在中国古代历史上，刘邦建立的汉朝无疑是最具影响力的朝代之一。在西汉之后，历史存在多个以“汉”命名的朝代和政权。其中，东汉和蜀汉是具有代表性的两个。进一步来说，对于东汉的刘秀和蜀汉的刘备，都是西汉刘邦的后裔，二者都以复兴汉室为己任。但是，从结果上来看，为何刘秀成功成功复兴汉室，刘备却只是偏安一隅呢?

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　　我非常理解楼主提出这个问题的原因，那就是刘秀和刘备确实有不少相似之处，不仅仅是血统上的。而之所以刘秀成功，刘备失败，原因有二：

　　1.刘秀的能力比刘备强，强太多。

　　2.刘秀的敌人比刘备弱，弱爆了。

　　首先，对于刘秀和刘备来说，存在着太多的相似点。比如都是没落的皇族。一定程度上，刘秀和刘备都是中国古代历史上励志的楷模。不过，在诸多方面，刘秀确实要比刘备更加优秀，这也为二者的结果奠定了基础。虽然刘备自称刘皇叔，但是在血统亲疏上，刘备的中山靖王之后和刘秀比起来，确实存在着一定差距，毕竟刘秀可是汉景帝的第六代子孙，而且相对于刘备早已没落的家族，刘秀的家族在当地可谓实力和名望兼具。

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　　其次，正是因为家世背景上的差距，刘备起家的时候，主要依靠关羽、张飞等兄弟，虽然兄弟情深义重，但是势力还是比较弱小。而刘秀在起兵的时候就得到世家大族的支持，拥有自己的核心兵力——“刘家军”。换而言之，刘备初期是摸着石头过河，而刘秀则是开着轮船起航，也即将复兴汉室作为一场长跑的话，刘备首先就输在了起跑线上了。

　　再者，除了自身的因素外，刘秀和刘备的对手也不一样。在刘秀时期，王莽等对手似乎都有着各自各样的弱点，在刘秀复兴汉室的过程中，始终没有遇到什么劲敌。至于刘备，仅就曹操和孙权来说，前者一统北方中原，不管是个人谋略还是整体实力，那都是刘备难以撼动的。而江东的孙权集团，同样是人才济济，兵多将广。简而言之，在刘备征战的三国时期，其对手要比刘秀的更加强大。

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　　最后，当然，刘秀强过刘备的地方还有可多，而且，相对于刘备的命运坎坷，四处颠沛流离，刘秀的征战过程似乎得到了幸运女神的眷顾，在运气上也远胜于刘备。另外，在笔者看来，不管是两汉还是魏晋南北朝时期，世家大族都是决定历史走向的重要力量。在这一点上，汉光武帝刘秀依靠的云台二十八将，主要来自于地主豪强。与之相对应的刘备，则力推关羽、张飞、赵云等平民阶级的手下。当然，说到底，这还是因为刘备织席贩履的身份得不到广大士族的拥护，其成功也就缺少稳定的根基。