轰轰烈烈的农民起义动摇了隋王朝，隋焬帝内心非常害怕，过着风声鹤唳，草木皆兵的日子，四五年来一直睡眠不安，梦中常惊呼有“贼”，要几个妇人象摇抚小儿那样摇抚他才能入睡。有一次，大业殿西院起火，他以为起义军来了，大惊逃入西苑，藏匿在丛草间，火灭了才敢出来。公元六一六年，他决心离开洛阳去江都，因为江淮地区农民赵义军比较少一些。出发时，有些官员上表谏阻，但被他杀了 。到江都后，隋焬帝接见江淮地方官，专问献礼多少。礼多的升官，官少的黜免，江都郡丞王世充献铜镜屏风，即升为副太守，因此地方官尽量搜刮，江淮民众赋税繁重，生计断绝，开始采摘树皮草叶充饥，后来竟被逼得人相食。隋焬帝坐在江都宫中，依然无恶不作，过着极端腐化的生活。

　　农民起义大大削弱了隋朝廷的统治力量，一些隋朝的军官乘统治力量削弱的机会，起兵割据，称帝称王。他们都是反对农民起义的反动势力，但在消灭隋朝这一点上，他们和农民起义军的目标又是一致的。

　　公元616年，涿郡守将罗艺起兵，占据涿郡及附近诸郡，自称幽州总管，成为威振燕地的大势力。

　　公元617年，朔方郡(治今陕西靖边北白域子)守将梁师都在本郡起兵，攻占雕阴、弘化、延安等郡(在今陕西北部)，自称皇帝，国号梁，年号永隆，依附，爱封为“解事天子”。

　　马邑郡(今山西朔县)军官刘武周杀隋官，勾结，受封定杨可汗，又自称皇帝，年号天兴。

　　同州蒲城(今属陕西)人、军士郭子和流放到榆林郡(今内蒙准格尔旗东北十二连城)。郭子和在雪地起兵，杀郡丞，自称永乐王，年号丑平，又勾结，受封为屋利设。

　　金城郡(今甘肃兰州市)军官薛举和儿子薛仁杲逐隋官，占据陇西全境，薛举自称西秦霸王，年号秦兴，成为西北地区一大势力。

　　武威郡(今甘肃武威县)军官李轨逐隋官，占据河西张掖，敦煌等五郡，自称河西大凉王。后又称帝，年号安乐。

　　巴陵郡(今湖南岳阳县)军官董景珍、雷世猛等起点，推后梁宣帝萧登的曾孙萧铣为主。萧铣据巴陵郡，自称梁王，年号鸣凤。后又称帝，迁都江陵，割据长江中游等地，有兵四十万，成为一大势力。

　　农民起义军和隋官的割据势力遍及全国，共计有六十四处，这里要重点叙述的，就是晋阳兵变。

　　隋朝太原留守李渊的祖父李虎，是西魏宇文泰手下的八柱国(最高军官)之一，封唐国公。父亲李昞的妻子也就是李渊的母亲独孤氏，与隋文帝的独孤皇后是同胞姐妹，李渊承袭爵位，娶了北周大臣窦毅之女，生有四子。长子李建成、次子李世民、三子李元霸(李元霸早死，演义小说中把他写成是隋唐第一条好汉，武艺惊人，所向无敌，那是虚构)，四子李元吉，还有一个女儿，嫁给临汾人柴绍为妻(即以后的平阳公主)。李渊的几个儿女。要数次子李世发最具才略，公元615年，隋焬帝在北地(雁门郡)被兵围困，当时只有十六岁的李世民便应募从军，前往解围。公元617年，李世民不过十八岁，他看到隋朝的统治已经动摇，暗中便产生了夺取天下的志向，他散财结客，倾身下土，晋阳令刘文静、晋阳宫副监裴寂成了他最好的朋友，刘文静因与李密通婚，被连坐下狱。李世民到监狱探望他，说出了自己的志向。刘文静建议，趁隋焬帝避难江都，李密围攻洛阳之机，在晋阳起兵，乘虚入关，攻克长安称帝。李世民大喜，暗中在作各种准备，并把这个计划告诉父亲李渊。李渊大惊，斥责李世民，次日，李世民又去告劝，李渊也心动了，叹息地说：“今日破家亡躯亦由汝，化家为国亦由汝矣。”

