早在北魏时期，人事部门就鉴于官场上升官竞争过于激烈，官吏们为此尔虞我诈、钩心斗角、闹得乌烟瘴气不堪入目的情况，发明了“论资排辈”的升官法。这种方法异常简单，不看候选人的政绩和考核结果，也不看他们的硬性条件，只看资历大小。谁在现任岗位上任官时间比较长，谁就优先升任高一级官位。这种不合理的方法，最终得到了官场的支持，在五代之后成为升官的主要标准。

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　　吴思先生对论资排辈有过精彩的评价，认为“堪称极其高明的流线型设计”。此项方法是阻力最小、压力最轻、各方面都能接受的肥缺分配办法。“资格和辈分是硬指标，不容易产生争议。人人都会老的，谁都不会觉得这个办法对自己格外不公平，这就容易接受。已经老的人关系多，经验丰富，常常还是年轻人的师长师兄，年轻人很难公开反对他们，这就让反对者难以成势。 

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   至于在相同资格和辈分条件下的抽签抓阄，这是把前程交给天意和命运安排，而天意和命运无法反对。”“最后还有一条好处，一旦开始了论资排辈，再要废除就不太容易，代价会很高，因为耐心等待多年的编织了坚实的关系网的人们会群起围攻，说他的坏话，造他的谣言，保护自己即将到手的利益。”　 　

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　　而论资排辈并没有堵塞住皇帝和高官显贵“额外”提拔亲信心腹的后门，他们依然可以直接任命或者保举、推荐他人入仕。这就使得实权人物没有必要反对论资排辈，反而希望借助这种机械方法来平息愈演愈烈的升官竞争。总之，这是一个官场中人人叫好的方法。如果说有谁受到了伤害，那就是满腔热血初入仕途施展拳脚却遭受打击的愣头青们，是那些将权力奉送给父母官、希望父母官造福天下的普通百姓们。到头来，古代官员要么奔走王公显贵大门，求得快速仕进，要么规规矩矩，争取“无病无灾到三公”了。它湮没了人们的斗志和作为，助长了钻营、苟且和圆滑自保的风气。