日本文禄五年(公元1596年)九月初一，金秋时节的伏见城已是草木黄落，随着微风的吹动，满城一片赤黄。在那通往伏见城的道路两旁人群耸动，观者如堵。一排排日军士兵持枪配刀分列左右维持秩序。道路上明朝使节团打起了全副仪仗，一路上鼓乐喧天，端的是威风凛凛。朝鲜使节黄慎坐于轿中，见沿途日本人甚至有焚香祝祷的，心中不由大定，心想：“看来日本人要议和还真并非诳言，其国上下人等对停战亦翘首以盼呢。”

　　图片来源于网络

　　可心里美滋滋的黄慎刚到伏见城的馆邸，便挨了当头一棒。宗义智的家臣柳川调信怒气冲冲地闯入使节馆邸，对着黄慎便怒斥道：“你们朝鲜居然不派王子亲自前来，却派了这么个芝麻绿豆大的小官，是想羞辱太阁殿下吗?”声声斥责将黄慎的心情从天堂一下子打到了地狱，他慌忙向来人求情，但最终依然不被允许与明使一同拜见丰臣秀吉。

　　第二天，丰臣秀吉正式在伏见城接见明朝使节。五大老之一的毛利辉元率诸将奉命列兵仗，延请使者入城。杨方亨站在使者入宿馆邸之外，看着日方盛大的接待阵容，不禁长吸一口气，定了定神，穿戴起全副官袍，当先走了出去。沈惟敬亦披挂整齐，手捧金印，随之而行。

　　明朝使者们随着毛利辉元，进入大殿，两旁日本各大名列坐，肃然寂静，若有所待。随着一声“太阁殿下驾到”的高呼，殿上黄色大幕被缓缓拉开，清瘦的丰臣秀吉身穿日本朝服缓步走出，侍臣二人手握佩刀紧随其后。从兵发朝鲜以来，不知不觉，已是三年有余，丰臣秀吉老态渐露，但眼中的野心之火却依然旺盛。只见他肃立阶上，向明朝诸使节看来。沈惟敬原本胆子极大，立在杨方亨之后，尚自顾四看，此时与丰臣秀吉双目相交，如遭锤击一般，顿时便推金山倒地跪拜了下去。杨方亨见沈惟敬拜了下去，立时手足无措，略一犹豫，随即跟着拜了下去。

　　丰臣秀吉见明朝的使者如此恭敬，不由大悦，大声道：“使者远来到此，辛苦了!”杨方亨不懂日语，听丰臣秀吉声音洪亮，因为不满其所为，顿时举止失措，浑身颤抖不已。

　　此时小西行长见势不妙，连忙出列，对沈惟敬道：“请使者开始行礼!”

　　听得“老朋友”小西行长发话，沈惟敬终于镇定下来，赶紧手捧金印以及冠服，献于丰臣秀吉，随后又将赐给诸日本大名的冠服呈上，好不容易完成了赐印赐服礼。

　　次日，丰臣秀吉摆下盛大的宴席，邀请杨方亨与沈惟敬出席。只见丰臣秀吉坐于上首中央，头戴七旒皂皱纱皮弁冠，内着素白纱红领黻文中单，外穿五章娟地纱皮弁服，下着纁色素前后裳，腰系红白素大带，脚穿大红素纻丝舄，腰佩青玉佩。杨方亨与沈惟敬坐于右方下首。德川家康、前田利家等七人、皆身穿斗牛服、飞鱼服、蟒服、麒麟服等明朝所赐各色冠服，坐于左方下首。其余官职更低的小大名则没有资格坐于堂中，只能在堂外廊庭内用餐。杨方亨与沈惟敬看这堂上诸人，自丰臣秀吉以下尽为大明衣冠，恍惚如在大明朝堂之中。觥筹交错之间，丰臣秀吉举杯大声笑道：“如此盛况，怎能无歌舞助兴?”听闻此语，堂上乐师立刻演奏起了正式的官方雅乐。可音乐声刚一响起，立刻便被丰臣秀吉喝止道：“雅乐由中土传来，当着天使的面，岂非班门弄斧?既为娱宾，当奏我日本之乐!”于是堂上鼓笛之声大作，能乐乱舞拍子开始上演。听得本族的“流行音乐”，堂下众日本人不禁欢呼起舞，如痴如狂。

