太监曹吉祥、御史杨善以及老将王骥等趁夜色率领大队京营兵向皇城进发。四更...

朱祁镇後，于谦以谋逆的罪名被处死，而所有曾助朱祁镇夺回帝位的功臣，如石亨、徐元玉、许彬、杨善、张軏与曹吉祥等人都被封为大官，当中，都在朝中横行霸道，到了曹吉祥受宠的后期，更发生了曹吉祥企图弑位的曹石之变。政权逐渐陷入混乱，各个派别文官相互争斗，一些官吏在激烈的派别斗争中遭到贬斥，武官的地位逐步低下，政治也继续腐败和混乱下去。从此，明朝的统治危机便一天天加重起来。朱祁钰继位，本出於一时权宜，只以眷位故，演成朱祁钰惟恐其兄之入，朱祁镇惟恐其弟之生。兄弟失和，授野心分子以机会。当朱祁钰病重之际，前立太子已故，已无子嗣，皇位理当归还朱祁镇一系，原可和缓而自然的转移，其理甚明，其事至易，直以朱祁镇庸愔，而小人从中滋生事端。朱祁镇复位，朱祁钰竟以暴薨，甚至朱祁镇也在有意无意间，任令迎复诸辈冒功滥赏，大肆报复，于谦等冤死。当时人已甚不以为然，如阁臣李贤;而时久事平，朱祁镇后也懊悔昔日之妄杀。所以《明史》...