在我国，曾经有过有五大古都(西安、洛阳、开封、南京、北京)、六大古都(西安、洛阳、开封、南京、杭州、北京)和七大古都(安阳、西安、洛阳、开封、杭州、南京、北京)的说法。

　　不难看出，在这些说法里面，都有着西安的存在，由此可见，其重要的地位。那么为什么西安会失去了都城的地位呢?这其中的变化到底是代表着什么呢?

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　　周、秦、汉、隋、唐都是定都在西安或是洛阳的大一统王朝，有的朝代甚至还有两个都城，即东都洛阳和西都长安。然而到了隋朝的时候，长安已经不适合作为都城了。

　　中国近4000年气候的变化体现了一个由中原期向近海期变化的过程，而南宋是这个变化的节点。根据气候学家的研究表明，近4000年以来，中国气候变得越来越寒冷干燥，特别是东南季风由于受距离递减规律的影响，在西北影响越来越小，西北地区气候大陆性增强，水资源越来越匮乏，呈现出一种不可逆转性和不可回归性。

　　在西汉和唐代，西北地区的自然环境相对较好，长安成为这些朝代的政治中心首先就是由这个大的自然环境背景决定的。隋、唐两代都是长期定都在长安，但是由于当时的西北气候已经是越来越干旱，关中地区的粮食生产出现不稳定的现象。所以隋朝便建设了大运河来解决这个问题。

　　但是从河南、湖北进入陕西，是一个由低到高的地势，是要逆流而上的。船只只要遇见砥柱，那就是说翻就翻的，一船粮食就废了。虽然能走陆路，但是运送的量太少了。

　　唐代以前的秦汉时期，关中地区的粮食能自给自足，到了唐代，依靠漕运和东都洛阳，能勉强维持长安的首都地位。但是到了宋朝，长安便是因为这个问题再也维持不住都城的地位了。

　　从五代开始，开封已经成为政治中心了，后更是多个朝代定都汴京。就因为着其位于汴河附近，交通运输方便。

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　　1368年正月朱元璋在南京称帝，国号大明。第二年9月，他召集群臣商议定都之事，当时有几个地方在考虑之中，分别是长安、洛阳、开封(当时称北京)、北平(今北京)、临濠(今安徽凤阳)。朱元璋希望定都在自己的老家凤阳，但是经过刘基的极力劝说，最终下定决心定都南京。

　　但是南京处在南部的沿海，无法起到统御全国的作用，还有北方游牧名族的骚扰。所以，朱元璋想效法汉唐旧制，定都西安，更是派太子朱标去三秦考察。但是朱标到了长安却是发现时过境迁，关中地区已非汉唐时代之关中，长安过于偏西，远离富庶的经济中心，漕运艰难，长安只有战略优势，却无经济优势。

　　就这样，西安失去了它最后成为首都的机会，直至今日。