明宪宗朱见深(1447-1487)或作成化帝，明英宗长子，明朝第八代皇帝。宪宗于天顺八年(1464)登基，初年为于谦平冤昭雪，恢复景帝帝号，又能体谅民情，励精图治。在位末年，好方术，终日沉溺于后宫与比他大17岁的宫女万贵妃享乐，并宠信宦官汪直、梁芳等人，以至奸佞当权，西厂横恣，朝纲败坏。成化二十三年(1487)，万贵妃去世，八月，宪宗过于悲痛而驾崩，时年41岁。葬于北京昌平明茂陵。

　　透过上述介绍，我们可以看出，万贵妃在明宪宗眼里地位至高无上，无人能比。是什么原因使得明宪宗一生钟爱大他17岁的万贵妃呢?按说，在中国古代社会，封建帝王后宫佳丽三千、妃嫔无数乃是常态。作为后宫中的女人，要从众多佳丽中脱颖而出，得到皇帝的宠爱，已是不容易做到的事，而要集万千宠爱于一身，并且还能独受皇帝恩宠几十年，就更是非常困难的。然而万贵妃做到了，这个生活在明英宗和宪宗时期的谜一样的女人，留给了后世研究者无数的问号。她既没有惊人美貌，也没有显赫家势，更没有花季一般年龄，她究竟凭借什么独受恩宠二十年呢?

　　我们还是先从她的基本情况开始说起。万贵妃(公元1430-1487年)，小名贞儿，原籍青州诸城(今山东益都县一带)人，父亲万贵为县衙掾吏，因犯法被流配边疆。万贞儿年仅四岁便被选入孙太后宫中，充入掖庭为奴。明宪宗朱见深两岁时被孙太后立为太子，与此同时，时年19岁的万贞儿做了他贴身侍女。公元1465年，英宗皇帝去世，朱见深继承了皇位，改元成化，成为明朝第八位皇帝。第二年，万贞儿为宪宗生下一子，宪宗大喜，遂封万贞儿为贵妃。可惜不到一月，皇子夭折，此后万贞儿再无生育。

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　　然而，朱见深倾其一生都对这个比自己大17岁的女人格外地宠爱和忍让，一直到万贞儿去世。明朝文人沈德符在《万历野获篇》中对万贵妃所受的恩宠感慨道：“自古妃嫔承恩最晚、而最专最久者，未有如此。”另外，有史料记载，年仅18岁的宪宗大婚不久，就撇下年轻貌美、才华横溢的吴皇后，夜夜就寝于万贞儿所住的宁贞宫，这足以说明万贞儿在宪宗心中的地位。据清代张廷玉等人所修《明史》记载，经历丧子之痛，万贵妃开始对其他怀孕的妃嫔或已经降生的皇子大加谋害，而宪宗却对这个女人无计可施，未加责罚，相反却是一再的退让。

　　明宪宗与万贵妃的“姐弟恋”热烈持久宽容到如此程度，不仅前无古人，也后无来者，不能不说是一种特例、一桩个案。究其原因，笔者认为主要有以下几种：

　　其一，朱见深具有强烈的俄狄浦斯式恋母情结。

　　据正史记载，朱见深自两岁开始就由万贞儿陪伴。英宗土木堡之变之后被困瓦剌，朱见深的叔父趁机抢去皇位并罢免他的太子职位，从此他便跟随万贞儿住在后宫，直到英宗卷土重来。在朱见深这段人生中最黑暗最艰难的日子里，万氏一直守护在朱见深身边，始终如一，不离不弃。由于古代主子和侍女之间的特殊关系，万贞儿在朱见深心目中就有了母亲、姐姐兼情人的多角色的朦胧定位。这是宪宗朱见深一辈子对万氏都非常宠幸的最大原因。毕竟人在最落魄最寂寞的时候，是最需要温暖需要呵护的，加上朱见深有些口吃和内向，总是万贞儿在呵护与照顾。明宪宗小时候的这种境遇，肯定会使他增加对万贵妃的恋母之情、钟爱之心。

　　其二，万贞儿颇有长远眼光懂投明宪宗所好。

　　万贵妃尽管青春不再、貌不惊人，却深谙男人心理、官场规则。由于万贞儿对明宪宗从小就陪伴照顾长大，对朱见深的性格特点、为人原则一清二楚，即便是个性弱点也了如指掌，可以轻易地玩弄他于股掌之中，利用他来达到自己“擅宠”的目的;加上她在后宫多年，潜移默化参透了政界规则，把握和掌控一位比她小17岁的皇帝，能力手段都绰绰有余。

