大家都知道作为历史上的女皇帝，武则天是盛名在外，她之所以能够在等级森严、崇尚血统和武力的男权社会中获得21年独掌天下的无上权力，除了她的睿智和胆识之外，还有最重要的一点，那便是她理性的用人理念。

　　那么国家需要的人才去哪里找呢?又该如何使用呢?为此，武则天在她执政期间，形成了一套选拔人才、使用人才的机制。

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　　武则天用人，主要是通过完善、发展科举制度来培养和选拔人才。之前的科举分常举和制举两种：所谓的常举就是经常举行的考试选官制度，包括进士、明经、明法、明书、明算、秀才等科目;制举则是皇帝临时特诏的科举考试，不常进行。武则天不但增加了常举的难度、制举的次数，而且后来还创立了殿试以及初设武举。从此，在应试的群体中，除了大批舞文弄墨的饱学之士外，还涌现出一批舞枪弄棒的骁勇将材，足见武则天时期科举制度的蓬勃发展。像后来参与盛唐建设的贺知章、张九龄、张说等人都是在这个时期金榜题名的，所以我们也可以说武则天其实是盛唐的开拓者。

　　武则天用人任官，赏罚分明，首先她能够破格用人，甚至鼓励有才能者自荐。她不仅严格监控中枢的官吏，就连下面的官吏要求也十分严格，她甚至还以农业是否发展，来作为奖惩地方官员的标准。她规定所辖州县境内“田畴垦辟，家有余粮”，官吏则于升奖;如“为政苛滥，户口流移”，则必加惩处，轻者降薪，重者随时免官。所以说武则天时期的经济是发展的，并为后来的盛世奠定了坚实的物质基础。

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　　武则天除了器重这些谏官、监察官、法官等，最为倚重的还是宰相。据统计，在其当政期间前后共用过宰相75人，其中就有姚崇、裴炎、狄仁杰等，而这其中最为倚重的，自然还是狄仁杰。

　　不过正所谓人无完人，武则天也不例外，她在用人上也存在过重大的过失，那就是重用酷吏，株连无辜，制造了很多的冤假错案。应该说，她为了建立和巩固武周王朝，在某个阶段内利用酷吏是十分有必要的，错就错在她的抑制机制不给力，政执法官的权利太小，因而造成了很多的冤案。不过后来，当她认为武周政权已经完全巩固的时候，便开始采纳大臣的意见，对酷吏进行诛杀，为冤假错案进行平反。

　　更为难能可贵的是，当时武则天对于自己制造出诸多的冤假错案甚是内疚，认为自己应该担负主要责任。于是她在退位之前，下达了减狱、洗冤的诏书共达8次之多;后来她还派道士胡超在嵩山极峰投放了一枚除罪金简，上面刻写着“大周国主武瞾，好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武瞾罪名。”这块金简现藏河南博物院。

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　　说了这么多，标题中的答案也就呼之欲出了，武则天之所以能够掌权天下这么久，靠的就是重视爱惜人才。不排除她的用人机制有缺失，但总体功效而言还是有的，因此北宋史学家司马光在评价她时，是这样说道的：“挟刑赏之柄以驾驭天下，政由己出，明察善断，故当时英贤亦竟为之用。”