一代名妓李师师和北宋君主的风流韵事，传说很多，散见于南宋以来的多种笔记、小说，其中以无名氏的《李师师外传》和张端义的《贵耳集》，比较详细、真切。

　　据《李师师外传》记述：李师师，北宋汴京人，是一个洗染工的女儿。

　　按当时的汴京风俗，父母喜爱的儿女，就送到佛寺去挂个出家的名儿，叫做“舍身”。师师小时也舍了身，当时习惯称佛门弟子为“师”，所以父母就疼爱地叫她“师师”。

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　　师师四岁的时候，父母双亡，一个后来称做李姥姥的烟花女子收养了她。

　　师师长大以后，色艺双绝，在汴京各教坊中名列第一。宋徽宗赵佶是一个风流天子，他不理朝政，却热衷于琴棋书画、声色狗马，听说李师师艳绝一世，就想见见她。

　　第一次见面的时候，徽宗叫太监张迪送去许多裘衣、彩缎、珍珠、金银，假称是大商人赵乙，李师师让他等了好久，直到深夜才接见他，态度傲慢，露出不屑一顾的样子。徽宗问她年纪，她不答;再问，她把座位移得远远，取下瑶琴，自个儿弹了三遍，鸡就叫了，徽宗只好悻悻地离开。这是大观三年(1109年)八月十七日的事。

　　李姥姥对她说：“赵客人礼仪不薄，你怎能这样冷淡?”

　　师师说：“不过是个金钱的奴仆罢了，我为什么要敷衍他?”

　　不久，街头巷尾就传出了皇帝到过李家的新闻，李姥姥听了，吓得半死，流着眼泪对师师说：“要是真的，就要满门抄斩了!”

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　　师师说：“不要怕，他既然肯来看我，又怎会忍心杀我?逛妓院的事，皇上一定很忌讳，决不会公开办理的。”

　　果然，赵佶不曾见怪，春节的时候，还送来了一张蛇跗琴和一些白金。后来，他们就交往起来了。

　　师师喜欢的，徽宗都喜欢;师师需要的，徽宗都备办。他们一会儿弹琴，一会儿下棋，一会儿写字，一会儿作画，愉快极了。

　　这年九月，赵佶还画了一幅题为“金勒马嘶芳草地，玉楼人醉杏花天”的画，送给了她。

　　为了来往方便，赵佶以治安保卫为名，修了一条通道，直通李家，叫做“潜道”。从此，赵佶同师师来往，就不会再闹得沸沸扬扬了。

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　　有一次，宫内宴会，嫔妃云集，韦妃悄悄地问赵佶：“是个什么样的李家姑娘，陛下喜欢得那样!”

　　赵佶说：“也没什么。要是你们穿上一样的衣服，同师师杂在一起，就马上会显示出一种明显的差别，那一种幽姿逸韵，完全在容色之外。”

　　后来，徽宗把皇位让给钦宗，自号“道君教主”，退居太乙宫，同师师的见面就少了。