　　盛宴之后，丰臣秀吉返回花田山庄，便准备好好欣赏下明朝诏书到底给了他多少好处。于是便立马叫人翻译给他听。丰臣秀吉身边当时有三位相国寺鹿苑院的高僧对汉文极为精通，分别为西笑承兑、玄圃灵三、惟可永哲三人。最后这个任务落到了西笑承兑身上。小西行长被这个突然袭击打乱了阵脚，翻译竟不是女婿宗义智，也不是女婿的家臣景辙玄苏，这可如何是好?小西行长只能卖着老脸，对西笑承兑耳语道：“如果太阁殿下知道诏书中的内容，必然大怒，到时候谁都没好果子吃!还请您读的时候委婉点，把那些不和谐的内容都别读出来。”

　　可这个西笑承兑又没事先打点过，让他突然欺骗太阁殿下，他怎么有这个胆子?于是将明朝的诏书一字不漏地读了出来：

　　图片来源于网络

　　奉天承运，皇帝制曰：圣仁广运，凡天覆地载，莫不尊亲帝命。溥将暨海隅日出，罔不率俾。昔我皇祖，诞育多方。龟纽龙章，远赐扶桑之域;贞珉大篆，荣施镇国之山。嗣以海波之扬，偶致风占之隔。当兹盛际，宜讃彜章。咨尔丰臣平秀吉，崛起海邦，知尊中国。西驰一介之使，欣慕来同。北叩万里之关，肯求内附。情既坚于恭顺，恩可靳于柔怀。兹特封尔为日本国王，赐之诰命。于戏!龙贲芝函，袭冠裳于海表，风行卉服，固藩卫于天朝，尔其念臣职之当修，恪循要束;感皇恩之已渥，无替款诚。祗服纶言，永尊声教。钦哉!朕恭承天命，君临万邦，岂独又安中华，将薄海内外日月照临之地，罔不乐生而后心始慊也。尔日本平秀吉比称兵于朝鲜，夫朝鲜我天朝二百年恪守职贡之国也，告急于朕，朕是以赫然震怒，出偏师以救之，杀伐用张原非朕意。乃尔丰臣行长遣使藤原如安来，具陈称兵之由，本为乞封天朝，求朝鲜转达，而朝鲜隔越声教，不肯为通。辄尔触冒以烦天兵，既悔过矣。今退还朝鲜王京，送回朝鲜王子陪臣，恭具表文，仍申前请。经略诸臣前后为尔专奏，而尔众复犯朝鲜之晋州，情属反覆，朕遂报罢尔者，朝鲜国王李昖为尔代请，又奏釜山倭众经年无哗，专俟封使，具见恭诚。朕故特取藤原如安来京，今文武群臣会集阙庭，议审始末，并订原约三事：自今釜山倭众尽数退回，不敢留住一人;既封之后，不敢别求贡市，以启事端;不敢再犯朝鲜，以失邻好。情实，果尔恭诚，朕是以推心不疑，嘉与为善。口敕原差游击沈惟敬前去釜山宣谕，尔众尽数归国，特遣后军都督府佥书署都督佥事李宗诚为正使，五军营右副将左军都督府署都督佥事杨方亨为副使，持节赉诰封尔平秀吉为日本国王，赐以金印，加以冠服，陪臣以下皆各量授官职，用溥恩赉，仍诏告尔国人，俾奉尔号令，毋得违越，世居尔土，世统尔民。盖自我成祖文皇帝赐封尔国，迄今再封，可谓旷世之盛典矣。自封以后，尔其恪守三约，永肩一心，以忠诚报天朝，以信义睦诸国，附近夷众务加禁戢，毋令生事于沿海。六十六岛之民久事征调，离弃本业，当加以抚绥，使其父母妻子得相完聚，是尔之所以仰体朕意，而上达天心者也。至于贡献，固尔恭诚，但我边海将吏惟知战守，风涛出没，玉石难分，效顺既坚。朕岂责报一切，免行俾绝后寡，遵守朕命，勿得有违，天鉴孔严，王章有赫，钦哉故谕!万历二十三年正月二十一日【此诏书原件藏于大阪博物馆，】

