龟兹居民多属于雅利安人种，最早是出现在班固的《汉书》中：“龟兹国，王治4东晋的龟兹 (2张) 延城，去长安七千四百八十里。户六千九百七十，口八万一千三百一十七，胜兵二万一千七十六人。……南与精绝、东南与且末、西南与酐弥、北与乌孙、西与姑墨接。能铸冶、有铅。东至都护所乌垒城三百五十里。”

　　至少在汉朝的时候，中国已经有很详细的文字记载着这个古国的情况了。龟兹古国在东汉以后就已经成为西域的泱泱大国，龟兹国以库车为中心，东起轮台，西至巴楚，北靠天山，南临塔克拉玛干大沙漠，新疆的库车、拜城、新和、沙雅、轮台县一带，都曾是古代西域龟兹国的领地，其势力范围可见一斑。

　　汉朝时期

　　龟兹，在汉朝时为西域北道诸国之一。国都延城(今新疆库车附近)。其国东通焉耆，西通姑墨，北通乌孙。有人口8万余，佣兵2万余。在西域城郭诸国中最为强大。

　　公元前65年(西汉元康元年)龟兹王及夫人来朝，王及夫人皆赐印绶。夫人号称公主，赐车骑旗鼓，歌吹数十人，绮绣杂缯琦珍凡数千万。后数来朝贺，学习汉朝衣服制度，归国后，按汉朝制度治理宫室。汉成帝、汉哀帝龟兹和汉朝关系亲密。

　　汉武帝通西域后，龟兹夹在西汉和匈奴两大势力之间，多次反复，袭杀汉使。公元前78年左右(汉昭帝元凤中)，汉使傅介子出使大宛，途经龟兹，责问其王。龟兹王向傅介子谢罪。待傅介子从大宛返回，龟兹王告诉他，匈奴使乌孙的使者返回也住在龟兹。傅介子率随从吏卒，袭杀匈奴使者。后汉昭帝采纳桑弘羊的建议，任命入汉为质的扞弥太子赖丹为校尉，屯田轮台。

　　当初，李广利破大宛回军途经扞弥，恰逢赖丹要去龟兹为质。李广利派人责问龟兹王，不许他入质别国王子，并将赖丹带回长安。这次汉使赖丹率军屯田轮台，龟兹贵人姑翼向其王进言：赖丹受汉官，逼近龟兹屯田，一定会对龟兹造成威胁。龟兹王听从姑翼之议，派兵攻杀赖丹，后又害怕，遂上书谢罪，西汉没有立即出兵。

　　公元前71年(汉宣帝本始三年)，长罗侯常惠，监护乌孙发兵5万大破匈奴后，回朝途中，上书请击龟兹，以偿杀赖丹之罪。大将军霍光令其见机行事。于是，常惠调集龟兹以西诸兵2万人，又遣副使调集龟兹东面诸国兵2万人，令乌孙发兵7千，从三面进击龟兹。龟兹王极为惊恐，急忙相告，杀赖丹是前王听信贵人姑翼所干，于己无关，并执姑翼来见常惠。常惠斩姑翼，罢兵。

　　其后龟兹王绛宾娶乌孙汉解忧公主之女为夫人。绛宾及其后多次入汉朝，与汉亲，诚心臣服于西汉。

　　公元46年(东汉光武帝建武二十二年)莎车王贤杀龟兹王，将龟兹分为龟兹、乌叠国(Bougour)，封则罗为龟兹王，封驷鞬为乌垒王。几年后，龟兹国人起义杀则罗、驷鞬，遣使匈奴，请立新王。匈奴立龟兹贵人身毒为龟兹王，于是龟兹属匈奴

　　公元73年(东汉汉明帝永平十六年)，汉使班超经营南道，北征匈奴，西域各国重与汉通。公元91年(汉和帝永元三年)，龟兹降汉。汉以班超为都护，居龟兹它乾城。但因与中原交通被阻，西域都护撤回。终汉之世，龟兹叛服不常。魏晋时，龟兹遣使入贡。

