在世人眼里，曹操一直是个奸雄的形象，而他的陵墓，也一直有“七十二疑冢的说法，相传曹操临死前，曾对儿子和心腹大臣说：“现在天下还未安定，不要照旧的丧制来葬我。我有头痛病，很早就戴上了头巾。等我死后，着上衣服和戴上头巾就行了。

　　文武官员来吊唁，哭几声即可，那些驻防各地的将士们都要坚守岗位。我死后，就埋在邺城西面西门豹的祠堂旁边。记住不要用金玉珍宝陪葬，也不要设陵邑神道。这样不留任何痕迹，别人就不能掘盗了。

　　曹操死后，他的儿子对他的礼一切从简，陵上不建寝殿，只有铜驼、石犬各二只，而对于曹操墓室玄宫建筑，在史书上更是缺乏详细记载。

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　　但是在民间，曹操“七十二疑冢”之说却流行甚广。据说曹操为防止死后陵墓被盗掘，为不让自己抛尸于野，就设置了七十二疑冢。如《七修类稿》中记载：“曹操疑冢在漳河上，宋人俞符有诗曰生前欺天绝汉统，死后欺人设疑冢。

　　那么，曹操的陵墓究竟在什么地方呢?据《魏书》记，曹操在生前已开始修筑他的陵墓，陵墓位置应当在西门豹祠以西，在它周围还有许多诸侯公卿的陪葬墓。但是，到底哪一个西门豹祠附近有曹操的陵墓呢?

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　　有人认为曹操墓在今天临漳县西的丰乐镇西门豹祠一带。可是，这种说法有一致命的错误，那就是丰乐镇西门豹祠建立于北齐天保五年，即公元554年，而曹操是于公元220年死的，在建祠前死的曹操，怎么可能安葬在这个西门豹祠旁边呢?

　　也有人根据《舆图备考》、《方舆纪要》等史籍，认为曹操的疑冢分布于临漳三台村以西4千米的讲武城至磁州之间，其中有一座墓必是真墓。但是，这些疑冢从晚清到民国，一直有人盗发，从墓志上看，墓的主人大多为北魏、北齐时代的王公贵族，并没有曹操的半点痕迹，而这些墓的确切数字也不止是72座而是134座。

　　也有人认为曹操其实并没有设什么疑冢，那所谓的“七十二疑冢”完全是某些人有意或无意编造的，与曹操无关。

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　　事实上，曹操有两个，一个是历史人物曹操，即真正的曹操。另一个则是文学形象中的曹操，这是文人“虚构”的曹操。在世人的眼里通常只是文学形象中的曹操。实际上，据《三国志》上记载，曹操临终前只是说“死后穿普通服装收入硷，棺内不要藏金玉珍宝”。

　　从这看来，他并没有提到要设立疑冢。而在文学作品《三国演义》中却附会说“又遗命于彰德府讲武城外，设立疑冢七十二，勿令后人知晋葬处，恐为人所发掘也”。只是《三国演义》作者罗贯中是元末明初的人，这时候民间也许早已有疑冢之说，被作者加以发挥而己。