在张居正领导下的改革，对明王朝的政治、经济、军事等进行了多方面的改革，整顿了吏治，巩固了边防，使明朝军事振兴，国家财政收入也有明显的好转。据记载，万历初年太仓的积粟达1300万石，可支用十年，国库的储蓄多达四百余万，国泰民安，国力臻于极盛。每下愈况的明王朝日见转机，是明朝中叶以来最好的时期，史称“万历中兴”。

　　“万历时代”是市民社会发展、市民力量壮大的时代，大思想家纷纷涌现，政治社团纷纷出现，学派繁荣。是传播新思想、新观念、新文化的时代。出现了方以智、李时珍、徐光启、徐霞客、宋应星等科学巨人以及朱载堉、李之藻、王征等众多科学家。还有李贽等大思想家，徐谓和董其昌等顶级书画家，戏剧家汤显祖等，是明朝中叶以来最好的时期。

　　“万历时代”的历史意义和时代价值非凡。万历时期是东西方文明相遇，交流碰撞的时期，西方文明首次叩开了东方的大门，是东西方文明最友好平等交流的时期。先进知识分子组成了西学集团，传播西方文明。 “万历时代”时“非君浪潮”高涨，民本主义盛行，是封建皇权统治遇到极大冲击挑战的时代。

　　“万历时代”是资本主义萌芽方兴未艾，是蕴育新型生产关系的时代。

  “万历时代”是首次出现了市民力量和封建统治党争的时代，是社会动荡和蕴育社会变革的年代，这在中国历史上是十分罕见的，华夏科技文明再次站在世界高峰。