乾陵位于陕西省咸阳市乾县县城北部6公里的梁山上，为唐高宗李治与武则天的合葬墓。除主墓外，乾陵还有十七个小型陪葬墓，葬有其他皇室成员与功臣。

　　乾陵是唐十八陵中主墓保存最完好的一个，也是唐陵中唯一一座没有被盗的陵墓。

　　乾陵的无字碑北靠东阙，南依翁仲，西与述圣纪碑相对，巍峨壮观，雕刻精美，为历代群碑之冠。

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　　乾陵引人注目之处，还有朱雀门外的神道东西两侧，分布着的两组石人群像。石人群像整齐恭敬地排列于陵前，西侧32尊，东侧29尊，共61尊。这些石人是当 时唐王朝属下的少数民族官员和邻国王子、使节，唐高宗入葬时前往参加葬礼，武则天为炫扬大唐威势，将他们雕像立于陵前。在石人像的背部刻有国别、官职和姓 名，今字迹可辨认者有“木俱罕国王斯陀勒”、“盛于阗王尉迟璥”、“吐火罗王子持羯达犍”、“默啜使移力贪汗达干”、“播仙城主何伏帝延”等七尊。

　　这些石人与真人大小相仿，穿着打扮各不相同，有袍服束腰，也有翻领紫袖。但他们都双双并立，两手前拱，姿态极为谦恭，仿佛在这里列队恭迎皇帝的到来，但这些石像都没有脑袋。

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　　关于这些石像无头的原因，据民间传闻这些石像的头部是被明朝的百姓砍掉的。在明朝初期，有个外国使节到乾陵去游玩，发现自 己的祖先竟然被立在这里给唐朝的皇帝守陵，觉得既有损国格，也有辱于人格，自尊心受到了强大的损害，便想把这些石像给毁了。但是他又怕引起当地民众的不满，于是便想到了一个妙计。

　　他每天晚上都要到乾陵附近的庄稼里践踏粮食，然后在第二天又煽风点火似的，和百姓说这都是那些石像做的，他们在晚上便成精了，开始糟蹋庄稼。要想保护好庄稼和粮食就必须把这些石像消灭掉，砍掉它们的脑袋，让它们不能在出来祸害庄稼。当地的群众认为这个外国使者说得非常有道理，于是一气之下便把这些石像的脑袋给砍碎了。当然这些只是民间传说，无据考证。

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　　据考古学家分析，发现可能是自然灾害给这些石像带来了灾难。通过大量资料证明，在明嘉靖三十五年(1556年)1月23日，陕西华县一 带发生了强烈的地震，震级高达8—11级。由于地震发生在子夜，所以致使80多万人死于这场地震中。而乾陵距华县只有100多公里，同样属于震中地带，乾陵也因此遭受到了毁灭性的打击。

　　据专家们推断，这场地震才是造成这61座石像头部断裂的主要原因之一。这些石像的材质不是很结实，石料中有一些石瑕，所以 石像受损的时候，头部是最容易出现问题的。研究人员推断，这61尊石像很有可能是一部分毁于那场大地震中，还有一部分是毁于明末清初的战争中。