南明(1644年~1683年)是明朝京师顺天府失陷后，由明朝宗室在南方建立的一系列政权。历经三帝一王，共三十九年。

　　崇祯十七年(1644年)李自成起义军攻占北京，崇祯帝朱由检在煤山自缢。清军入主中原，明朝宗室先后在南方建立政权抵抗清兵。包括弘光政权、鲁王监国、隆武政权、绍武政权、永历政权及明郑时期。

　　永历十五年(1661年)吴三桂率清军入缅，索求永历帝，十二月缅王将永历帝引渡清军，次年四月永历帝朱由榔与太子朱慈煊在昆明被吴三桂所弑，明统始亡。此后明郑政权继续沿用永历年号，但未再拥立明朝宗室称帝和监国。永历三十七年(1683年)延平王郑克塽降清，清军占领台湾，宁靖王朱术桂自杀殉国，明朔始亡。

　　所谓南明的南是史学家加上去的，就像南宋的南也是史学家加上去的一样。这些政权是建立在原来明朝的领土上，其实并不符合流亡政权的定义(仍在国内)，只能说原来明朝中国的北方领土被清国的占领，而被迫迁都、延续政权。就像宋朝失去北方领土、被迫迁都，仍是自称宋，史称南宋，并未因迁都而称呼南宋政权为流亡政府，所以称呼所有的南明政权是流亡政权，严格来说并不正确。至于永历帝被迫避难缅甸后，则符合流亡政权之定义。