刘禹锡诗云：“中使某乙至，奉宣圣旨，赐臣紫雪、红雪、面脂、口脂各一盒，澡豆一袋”云云。这首诗是唐德宗贞元十九年(803)冬，刘禹锡刚刚上任监察御史为上司御史中丞李汶作，说的是皇上对大臣关怀备至，新年将至，发了福利，其中福利有护肤品，其中就有洗涤用的“澡豆”。

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　　澡豆是古人用多种药物香料磨制而成的去污润肤用品，说白了就像今天大众所用的“香皂”。

　　《世说新语·纰漏》记载：“王敦初尚主，如厕。既还，婢擎金澡盘励水，琉璃碗盛澡豆。因倒至水中而饮之，谓之干饭。群婢莫不掩口而笑之。”王敦是东晋权臣，出身门第不低，按理说这位“初尚主”的驸马爷不会这样没见识，把澡豆当干饭，但他是路人皆知司马昭的孙女婿，干过不少坏事，后人不齿他的德行，才编了这样的笑话开涮他。

　　香皂”也还算是奢侈品，特别在农村，梳洗用的是茶麸，有时也用皂角粉。

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　　山区群众还用一种天然的多泡植物，学名叫无患子，类似荔枝、龙眼的肉质果皮，乡下有的地方叫退油仔，有的地方称油罗树。其实这些最最环保的天然产品，在现代工业里也扮演着角色——皂角粉用于电镀，无患子油是万能清洁剂。

　　吊诡的是，老祖宗几千年前就用的这么多好东西，现在很多人闻所未闻，见所不见，说起来好像很新鲜。

　　前不久去川陕甘边的四川省广元，在武则天故乡女皇庙前，见到了好几株硕大的皂角树。

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　　鲁迅在《从百草园到三味书屋》也写过皂角树，但现在浙江省绍兴百草园里野鸡导游指证的那株皂角，其实是一棵合欢。虽然同是豆科植物，叶子有点相似，从生物学意义上来说，却是不同属不同种，皂角树身有硬刺，合欢树光滑无刺。而无患子呢，与荔枝、龙眼一样，都属无患子科，但它们却不是同一种植物。