　　其后，先后顺属前凉、前秦、北凉。又向北魏遣使朝献。

　　公元74年(东汉永平十七年)，班超从间道到疏勒，去兜题所居橐城九十里，遣吏田虑先往说降。兜题见田虑轻弱，无降意。田虑乘兜题无备，劫缚兜题，兜题左右惊惧奔走。田虑驰报班超，班超即赴之，召集疏勒全部将吏，说以龟兹无道之状，因立其故王兄子忠为疏勒王，疏勒国人大悦。疏勒王忠及官属皆请杀兜题，超不听，欲示以威信，释而遣之。疏勒由是与龟兹结怨。

　　公元75年(东汉永平十八年)，汉明帝驾崩。焉耆以中国大丧，遂攻没都护陈睦。超孤立无援，而龟兹、姑墨数度发兵攻疏勒。班超守盘橐城，与疏勒王忠为首尾，士吏单少，拒守岁余。

　　公元76年(东汉建初元年)汉章帝初即位，恐班超单危不能自立，下诏征超。疏勒两城自超去后，复降龟兹。

　　公元78年(东汉建初三年)，班超率疏勒、康居、于窴、居弥兵一万人攻破姑墨石城，斩首七百级。班超欲因此叵平诸国，上疏请兵：“窃见先帝欲开西城，故北击匈奴，西使外国，鄯善、于窴即时向化。今拘弥、莎车、疏勒、月氏、乌孙、康居复愿归附，欲共并力龟兹，平通汉道。若得龟兹，则西域未服者百分之一耳…………今西域诸国，自日之所入，莫不向化，大小欣欣，贡奉不绝，惟焉耆，龟兹独未服从。臣前与官属三十六人奉使绝域，备遭艰厄。自孤守疏勒，于今五载，胡夷情数，臣颇识之。问其城郭大小，皆言“倚汉与依天等”。以是效之，则葱岭可通，葱岭通则龟兹可伐。今宜拜龟兹侍子白霸为其国王，以步骑数百送之，与诸国连兵，岁月之间，龟兹可禽。以夷狄攻夷狄，计之善者也。臣见莎车、疏勒田地肥广，草牧饶衍，不比敦煌、鄯善间也，兵可不费中国而粮食自足。且姑墨、温宿二王，特为龟兹所置，既非其种，更相厌苦，其势必有降反。若二国来降，则龟兹自破。愿下臣章，参考行事。”书奏，帝知其功可成，公元80年(建初五年)，发兵千人就班超。

　　公元82年(东汉建初七年)，疏勒王忠与龟兹密谋，遣使诈降班超。班超知其内奸而外伪许之。忠大喜，即从轻猗诣超。超密勒兵待之，为供张设乐，酒行，乃叱吏缚忠斩之，击破其众，杀七百余人，南道于是遂通。

　　公元84年(东汉建初九年)，龟兹、姑墨、温宿皆降;班超废龟兹王尤利多，立白霸为龟兹王。

　　魏晋南北朝

　　公元222年(魏文帝黄初三年)鄯善、龟兹、于阗王各遣使奉献。

　　《晋书·西戎》“龟兹国西去洛阳八千二百八十里，俗有城郭，其城三重，中有佛塔庙千所。人以田种畜牧为业，男女皆翦发垂项。王宫壮丽，焕若神居”。

　　公元285年(晋武帝太康中)，龟兹王遣子入侍。

　　公元382年(前秦建元十八年)苻坚之大将吕光率兵七万伐龟兹，龟兹王白纯不降，吕光进军讨平龟兹。

　　公元475年(北魏高祖孝文帝延兴五年)龟兹等国遣使朝贡。公元478年(太和二年)龟兹国献名驼龙马珍宝。公元479年(太和三年)吐谷浑、龟兹、粟特等国遣使朝贡。

　　公元5世纪后，龟兹先后沦于嚈哒、吐蕃、回鹘之手，佛教文明曾受摧残。

　　隋唐时期

　　《隋书·龟兹》“龟兹国，汉时旧国，都白山之南百七十里，东去焉耆九百里，南去于阗千四百里，西去疏勒千五百里，西北去牙六百余里，东南去瓜州三千一百里。龟兹王姓白，字苏尼咥。都城方六里。胜兵者数千。风俗与焉耆同。龟兹王头系彩带，垂之于后，坐金师子座。龟兹国土产多稻、粟、菽、麦，饶铜、铁、铅、麖皮、铙沙、盐绿、雌黄、胡粉、安息香、良马、封牛。隋大业中(公元615年)，龟兹国王遣使贡方物。”