　　不久，入侵，隋焬帝命令李渊领兵御寇。李渊在短期内未能击退，隋焬帝生气，派遣使者到太原，要把李渊押往京都问罪。李世民与裴寂等劝李渊早定大计，起兵造反。在这危急之际，李渊也只好同意了。当时，刚好刘武周占据了汾阳宫， 李渊便以讨伐刘武周为名，命令李世民、刘文静等招募兵马。李渊父子的这些举动，被太原副守王威、高君雅觉察。王威、高君雅准备除灭李渊父子，李渊先下手，派李世民把他俩诱杀了。李渊派刘文静和始毕可汗讲和。免除了后顾之忧。然后，李渊传檄各处，自号义兵。西河郡丞高德儒拒命不受，李渊派李建成、李世民攻西河郡，高德儒闭城拒守。李世民指挥士兵猛攻，并自为前驱。 冒死登城，一举攻下西河郡，杀高德儒，其余将士不加问罪。李建成、李世民领兵回晋阳。这趟出兵，往返仅几天。李渊大喜，说：“如此行兵，就是横行天下，也不难了。”

　　公元617年秋，李渊在晋阳誓师出征，并传檄郡县，以拥立代王杨侑为皇帝，尊隋焬帝为太上皇(意思是夺去隋焬帝的帝位)作号召。李渊自称大将军，使李建成统率左军，李世民统率右军，李元吉为太原太守，留守晋阳。随李渊起兵的，还有李渊的女婿 柴绍、李渊的侄儿李孝基、李孝恭、李道宗等，此外，还有刘文静、裴寂、武士彟、长孙顺德、温大雅、刘弘基、殷开山、侯君集等人。

　　留守长安的代王杨侑，闻知晋阳兵变，即派大将宋老生率精兵二万屯守霍邑(今山东霍县)、屈突通率兵数万，屯守河东郡城(今山西永济县)，以抵抗李渊。当李渊抵近霍邑时，连日大雨，部队不能前进，而且军中又缺乏粮食。忽然，又传闻刘武周联络偷袭晋阳，李渊召集将领商议退兵，裴寂等都认为暂还晋阳为宜。李世民坚决反对，认为传闻不可轻信，应该乘勇打 败宋老生。但李渊不听，命令部队回师。晚上，李世民又去劝谏。当时李渊已睡下，李世民只好在帐外哭号。李渊听见哭声，召李世民入帐。李世民再陈说利害，李渊醒悟过来。当时左军已出 发，李世民、李建成分道夜追，把左军追回。过两天，粮食运到，天也晴了，李世民领兵攻杀了宋老生，取得霍邑。接着，又降服了临汾、绛郡，韩城、冯翊等地。

　　当时，河东郡未打下，李渊想领兵西取长安，但犹豫未决。裴寂认为，屈突通拥重兵据河东，如果攻长安不下，就会两面受敌，不如先攻下河东郡城。李世民则认为，应乘势取长安，据关中以定天下。李渊采取折中的办法，留刘文静等围河东郡城，自领大军渡黄河至朝邑(今陕西朝邑县)，然后兵分两路。李建成左军据永丰仓，保证了全军的粮食供应，守潼关防止东方的军队入关。李渊、李世民率领右将军直趋长安，沿途郡县的官民纷纷归附。一些唐朝的开国大臣如房玄龄、杜如晦、长孙无忌(李世民妻兄)、于志宁、颜师古、萧造、萧 瑀、窦琎等都是这个时候投奔李渊的。李渊的女儿(柴绍妻)在雩县(今陕西户县)散家财招募军队，发展到七万人，称为娘子军，她亲率军队与李世民军师会于渭北。同往的有李渊的堂兄李神通。同时，李渊的另一女婿段纶( 娶李渊妾所生女)也在蓝田县聚众万余人响应李渊。

　　十一月，李渊打到长安。长安留守官阴世师，骨仪等据城抵抗。李渊、李世民指挥军队猛攻，打下长安城，杀阴世师、骨仪等十余人，其余官吏将士都赦免。狱中囚犯，多令释放，唯有一位马邑郡丞李靖(隋大将韩擒虎的外甥)，因原想 告发李渊兵变，李渊定要杀他。李世民知他是一个文武全才，极力把他救下。李靖也归附了李渊，成为唐初一位重要的人物。李渊立十三岁的代王杨侑为皇帝，就是隋恭帝，宣布尊隋焬帝为太上皇。李渊本是隋臣，公开反隋，就会给敌对势力以讨叛的借口，用太上皇名义取消隋焬帝的地位，用隋恭帝的名义招降隋官，设计是很巧妙的，李渊入城后，颁布了与 民众约法十二条，废除隋朝一切苛禁，这样，关中民众都归附李渊。

　　晋阳兵变，李渊攻入长安的消息传到江都，隋焬帝当然万分惊恐，但他已知难以挽回败局，愈益荒淫无度。宫中立百余房，名居美女多人，每日一房轮流做主人，隋焬帝与萧皇后等率侍女千余人就房饮酒，杯不离口，尽夜昏醉。他心里发慌，常对萧皇后说：“外面很多人想夺我的皇位，且不管他，快乐饮酒吧!”有一次，他取镜照面，对萧皇后说：“好头领，不知该谁来斩它。”萧皇后惊问缘故，他强笑说：“贵贱苦乐，没有一定，斩头也不算什么!”

