天宝十四年(公元755年)11月,唐玄宗李隆基的干儿子安禄山发动叛乱,李隆基带着贵妃杨玉环、皇子离开长安,逃向四川。走到马嵬坡(今陕西兴平市西),以禁军主帅龙虎大将军陈玄礼为首的随从将士,杀死宰相杨国忠(贵妃堂兄),逼着皇帝处死杨贵妃。玄宗皇帝为了保全自己的性命,赐贵妃三尺白绫,自缢于马嵬驿西门外三门佛殿,那年杨玉环38岁。

　　贵妃魂断马嵬坡,历来贬责与同情者皆有之,而贬责是主流。直指杨贵妃是迷惑皇帝,害人家国的祸水。更有不少史传认为是杨贵妃家族骄奢荒淫,,因“士兵不得食”,“饥而愤怒”,激起了马嵬坡兵变,因此“军士围驿……”

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　　要真是因为饥饿疲劳而激起了马嵬坡兵变,即便诛杀了杨家兄妹,也并不能解除士兵的饥饿疲劳。事实却是,杨家兄妹被杀后,士兵马上服从指挥,又继续护驾前进,显然兵变原因并非士兵饥饿疲劳。

　　玄宗出逃前作过相应的准备,在头一天“曾命龙武大将军陈玄礼整比六军,厚赐钱帛,选闲厩马九百余匹”。又是选良马,又是给卫队赐丰厚的钱帛,难道路上竟然不知道带粮食和可以买、换粮食的钱帛?何况长安到马嵬坡仅百余里路,所需时间不过一天左右,即使士兵饥饿疲劳,情况也不很严重。

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　　马嵬坡兵变的指挥者陈玄礼,不过是统率禁军的一员武将,杀了杨国忠,既不可能取代其宰相职务,并且还要担杀头、诛九族的风险,他为何有如此巨大的魄力和勇气?那是因为兵变同谋者有宦官高力士,后台是兵变的发动者——太子李亨。

　　高力士是唐玄宗晚年最宠信、重用的大宦官,他常代玄宗处理国家政事,成了不是宰相的宰相,与杨国忠互相倾轧,争权夺利。高力士曾多次暗示唐玄宗剪除杨国忠,玄宗未允。玄宗逃难到马嵬坡,是难逢的下手机会。高力士、陈玄礼合谋控制禁军,杀掉杨国忠,又武力胁迫玄宗赐死杨贵妃后,陈玄礼立即派人向在后队的李亨密报。

　　李亨虽是太子,能否继承皇位,不到最后时刻,实在无人能知。李亨集团发动兵变的真正目的是诛杀杨国忠,如不铲除他这有实力的宰相,就无法弑帝或迫使唐玄宗李隆基逊位。

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　　杨贵妃虽无政治野心,却是集“三千宠爱在一身”的宫廷贵妇,让她活着,兵变参与者难免日夜担心“秋后算账”,所以也难逃一死。李亨在马嵬坡兵变后,不再随玄宗逃亡四川,率领部下前往朔方节度使所在地灵武(今宁夏境内)。公元756年7月,在他皇帝老子没有退位的情况下,擅自在灵武登基,另立中央,称为肃宗。逼得他老爸李隆基不得不退休去当他的太上皇。

　　“祸端自是君王起,倾国何须怨玉环。”马嵬坡兵变实际上是有预谋、有计划、有后台的一次争夺权力的政变,杨贵妃为帝王的江山在马嵬坡做了冤死鬼。