　　唐初，龟兹与唐有交往，但仍附属于。公元634年(唐太宗贞观八年)，龟兹、吐蕃、高昌、女国、石国遣使朝贡。公元642年(贞观十六年)唐太宗派遣昆丘道副大总管郭孝恪讨伐龟兹，破都城，郭孝恪自留守，龟兹国相那利率众遁逃。那利等率众万余，与城内降胡表里为应攻郭孝恪。郭孝恪中流矢死，将军曹继叔收复都城。公元648年(贞观二十二年)设安西节度使，抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四国。安西都护府治所，在龟兹国城内，管戍兵二万四千人。

　　公元644年(贞观十八年)，唐军攻焉耆，龟兹与焉耆连兵相拒。公元647年(贞观二十一年)，唐兵进击龟兹。翌年擒 其国王、权相，唐移安西都护府于龟兹。公元658年(显庆三年)唐将安西都护府迁至龟兹都城，下设龟兹、于阗、焉耆、疏勒四镇，龟兹开始成为唐朝统治西域的中心。由于吐蕃势力进入西域，唐被迫多次放弃龟兹等四镇。

　　公元667年(唐高宗麟德四年)吐蕃陷白州等一十八州，又陷龟兹拨换城，之。罢安西四镇。公元675年(上元中)龟兹王白素稽献银颇罗、名马。

　　直到公元692年(武则天长寿元年)，才恢复四镇 ，此后约百年间，安西都护府得以稳定在龟兹，故龟兹王城又称作安西。在公元790年(德宗贞元六年)前后为吐蕃攻占。

　　840年后，龟兹进入西州回鹘势力范围，人种也逐渐回鹘化。随着黑汗王朝(操语的民族在今新疆、中亚建立的封建王朝)的强盛，大概在11世纪末 ，龟兹脱离西州回鹘，归附喀什噶尔汗，皈依教。从此，龟兹不再是一个独立或半独立的政权。公元1758年(乾隆二十三年)归入清版图，定名库车。龟兹地区气候温热，盛产麻、麦、葡萄、梨、桃等;出良马、封牛;山中有矿，故黄金、铜、铁等冶铸业闻名西域;又因处在丝绸之路干线上，中转贸易发达，龟兹锦尤负盛名。在化以前，一直以佛教为国教，是西域小乘佛教的中心。龟兹乐从前秦吕光西征时传入河西，再入中原。隋乐有西国龟兹、齐朝龟兹、上龟兹三部。入唐后，龟兹乐又编为十部乐之一。

　　宋元时期

　　公元1001年(宋朝咸平四年)、公元1010(大中祥符三年)、公元1013年(大中祥符六年)、公元1017年(天禧元年)、1021年(天禧四年)、公元1024年(天圣二年)、公元1029年(天圣七年)、公元1031年(天圣九年)、公元1037年(景祐四年)、公元1071(宁熙四年)、公元1072年(宁熙五年)、公元1096年(绍圣三年)，龟兹前后遣使朝贡十二次。

　　公元11世纪末，回鹘的喀喇汗王朝改宗教，对西域诸佛国发起了旷日持久的“圣战”。公元14世纪，改宗的察合台汗秃黑鲁帖木儿对龟兹的佛教教徒进行了残酷的，对佛教文化进行了毁灭性的破坏。佛教寺院庙宇被拆毁，佛像被捣毁，佛教经典文献被焚烧，佛教教徒被，具有千余年历史的龟兹佛教文化被破坏殆尽。当地佛教僧侣或被迫接受教，或逃往异国他乡，或抗拒被杀。