契丹从唐末开始活跃在历史的舞台之上，在整个五代和北宋时期，契丹逐渐做大做强，建立了一个强悍的大帝国，与北宋南北对峙，最终先亡于女真，后亡于蒙古。在公元907年建国，到公元1125年灭亡，享国218年。此后契丹部分皇族逃亡西域地区，建立西辽，在1303年又被蒙古所灭，又享国178年，总计契丹建国时间长达396年。

　　曾经盛极百年的契丹族在辽国灭亡后去了哪里?为什么现在五十六民族里没有契丹族?

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　　早在辽帝国时代，契丹已开始了分化过程。居住在中原地区的契丹族就已大量接受汉族经济文化的影响而被汉化，主要从事农业。而居住西北的契丹人则受蒙古族各部的影响，仍以畜牧狩猎为主，这些契丹人的语言和习俗本来就和蒙古各族相近，逐渐被同化。大部分生活在中原地区的契丹人，在辽朝灭亡后则沦为金朝的臣民。

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　　金代的契丹族，一部分入西辽，入西夏，部分留居女真统治的地盘，部分进入南宋，但到了13 世纪，蒙元尽灭诸国，所有契丹统归于元朝。金朝女真族统治者在灭辽过程中，先强行迁徙部分契丹人至今东北中部和北部地区。 因统治者女真族受够了契丹族的压迫，故反过来对契丹族实施歧视政策。将其姓氏耶律改变移刺，萧改为石抹。女真统治者也有用赐国姓完颜的方法拉拢契丹上层贵族人物的情况。

　　在元代的契丹人或入蒙古、或入汉族，或在西域，并有少量入朝鲜，甚至在伊朗也有极少量的契丹人。部分少数契丹族人与满族、土族、彝族、布朗族、佤族、德昂族、基诺族、傣族、景颇族进行了融合，契丹族消亡殆尽。

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　　契丹和大辽国对我们来说，都像是民间传说故事当中的“主角”。我们现在也只有在杨家将镇守边关的故事里，在梁山泊好汉征伐辽国的传说中，辽国的形象遥远而模糊。在西辽亡后的一部分辽人到今伊朗克尔曼省建立一个起儿漫王朝，俗称后西辽。但这部分契丹人的传统习俗已不见，被完全化了。但他们对西方的影响至今仍在，以至现代俄语和拉丁语一直称为“契丹”。