明成化年间，南直隶安庆府桐城县大宥乡(今枞阳县横埠镇)左麟，一时轰动朝野。

　　根据《左忠毅公年谱》的记述，左麟即明左佥都御史左光斗的曾祖父，为迁居桐城左氏的第五代。的缘起，《桐城耆旧传》卷四有较详尽的记载：

　　明时桐城县的“芦课”(即芦苇税)十分繁重，其时的大宥乡濒江怀湖，地跨今枞阳县的白荡湖、陈瑶湖流域，故“芦课”尤烈，税户不堪重负。依明制，县邑本级无权减免税赋，核定税赋均须依册征缴。所以，芦课的征收也是桐城县的一件苦事。事有隐情又不得不征，为保证税银的足额上解，桐城县只能强逼硬收，仍不能完税的，便关入县狱强行追逼。

　　左麟乃地方义侠之士，不忍乡亲因交税而被关受刑，便与妻子商量出钱代交。但需帮忙的人太多，左麟便卖掉家中的好田。卖田的钱交税还不够，他便到处借贷，帮人垫税。如此这般，解决了这一年的“芦课”问题，新一年的“芦课”又来了，百姓还是交纳不出，县官照旧打人、关人。左麟叹息道：“代人交税，是个无底洞，没有个尽头。干脆，提着脑袋告御状算了!”

　　按照明“刑法”的规定，申冤臣民可“登闻鼓”，就是敲击京城午门外的悬鼓，陈述谏议，申述冤情。但此鼓不是谁想敲就敲的，申冤者往往鼓没敲响，就被守卒乱枪打死。左麟进京上书，带着家童左恩。左恩也知道这次进京的利害，担心主人安危，于是偷了主人的状子，提前一天赶到午门，击鼓鸣冤，果然被守卒乱戟剌死。

　　左恩死后，左麟还是见到了明宪宗，当面向其陈述桐城“芦课”实情。明宪宗“允奏，减课额十之三。”

　　为这场，左麟不单头拎手上，左家亦为此耗银近万两。同乡钱某为左麟义举感动，资助了左家一笔钱，左家用这笔钱在家乡建了一座石桥，仍让乡人受惠其中。