　　丰臣秀吉的表情，随着诏书的不断诵读声愈加阴沉，双拳紧握，青筋毕露，好不容易听得承兑灵三永哲读完，丰臣秀吉终于忍耐不住，疾步走来，一把抢过诏书，将其与头上七旒皂皱纱皮弁冠同掷于地上，怒道：“俺要成为日本国王，直接就做了，何须明国之力?小西行长说这次是让俺当明国皇帝，因此俺才命令大军班师。小西行长这厮不单单是把我给骗了，现在看他跟明国私通，其罪不小，快将这厮带来!这次非得将这厮的狗头砍下来不可!”【江户后期史家赖山阳(1781-1832)《裂封册》一诗描述其情景：“史官读到日本王，相公怒裂明册书。欲王则王吾自了，朱家小儿敢爵豫。”诗中“相公”指丰臣秀吉，“朱家小儿”指明朝万历皇帝(1563-1620)。实际上此乃赖山阳本人的幻想，明朝诏书原件与丰臣秀吉接受的明朝衣冠鞋帽均保存到现在，完全不存在丰臣秀吉撕毁诏书一事。】

　　见丰臣秀吉大发雷霆，西笑承兑也不禁心惊胆战，小西行长可是丰臣秀吉的重臣啊，要是因为他就被斩了，那小西行长的家臣与女婿宗义智日后跟他算后账怎么办?于是赶忙说道：“中华文化远远超过其余国家，因此诸国自古以来都是这样受封的。如今太阁殿下威德传播到了明国，因此明国才特意前来册封，这难道不是流传千古的美事吗?希望太阁殿下能厚赏明国使者，并赐回国书，两国永偕通好，将这美名永传于后世。”

网络配图

　　听得西笑承兑的解释，丰臣秀吉不禁稍展其眉，沉思片刻道：“原来如此，无怪乎俺听说前朝将军足利义满亦曾受封。”实际上对这次议和，丰臣秀吉抱了极高的期望，其中最重要的两点便是恢复勘合贸易以及朝鲜称臣。如今明朝不过是用一个空头国王头衔便将其打发了，这可不是他愿意看到的。但是西笑承兑又说得没错，作为下人出身的他，竟得到中朝敕封国王，这对他无论如何来说都是值得荣耀并倍加珍惜的。于是将掷于地上的冠冕与圣旨小心翼翼地拿了起来，用手轻轻地掸了掸，吹去皮弁冠上沾染的灰尘，又将其稳稳地带回了头上。

　　此时小西行长已经被带到花田山庄，丰臣秀吉见到他，双眉又立了起来，大骂道：“混账东西，你做得好事!”

　　小西行长被召来之际，知晓事发，但他不愧是商人出身，立刻将保命的东西带上，此刻见了秀吉，痛哭流涕道：“臣冤枉啊!这跟臣一点关系都没!这实在都是三奉行的主意，微臣只不过是照办罢了!”说着从衣服内掏出几封与三奉行往来的书信，上面清清楚楚地写明了这议和的事情三奉行都涉足其中。这下子丰臣秀吉没了话说，三奉行可是他的左膀右臂，小西行长也是重臣，要是都砍了，实在牵扯太大，再加上西笑承兑的帮腔，总算是原谅了小西行长。急召加藤清正与三奉行前来花田山庄，对他们说：“与朝鲜的议和我决不允许，明朝的使者也不能再留了，明天就赶他们走。我要再起大兵，以灭朝鲜!”这板子不能打到明朝身上，那么也只能落到朝鲜身上了，总得有个出气筒。

　　九月四日，杨方亨、沈惟敬等人被押往堺港，此时丰臣秀吉余怒未消，竟然准备将朝鲜使节统统处斩。此事再次被西笑承兑所阻，有道是两国交兵不斩来使，身为日本上国，可不能做出这样贻笑大方的事情。

　　沈惟敬与杨方亨商议道：“我等万里远来，不得一封书信回去，有何面目?况且议和诸事皆与小西行长再三讲定，还是恳托他去申前约。”于是便派人去求小西行长。

　　不多时，小西行长来告道：“太阁殿下怒骂你等，不曾图遂日本所求，只为朝鲜谋事。决不再见，速请回去。”不过小西行长还算尽力，他极力劝说丰臣秀吉厚赐明朝使节团。

　　九月九日临行前，柳川调信突然前来告知黄慎道：“太阁殿下将要再起大兵，攻伐朝鲜，赶快让你们的王子来日本谢罪，如若不然，我军就再把他们俘虏过来!现在太阁殿下已经命令加藤清正先行进发，明年二月大军继发。”

　　历史常常被人误读。比如“逆臣贼子”吴三桂，我们可以人云亦云的指责他是大汉奸，那很轻松，不需要用脑子思考，书上就是这么说的。但是，如果我们沉下心来，仔细咀嚼掩藏在历史深处的那段岁月，又有几人能读懂他的心路历程?