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　　比如，《明史》中记载：“帝每游幸，妃戎服前驱”，说的是宪宗每次出游，万贵妃总是戎装打扮陪同在侧，或骑着马为前驱，或佩刀侍立左右。这种做法，相比六宫粉黛的柔姿弱态，身着戎装的万氏自然给朱见深一种新鲜感、安全感。再比如，万贞儿知道朱见深已是太子身份，将来就是皇帝，故无论是心理慰藉还是生理满足，都能够尽力做到最令明宪宗爱不释手。平心而论，这些做法是男人无法抗拒的，更是男人对其宠爱有加的法宝。

　　曾有资料说万贞儿有高超的房中御夫术。在明末清初查继佐撰写的《罪惟录》中，描述万贞儿“貌雄声巨，类男子”，可见万贞儿绝非是美女中的极品，连宪宗的母亲周太后也大惑不解地问儿子：“彼有何美，而承恩多?”宪宗答道：“臣有疝疾，非妃抚摩不安。”这话已经说得非常露骨了，万贞儿尽管不是美女，却有美女不可替代的好处。不过这一观点大多见于小说野史，真实性不敢恭维。只是后来很多小说都根据这一点把万贵妃塑造成了一个风骚的女人。因未见正史，也无法考究，只能算是一种说法罢了，无需多言。

　　其三，万贞儿善用心计会想方设法笼络宪宗。

　　《明史》有记载：“先是，宪宗居东宫，万贵妃已擅宠。后既立，摘其过，杖之。帝怒，下诏曰：‘先帝为朕简求贤淑，已定王氏，育于别宫待期。太监牛玉辄以选退吴氏于太后前复选。册立礼成之后，朕见举动轻佻，礼度率略，德不称位，因察其实，始知非预立者。用是不得已，请命太后，废吴氏别宫。’”说的是，万贞儿擅宠之后，醋意大发的吴皇后凭借优越的地位和超凡的自信指责万贞儿的过错，并亲手杖打了万贞儿，结果引起宪宗大怒。宪宗一怒之下下诏“废后”，并将吴皇后打入冷宫。《明史》里面对这件事是这样评价的：“宪宗年十六即位，妃已三十有五，机警，善迎帝意，遂谗废皇后吴氏。”这一“迎”一“馋”，说明万贞儿心计颇深：她凭借宪宗的宠爱，趁机大讲吴皇后的坏话，并提议废后，宪宗一“怒”一“疼”，竟从其言。继立的王皇后，自然从中吸取了教训，对万氏的态度比较友善，不大理会万氏的横行霸道。王皇后的明哲保身态度，以及皇帝对万氏的宠幸，一度使万氏成为成化朝后宫真正的主人。

　　《明史》还记载：万贵妃“母以子贵”的梦想之后，为了达到“擅宠”的目的，开始千方百计未出生的皇子，通过买通太监给怀孕的妃嫔灌药，导致“饮药伤坠者无数”。所幸的是，一个跟万贞儿长得有些相似的宫女纪春红怀孕之后，太监张敏感叹宪宗无子，动了恻隐之心，私自将堕胎药量减半，竟保住了孩子，即为孝宗。《明史》对此记载到：“孝宗之生，顶寸许无发，或曰药所中也。”从这件事来看，万贵妃确实心计太重、心机太深。她知道宪宗必定会知情，也知晓宪宗不会把她怎么样，便仰仗她是宪宗最需要的女人，敢于肆意妄为。

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　　其四，“姐弟恋”自古有之存在社会认可基础。

　　在中国历史上，汉代平阳公主和卫青，三国曹植和文昭皇后、曹丕和文昭皇后，东晋王献之和郗道茂都是“姐弟恋”的先例。故到了明朝，“姐弟恋”现象并非是新鲜事物。何况在万贞儿心底里是能够接受“姐弟恋”的，因为她是山东人，当地比较流行和看好“姐弟恋”这种婚恋模式。笔者的老辈亲属中，就有不少人是“姐弟恋”婚姻，且都挺幸福的。其实说起来，即便是今天，“姐弟恋”依旧在许多领域的某些人群中被推崇被热衷，可见其存在具有一定社会基础。

　　有人评论说，明宪宗只怕是历史上几个难得的专情皇帝之一。可怜的宪宗把他的一片真情献给了这个大他17岁的女人，而这个女人却把这片真情当作她向上攀爬权势，追求荣华富贵的一个梯子，还差点玩得宪宗没有子孙后代。笔者对此深有同感，很是支持。毕竟，万贵妃后来的所作所为，确实有些疯狂有些杯具。

　　我赞同这样的观点：在爱情面前，是没有成熟与幼稚，是不分年龄大小的。世界上惟有爱情和咳嗽是无法掩饰的，“姐弟恋”同样神圣，尽管不符合常规，也违背常理，但因它是无法掩饰的自然和刻骨的爱，所以，它同样是美的。只是这样的美，不应掺杂感情之外的东西，不应被名利迷惑而迷失。