明朝的时候,有一位历史上很有名的人,名叫方孝孺,他是保护明太祖朱洪武开创天下,太祖死了以后又协助惠帝的一位忠臣。在方孝孺未出生以前,他的父亲选择了一块地,四面八方风水很好,乃准备造一个坟墓,将他祖先的骨骸埋葬。

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　　结果当天晚上做了一个梦,梦见一位穿红衣的老人,向他礼拜,哀求说:你所选的风水地点,正是我住了很久的地方,我哀求你再宽延三天,等待我的子孙搬到别的地方去后,你再造坟墓,我一定报答你的恩情。恭恭敬敬的说了三次,千叮万嘱,要求三天后才掘土,然后礼拜而去。方孝孺的父亲梦醒以后,自己想说那里有这种事情?梦中的事多是虚无漂渺的,已经看了明天吉日,那能再延三天?就命令工人开工掘地。掘至地下,发现一穴,穴中有红蛇数百条,他就用火把红蛇全部烧死。

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　　当天晚上又梦见那一位红衣老人,满面怨恨,啼啼哭哭向他说:我至心哀求你,你竟然把我子孙八百全部烧死在火中,你既然灭我族,我亦要灭你族。后来这个烧蛇的人,坟墓做好后就生了方孝孺。方孝孺的舌头尖如蛇形,后来长大成人,官做到翰林学士,是学问很好、又忠又孝的人。到了明太祖死了以后,北方的燕王,想夺取他侄儿惠帝的帝位,就引兵南下攻入南京,一切文武百官都投降,唯有方孝孺不肯投降,燕王就命令方孝孺写榜文诏告天下说:燕王为保护明朝江山而攻入南京城。

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　　方孝孺知道实情并非如此,就写出报告说:燕贼篡位。立即触怒了燕王,大发脾气说:你不怕灭九族吗?方孝孺就答:灭十族怎么样呢?燕王听了大怒,就说:好,我就灭你十族。但燕王一想,只有九族,那有十族?想来想去,他有老师,亦算上一族吧!诸位,以上是历史上的事实,方孝孺是红衣老人来投胎的,也就是被烧死八百条红蛇的首领。这次被杀的十族,共八百人,与烧死的八百条蛇是同一数字。