说到花朝节，离不开花神庙;这两者都是花神崇拜的产物。清代，江苏有两处花神庙很有名，一是苏州虎丘花神庙，另一个就是南京凤台门花神庙。

　　花朝节与花神崇拜

　　花朝节，如今已被淡忘。但在农耕社会时代，这是非常热闹的民俗节日，更是种植花卉的花农们的重要节日。花朝节简称花朝，又称“花神节”、“花王节”、“百花生日”、“花神生日”等。

　　花朝节的日期各地有异，这与我国南北各地气候差异、花信迟早有关。清代，北方多以二月十五日为花朝节;而南方大都以二月十二日为百花生日。

　　清代苏州人顾禄在《清嘉录》“二月”篇中说：“十二日为百花生日，闺中女郎剪五色綵缯，黏花枝上谓之‘赏红’。”清人有诗云：“百花生日是良辰，未到花朝一半春。红紫万千披锦绣，尚劳点缀贺花神。”

　　花朝节源自先民对花神的崇拜。花是一切美好幸福的物征。

　　古代，人们爱花、种花、赏花、宴花、惜花、葬花，除赋予无数的诗文外，还将其神化，创造了掌管百花生长的花神和十二月花神，并以唐宋传奇人物和历史人物作为花神名字，如花王牡丹为唐明皇，花后芍药为杨贵妃;　每个月的花神也各有其人，只是各地的花神名字不尽相同。

　　花朝节的活动除“赏红”外，还有“献生”，就是人们以五谷瓜果的种子互相赠送，以及游春扑蝶，赏花赋诗、制作花糕、演戏娱神等。

　　金陵花神庙的变迁

　　清代，金陵花神庙有两处。一处在城龙潭。晚清时执掌惜荫书院的薛时雨，写有《题乌龙潭花神庙》一联：“管领群芳，金粉六朝增旖旎;毗邻讲院，文章五色斗繁华。”(见其《藤香馆小品》)那时，五台山至乌龙潭一带，乡民多以植梅艺菊为业，自然要立庙供奉花神;只是庙小又岁久湮没而不为人知。

　　规模大、时间长、影响广的是建于明代的凤台门花神庙。《白下琐言》卷二记：“凤台门，外郭十八门之一，有花神庙。”这里离聚宝门(即中华门)约五里，现为雨花台区雨花街道。花神庙既是庙名，也是地名;上世纪八十年代，还有花神庙乡和花神庙村。

　　朱元璋定都南京后，调迁各地的花匠在凤台门一带，专门种植各种花卉及观赏植物供皇室使用。永乐朝，郑和船队数次下西洋，从海外带回的奇花异卉的种子和树苗，也多种在这里繁衍生长。凤台门一带乡民从那时起便以种植花卉为生，代代相传，成为职业花农。

　　为了祈求平安和花业兴旺，花农们捐资在凤台门旁建造了花神庙。庙占地数亩，有房十余间;大殿中央供奉花王唐明皇李隆基和花后杨玉环的塑像，两旁供奉百余尊百花神像。清乾隆年间，花神庙香火十分兴旺。

　　花神庙毁于咸丰年间战火。太平天国失败后，花神庙获得重建，但又在日寇入侵南京时被毁。新中国成立后，庙址上建起了花神庙小学，花业重新兴旺起来。虽然花神庙不复存在，但令人高兴的是如今这里已建成“花神庙花卉风景区”，采用现代技术生产花卉，仅新鲜切花的生产面积就达一百二十多亩，成为南京花卉生产的基地。

　　金陵花农技艺高超

　　花神庙曾有一副楹联：“过眼说繁华，漫劳寻芳草吴宫、秾花晋苑;同心勤报赛，最难忘春风山郭、秋雨江城。”“报赛”，是农耕社会每年春秋两季乡民们举行的谢神祭祀活动。

　　祭祀花神的“报赛”，春季就在二月十二日，也就是花朝节这天(秋季在九月十六日，为菊花生辰)，花神庙举行连续三天的盛大庙会，民间称之“花神会”。

　　庙会期间，花农们和四里八乡的民众聚集在庙前，高举旗幡，捧着香烛和各色鲜花果品，在锣鼓喧天和鞭炮鸣放声中，献到花神像前，拈香膜拜，祈求花神赐福，保佑人花两旺。

　　庙前的广场上，搭有戏台，请来民间戏班轮番上演“花神祝寿”等戏曲。花农之间还会交流培植技术，展示新花品种，接受各方订货，进行花卉买卖。一时间，人们熙来攘往，摩肩接踵，热闹非凡。

　　在长期花卉种植中，花农们培育了不少新品种。乾隆时，他们培育的茉莉、白兰、珠兰、栀子等香花，受到茶农们的青睐，用来窨制的花茶大受欢迎。离花神庙不远的成仁庵的僧人也是种花高手，他们栽培的菊花有不少是罕见的品种，枝干短小，用小盆栽植，称为“宿缽”。

　　花农中不乏花艺高超者。《白下琐言》记有一事。有次“花神会”，花农们纷纷摆出各自培育的鲜花，“牡丹、芍药、海棠、碧桃之属竞秀斗艳，备极其胜”。

　　有位姓熊的花农，种植花卉多年。他从衣袖中取出一支纯白的素心赣兰;就在众人为之惊叹间，他又从怀中取出一个布包，打开后，里面有几根稻穗，长二尺多，结满了稻谷，显得十分青翠繁茂。他把素心兰和稻穗养在小瓶中，让大家欣赏。众人都“愕然称绝，春未及半，而良苖怀新，真神工也”。

　　除花神庙外，南京城内一些地方的民众也以种花为生。《同治上江两县志》“食货志”记载：“城外凤台门民善艺花及金橘，城内五台山民善植梅，鸡笼山后人善艺菊，皆以名其业。”