　　明崇祯十五年，吴三桂32岁，正处在一生中最亮丽的年华。也就在这一年，中国社会的急剧变化，将他推到了漩涡中心。大明王朝就像一辆沿着下坡奔向悬崖的马车，几个世纪积累的所有势能都指向了一个万劫不复的终点，张献忠在四川称帝，李自成攻入北京城，崇祯皇帝仓惶出走，多尔衮带领八旗子弟兵正从关外向长城杀来……天上不可能出现两个太阳，地上却同时出现了四个皇帝。中国社会的一场巨大变革正在进行中，对于吴三桂来说，来到了人生的三岔路口，他该做什么样的选择?

　　此时的大明王朝危机四伏，明朝的问题不在于遍地的水灾、蝗灾，也不在于几位奸臣和昏君。这些只是表象。在这一切的背后，支撑社会运转的精神支柱已经腐烂了。明朝末期，上至公卿士子下至平民百姓，每个阶层都沉陷于自然人性的放纵之中，金粉气息充斥大街小巷，奢靡之风遍布朝野上下，一部《梅》，活脱脱描画出明末的世相百态，到处西门庆，遍地潘金莲，人性的约束像一根失去了弹性的橡皮筋，松驰到了极致。

网络配图

　　而远在关外的满洲社会却呈现出鲜明的上升趋势，这是一个让人眼亮的群落，他们凭借体内的热情和原始冲动生活着，像一群活力四射的少年，朝气蓬勃，锐气逼人。成立大清王朝之前，他们还没有建立标准化的伦理构架，思想没有任何遮拦和羁绊。现在，这群人有了一个宏伟的目标：夺取中原。他们的征服需要汉人的引导，所以他们竭尽全力争取那些有才干的汉人，执着而真诚。

　　在吴三桂之前降清的有洪承畴。此人是明末一代鸿儒，文官武将的精神领袖，被俘之初，也曾经一门心思尽节殉国，在满洲人的监狱里蓬头赤足，日夜大骂，只求速死。可是皇太极并不生气，供吃供穿，多次派人去做耐心细致的思想工作，亲自到监狱探望，看到洪承畴衣服单薄，解下自己的貂裘大氅给他披上。不知洪大将军是被皇太极的真诚所感动，还是从内心里感受到了关外那个民族大有前途，总之，他投降了。松锦陷落之后，明朝从皇帝到普通百姓都在等待洪大将军殉国的消息，又一个崇高的身影即将走上祭坛，和岳飞、苏武、文天祥们一起享受后代景仰的目光。崇祯皇帝甚至在北京为洪承畴立了祠堂。然而他居然投降了。这样的事实，像林彪当年仓惶出逃一样难以让人接受。

　　在这样的社会背景下，再来看当年的吴三桂，不免让人心里升起一股酸楚的滋味。史书上说吴三桂冲天一怒为红颜，李自成攻占北京之后，抄了吴三桂的家，抢走了吴的爱妾陈圆圆，因此吴三桂奋起反抗，掉转枪口帮满洲人杀向大明王朝。其实这时候，崇祯皇帝朱由检已经被李自成赶出了京城，在景山那棵槐树上吊自杀了，大明王朝像一盏快烧尽的油灯，气数已尽，吴三桂的反叛，只不过是压垮大明王朝的最后一根稻草。

　　风华正茂的吴三桂，为什么非要用自己鲜活的生命去作明朝这艘破船的殉葬?在苛刻的道德伦理标准中，人很容易被推入冰火对峙的两极选择中，王朝灭亡，不做忠臣就做叛贼，不进入圣殿，就被钉上历史的耻辱柱，在这种情景下，死亡甚至是最轻松的选择。吴三桂选择了活着，他抛弃了行将就木的明朝，他要帮助满洲人恢复中国的元气，他的这个选择需要比死亡更大的勇气。

　　金庸先生的历史观是这样的：一个民族先是统一强盛，后来慢慢腐化，到不可收拾的地步时，外族就会入侵，而这往往是民族的转机。纵观中国历史，华夏民族就是这样一步步壮大起来的。结合金大侠的观点，再来看看对吴三桂所作的那份评判，是不是太过轻率?