“夜郎自大”是一个非常有名的成语故事。故事发生在西汉武帝年的“夜郎国”，今天我们具体来说说“夜郎国”的故事。

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《汉书》卷九十五西南夷两粤朝鲜传第六十五称：“南夷君长以十数，夜郎最大。其西，靡莫之属以十数，滇最大。”由此可见，夜郎国古代在西南地区，占有重要历史地位。

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今人根据其向西南通抵南越国都邑番禺（今广州）的记载，考订为贵州的北盘江和南盘江。多数人认为，夜郎国的地域，主要在今贵州的西部，可能还包括云南东北、四川南部及广西西北部的一些地区。

公元前夜郎国因为地处巴蜀之南，又有“巴、蜀西南外蛮夷”之称。夜郎国利用牂柯江交通便利，与巴蜀之间有密切地贸易往来。特别是四川著名的“枸酱”，成为夜郞国人餐桌上的美食。

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当时的夜郎国势很强，有“精兵可得十万”，受到汉武帝重视。建元六年（公元前135），汉武帝任命番阳令唐蒙为中郎将，率千余人前往拜见夜郎候多同。因为夜郎国对于汉族地区手工制品十分欣赏，见汉武帝“厚赐”财物，侯多同等人接受汉朝的管辖，“使其子为令”，甘心听从唐蒙的约束。