以多杀功臣著名的开国皇帝汉高祖刘邦，和明太祖朱元璋(1368-1398在位)相比。真可说是“小巫见大巫”了。

　　元朝末年，爆发了“红巾军”农民大起义。佃农出身的朱元璋，小时候为地主放过牛，十七岁因贫苦无依出家当了和尚，以后成为一支红巾军的领袖，南征北讨，削平了群雄，推翻了元朝统治。1368年，朱元璋在应天(今南京)称帝，建立了明朝。

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　　朱元璋能从一个穷苦的牧童和小沙弥登上皇帝的宝座，在很大程度上得力于和他出生入死、患难与共的许多开国功臣。不料，朱元璋即位后，为了防止他们功高震主，尾大不掉，竟制造种种借口，向握有军政大权的元老重臣挥起了屠刀。

　　1380年，朱元璋以谋逆罪处死左丞相胡惟庸。后又借此大兴党狱，凡是认为对朱姓统治有危险的功臣宿将，都被指为胡党案犯，灭族抄家，十年中杀了三万多人。1393年，朱元璋以谋反罪处死大将军蓝玉，又以此罗织罪名，杀了一万多人。历史上将胡惟庸案和蓝玉案称为“胡蓝之狱”。

　　历史上真的有三英战吕布这一典故吗?《三国演义》中写的故事大部分都能在史书上找到一点影子，但“三英战吕布”这个故事却连一点影子也没有，百分之百是罗贯中虚构的。证明主要有两条：

　　一，刘备是否参与讨伐董卓尚在疑似之间，不能确定。目前所见，唯一记载刘备参与讨伐董卓的史料见于《三国志·传》注引《英雄记》：“会灵帝崩，天下大乱，备亦起军从讨董卓。”很显然，这个材料记载得相当简略，详情不得而知。

　　但是，在《三国志·传》中却并没有提到刘备参与讨伐董卓，相当，它所记载的刘备在这一时期的行踪却与讨伐董卓无关。

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　　《三国志·传》：“大将军何进遣都尉毋丘毅诣丹阳募兵，与俱行，至下邳遇贼，力战有功，除为下密丞。复去官。后为高唐尉，迁为令。

　　为贼所破，往奔中郎将公孙瓒。”从这个过程可以看出，当时刘备没有时间，也没有可能与参与讨伐董卓之战，因此，《英雄记》的记载便成为孤证，是否属实便很成问题。这样说起来，既然刘备是否参与讨伐董卓之战都不一定，那么“三英战吕布”的事便更是无从谈起了。

　　二，从《三国志·吕布传》及《后汉书·吕布传》中也可以看出，书中的确记载了吕布抵抗关东义军的事情，但却没有一丝一毫的史料与刘关张有关，更没有关于“三英战吕布”的记载。因此，可以肯定这个故事是虚构的。

　　有些开国功臣，如身冒百死，战功赫赫的大将傅友德;曾被朱元璋誉为“忠贤集于一身”的太子之师宋濂;曾被朱元璋赞为“勋臣第一”的儿女亲家李善长(其子李祺被朱元璋招为驸马);也都被以莫须有的罪名或杀掉、或赐死。

　　右丞相徐达，是跟从朱元璋起兵的同乡，几十年来出入战阵，屡建奇功，一直是明军的统帅，被公认为功臣之首。他对朱元璋忠顺恭谨，朱元璋多方侦伺也寻不出他的过失。然而阴狠的朱元璋，竟乘徐达身患背疽忌吃鹅肉的时候，赐他熟鹅，徐达流涕而食，不日即死。

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　　汉高祖刘邦诛杀的只是韩信、彭越、英布等几个将领，而朱元璋通过“胡蓝之狱”，株连蔓引，几乎把开国功臣杀个净光，朱元璋丧心病狂地屠戮，搞得巨下人人自危，以至京官每日早晨上朝，不知是否能够活着回来，总要先和妻儿扶别，交待后事。

　　性情仁弱的太子朱标，看到功臣们的悲惨下场。心中不忍，曾劝谏说：“陛下杀人太滥，恐伤和气。”次日，朱元璋把一根棘杖丢在地上，让太子拿起来，太子面有难色，朱元璋语带双关地说：棘杖有刺扎手，我替你把刺除掉，再交给你，不是更好吗?朱元璋形象地把功臣们比做棘杖上的刺，因而，以保大明江山永固，朱家子孙永享君临天下的最高权力。

　　不可否认。明太祖朱元璋对推翻元朝统治做出了重大贡献，即位后又采取了一系列恢复和发展生产的经济政策，他的业绩是很大的。但是，为了保住朱姓的“家天下”，冤杀许多开国功臣，株连众多无辜之士，其卑劣狠毒之至的用心和手段，也留下了千古恶名!