连弩是一种著名的武器，诸葛亮便曾以发明连弩而出名。通常的认识里，诸葛连弩是一种可以连续放箭的弩，而战国时期的墓葬中也出土过这种连弩的实物。但实际上，这种连发弩并不是史料中记载的诸葛连弩。

　　三国志中说，诸葛亮发明的连弩被称为元戎弩，一次可以发射十只弩箭，弩箭用铁制造，长八寸。

　　从三国志中的记载看，元戎弩的特点是一次可以发射十只箭，而不是可以连续放箭。如果要一次射出十只箭，必须使用强力的弩弓，否则即便箭能射出去，也没有什么威力，而弩弓力度大了，尺寸必然同时增加，单人恐怕是很难操作的，因此这种诸葛弩很有可能是一种床弩。

　　这种可以同时发射多支箭的弩后世也有，如宋代的床子弩在弦上放置铁斗，一次可射数十只箭，武备志中收录的神臂床子弩，一次可射数只箭。这些弩的共同特点就是体型较大，是架在地上的床弩而非单兵弩。

　　宋代的《玉海》中说，西南地区使用的连弩便是当年的诸葛连弩，这种又称催山弩，体型较大，共有两种，一次发十只箭的被称为群鸦弩，一次发一只箭的被称为飞枪弩。从玉海中我们可以得知两个信息，一是连弩的尺寸比较大，从“飞枪”二字看，射击单只箭的连弩应该与当时的典型床弩尺寸相仿;

　　二是即使一次只射一只箭的弩也可以被称为连弩。同样，墨子中记载有“连弩之车”，使用辘轳引弦，箭矢长达十尺，其尺寸配置明显属于一种床弩。

　　现代人说起连弩，其“连”字通常解做“连续”之意，但词义这个东西是会有变化的，另外武器命名时候不一定会严格按照常用词义，如机关枪的“机关”二字，如果细解的话，也未必通顺，冲锋枪适合短促突击。

　　真正用于大军“冲锋”的话，在二战时期未必比步枪好使。因此，连弩这个词，是否在一段时间内，曾经是床弩(不局限于施放箭只的数量)的代称?这个属于笔者的一个猜测，目前并没有证据可以证明这个观点。

　　秦始皇曾经命人用连弩射杀海中的大鱼，服虔认为，连弩是“三十弩共一弦”，张晏则认为，连弩是“三十絭(絭即弓臂)共一臂”，颜师古认为“张说是也”。按照这些人的看法，秦始皇的连弩似乎是把多具单兵弩连接在一起，类似于后世军队架设地弩的做法。

　　但地弩通常用于设伏，很少用于主动攻击。另外所谓的大鱼，有可能是鲸鱼，也有可能是鲨鱼或者海豚，考虑到目标的体型和水的阻力，要做到成功射杀，似乎大型床弩更为合适。

　　《三国志·魏书·公孙渊传》里也有“起土山、修橹，为发石连弩射城中”，从语境上看，这里的连弩应该也是一种攻城器械，有可能便是床弩。

　　有人认为发石连弩指的是连弩发射石子，但笔者认为这里的发石和连弩应该分开来讲。前者应该指的是投石机之类的发石装置，整句话的意思应该是“使用投石机和连弩攻击城里”，而非“使用可以发石的连弩攻击城里”。