黄金城真的存在吗?黄金城为一传说，始于一个全身披满金粉的南美部落族长的故事。相传以南美秘鲁为中心的印加帝国，京城内所有的宫殿和神殿都是用大量金银装饰而成，金碧辉煌，灿烂无比。

　　据考古和历史学者的研究，可能的遗址是在现今南美秘鲁高原一处叫库斯科(Cusco)的地方，库斯科曾经是南美洲大陆，印加帝国的首都，于1532年遭受西班牙军队蹂躏，原有的印加建筑全遭毁灭，唯能从被岁月磨得光滑凹陷的石板路上，找到些从前的昌盛。

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　　美国休斯顿大学和国家机载激光测绘中心的研究人员认为他们可能在洪都拉斯发现失落的“黄金城”，也就是据说拥有大量黄金的白色之城(Ciudad Blanca)。研究过程中，他们借助高科技激光测绘设备，允许飞机“看穿”茂密的森林，进而帮助他们得出这一重大发现。

　　研究过程中，美国科学家乘坐一架小飞机飞越洪都拉斯的莫斯基蒂亚地区，通过发射数十亿激光束绘制数字地图，揭示丛林树荫下方的地形。经过对数据进行整理分析，他们发现了似乎由人为造成的海拔高度变化，据信是一个被人遗忘的城市广场，建有一系列金字塔。

　　据传说，白色之城拥有大量黄金。自西班牙征服者赫尔朗多-柯特斯在1526年写给西班牙国王查理五世的信中首次提到白色之城之后，无数探险家和寻宝猎人加入到寻找之旅，希望能够找到这座黄金城。

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　　受这一传说影响，电影摄影师和黄金城迷史蒂文-埃尔金斯积极寻求私人投资者的资金支持，希望能够为国家机载激光测绘中心的研究小组筹集资金，利用他们的激光测绘技术对莫斯基蒂亚的森林进行测绘。一周时间里，国家机载激光测绘中心和休斯顿大学的工程师驾驶双引擎塞斯纳飞机飞越了面积超过60平方英里(约合155平方公里)的森林。

　　激光雷达的电脑生成图像允许研究人员“看穿”森林的树荫，让他们的视线直达地面，获取有关古代居住地和人类工程造成的地貌的证据。研究领导人、美国科罗拉多州大学教授克里斯托夫-费舍尔表示：“激光雷达获取的数据揭示了大规模居住地的遗迹。根据所表现出的空间复杂性、规模和架构，可以判断出它们是古代城市。我们可能永远不知道究竟哪一个才是白色之城，也无法确定这座传说中的城市是否真实存在，但我们能够根据所获取的数据证明存在一个密集的居住区，证明人类活动改变了当地的环境。这些发现有助于进一步了解前西班牙时代的居住地。这是一个基本上未被人勘测的地区。”

　　实际上，这已经不是科学家第一次利用激光测绘技术寻找古代遗迹。激光测绘主要用于在地震之后提供信息和数据，军事侦察和河流侵蚀监测。在目标区域上空飞行时，激光雷达每秒向地面发射10万个短激光脉冲。休斯顿大学和国家机载激光测绘中心用每平方米25到50个激光脉冲覆盖莫斯基蒂亚雨林，整个研究过程中发射的激光脉冲超过40亿。

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  激光束就像是一个高科技版的声纳，抵达地面后折回飞机，允许研究人员绘制3D数字地图，展示雨林地形。这一次使用的激光雷达由休斯顿大学和国家机载激光测绘中心合作研发，能够区分不到4英寸(约合10厘米)的高度差。

　　白色之城在中美洲的神话传说中扮演着一个至关重要的角色。据传说，白色之城是阿芝台克人心目中的神灵羽蛇神的出生地。此前有关这座古城的描述中曾出现黄金神像和雕刻精美的白石，这座失落的古城也因此得名。不过，科学家一直未能证明这座黄金城的存在。