　　公元618年，江都粮尽，隋焬帝的随从卫士是关中人，谋划逃归故里。将军宇文化及、宇文智及、宇文士及(三人皆宇文述之子，其时宇文述已死)以及司马德勘、赵行枢、裴虔通等煽动卫士，得数万人，攻入宫中。隋焬帝换装逃到西阁，被叛宫俘获。隋焬帝问：“我犯什么罪?”叛官们历数他的罪恶。隋焬帝说：“我实在对不起百姓，至于你们，跟我享尽富贵荣华。为什么对我这样?”他身边十三岁的爱子赵王杨 杲哭号不已，被裴虔通一刀杀死。叛官们要杀他，他说：“天子自有天子的死法，怎能用刀杀，取毒酒来。”叛官们不许，他又解下巾带给叛官，就这样，这个独夫民贼被缢死了，隋焬帝杨广在位十三年，活了四十九岁。

　　宇文化及杀了隋焬帝，又杀隋焬帝子孙及隋氏宗室外戚，并杀了大臣虞世基、裴蕴、来护儿、萧巨、许善心等十余人。隋焬帝侄儿秦王杨浩因素来与宇文智及友好，被立为傀儡皇帝。宇文化及自为大丞相，掌握大权，占据了萧皇后及后宫妃嫔，淫侈生活同隋焬帝一样。他率兵十余万，想回长安。沿途夺取 民间船只车牛，运载宫女珍宝，命令士兵负武器重物步行，路远困疲，怨声载道。司马德勘、赵行枢等想谋杀宇文化及，但反被诱杀。宇文化及行至巩县。被李密阻击，改道走滑台(今河南滑县)，想攻取东都。隋焬帝死后，王世充拥立东都留守越王杨侗称皇帝，改元皇泰(杨侗称隋皇泰帝)。隋皇泰帝使人招降李密，允许李密入朝后执掌文武大权。李密放弃起义军旗帜，投降了隋皇泰帝，想借入朝名义进洛阳城，实行入城称帝的计谋。李密引全部精兵在童山(今河南浚县西南)与宇文化及大战。宇文化及战败，率残部二万人逃到魏县(今河北大名县西南)，他哀叹说：“人生固当一死，岂可不一日为帝?”于是他毒死秦王杨浩，自称皇帝，国号许，年号天寿。

　　李密击败宇文化及，就回到洛口城，准备入朝。但是，王世充先在洛阳城内，废隋皇泰帝杨侗，自称皇帝，国号郑，年号开明，不久，他又把杨侗杀死。李密借降隋入洛阳称帝的计谋完全落空了。

　　隋焬帝被杀的消息传到长安，李渊便有篡立的念头，当时，河东郡城已被刘文静攻下，并招降了隋大将屈突通。李渊认为时机已到，于是，召还在外作战的李建成、李世民、胁逼隋恭帝杨侑禅让帝位。公元618年五月，李渊即皇帝位，改国号唐，年号武德，隋朝正式消亡了。隋 朝传二帝(不包括隋恭帝杨侑、隋皇泰杨侗和秦王杨浩三个傀儡皇帝)，共三十七年。

　　隋朝虽然是一个短暂的朝代，但是，它和秦朝一样，是结束前一个历史阶段，开始一个新历史阶段的重要朝代。它所创立的各种制度，对唐朝以及唐朝以后的各个朝代都有重大的影响。

　　隋朝在文化方面没有什么特别的成就，倒是隋文帝、隋焬帝把遭到北周武帝消灭的佛教又大力提倡，使佛教很快成为了一种国教，在手工业技术方面，隋朝却有一些杰出的事例，工匠李春设计建造的越州桥(在今河北越县城南的佼河上，又名安侪桥) ，是今天世界上最古老的一坐单孔大弧劵桥。隋朝的造船术达到很高的水平，能造高四十五尺，长二百尺的大龙舟。著名工匠宇文恺能建造可以拆合移动的大殿(观风行殿)。著名工匠何稠能建造可以拆合移动的大城(六合城)。以上这些，都是令人惊讶的。