刑罚，就是对罪犯的一种处罚。我国现在的主刑大体可以分为三种：死刑、关着、不关着。但其实在古代，还有一种非常有意思的刑罚，多数人对它既熟悉又陌生。说它熟悉，是因为我们经常在电视剧现，说它陌生，则是因为现代已经没有这种刑罚了，多数人对它具体怎么操作其实完全不了解。

　　这种刑罚就是流刑。大家都知道在秦朝及以前，处罚犯人的方式都比较残忍，不是割鼻子就是砍腿、宫刑什么的。后来汉朝建立后，提倡宽宥，于是就形成了后来的封建五刑：笞、杖、徒、流、死。“死”很好理解，那么流刑为什么会成为仅次于死刑的第二大刑罚呢?我们先来看前四种分别是干嘛的。“笞”和“杖”说白了就是打板子，“徒”呢就是限制自由并且还要服劳役，而“流刑”就是把你发配到远离家乡的地方，让你换个地方生活。目前最早的流放记录是4000多年前的共工，他被尧流放到了幽州，大体就是现在的北京附近。

　　到了舜在位时，又增加了甘肃为流放地。此后秦国设湖北房县，宋朝增设两广和烟台等。我们看《水浒传》中，武松、林冲这些人，多数都被判的是流刑，而且走的时候还得有两个衙役跟着。到了目的地后，除了不能返回家乡，囚犯相对还是自由的，可以正常的劳动交往。那也许有人会问了，流放总好过被关着吧?这些流放的地方现在可都是发达地区啊，何况还可以偷偷溜走。其实流放之所以仅次于死刑，就是因为这个刑罚非常痛苦。首先，古人安土重迁，就算是在京城做大官的，老了也都要回乡。清朝的三朝重臣张廷玉，最后是以丢掉爵位的代价向乾隆请辞回到了安徽老家。所以，流刑发明的初衷就是在精神上惩罚犯人，让他们有种被遗弃的感觉。

　　其次，流放的地方随朝代不同而不同，但大体有个原则，那就是哪个地方最苦最需要开发，就把犯人流放到哪里。比如唐宋时期的两广，清朝时的宁古塔等，当时可都是苦寒之地。元朝时还规定，南方人要流放到北方，北方人要流放到南方，总之就是不能让你过的舒坦了。这对于讲究落叶归根的古人来说，精神惩罚是非常大的。那逃跑行不行呢?难!首先你到了流放地，就得定时向当地管教报到，服役期满后还要落户当地，并承担赋税，当地还指着免费劳力搞建设呢，哪会让你轻易从眼皮底下溜走。

　　宋朝时就为了防止流放的犯人逃走，就实行在脸上刺字。而且古代交通不像现在这样便利，靠两条腿能跑到哪去呢，跑了以后家人受牵连怎么办呢?后来古印度、沙俄，特别是后来的欧洲，都开始流行流放刑罚了。为什么呢?因为他们觉得这个刑罚实在是太好了，既可以惩罚那些不方便处死的罪犯，又能开发边疆，一举两得。

　　比如那个搅得欧洲天翻地覆的拿破仑，被反法同盟流放了2次也没杀他，就是因为拿破仑家族已经是当时的高等贵族，跟很多欧洲王室都沾亲带故，不能轻易处死的，而流放自然就成了最好的处理方式。此外，英国流放地是澳大利亚，沙俄流放地是西伯利亚，日本流放地是北海道，如今这些地方都得到了开发，澳大利亚甚至还建成了一个国家。可见，流放这个刑罚，在当时的确是比把犯人关起来好的多。

　　虽然流刑在清朝灭亡后就已经废除了，但如今却有不少网友呼吁恢复，说可以把犯了罪的人统统发送到边疆或者海岛上，既守卫了国土，又能顺带开发偏远地区，一举两得。当然，至于这种想法可不可行，那就有待论证了。

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