就是在桓公二十五年的这一天，突然从邢国来了使者，失魂落魄，灰头土脸，找到齐桓公就说，我们的母邦邢国，正在遭受北狄的攻击，很凶猛，前所未有，请你们赶紧救一救!

　　这消息使齐桓公很震惊。当然了，北狄骚扰中原各国也不是一天两天了。这里有某种历史规则性质的现象。当一个文明在一些地方诞生以后，比如在中国的黄河流域，在西亚的两河流域诞生以后，它就像一团篝火点燃了，必然要吸引远方那些文化相对落后的这种人群的注意和羡慕。这种羡慕，就会导致这些周边人群向文明社会靠近，而这种靠近，往往不是和平的，而是战争、掠夺以及防范等。当文明人群力量强大时，他们能够防范得住，当文明人群衰落时，比如政治出了问题，像中国的西周，崩溃了，它的防范能力减弱了，这个时候，这就是周边人群的一个重大机会 。

　　实际上，对生活在中原文明的人群而言，这是一个灾难。可是，如果广泛地看问题，这就是一种历史的进步，不同的人群在融合，历史在同步地进步，所以这是一条带有规则性质的现象。

　　那么，在西周崩溃以后，当时的中原诸侯，面临的是什么样的人群呢?按照老的说法，就是西有西戎，北有北狄，南有南蛮，东有东夷。按照儒家一部经典的说法叫做“四夷交侵，(中国)不绝如线”(《公羊传?隐公四年》)。周围的人群交替进攻中原诸侯，中原文化的命就悬在一根线上。这就是历史的存亡关头，是中原文明的存亡关头。

　　就说进攻刑国的北狄，进入到春秋以后，北狄就经常出没，给中原各诸侯带来很大的骚扰，但是过去，围着一个国家，把这个国家搞亡了，这样的情形，还没有像现在这样严重过，所以，邢国传来的消息很让齐桓公震惊。

　　另外一方面，他也很犹豫。因为齐国这几年一会儿去帮燕国打北方的戎，一会儿到鲁国去帮着收拾内政，东走西忙的，国内缺乏修整。所以管不管邢国的事情呢?另外邢国(在今天河北邢台附近)，离着当时位于山东境内的齐国都城临淄，总有千里之遥。

　　于是，他便征求大臣的意见。大臣的意见当然有不同，但是，管仲态度很明确，立场很坚定，管仲说了一番很重要的话，记载在《左传》中，他说：“戎狄豺狼，不可厌也。诸夏亲暱，不可弃也。宴安鸩毒，不可怀也。”三句话的意思是夷狄和我们文化不同，在当时就是所谓的异族，是豺狼。他们的愿望不能够满足，如果完全满足了他们的愿望，那我们就完了，所谓“厌” 是满足的意思，“诸夏亲暱”，就是在黄河中下游两岸、华北平原以及江汉一带，西周分封了很多国家，有同姓、有异姓，但是，这些国家在一起生活，大家有着共同的文化，共同的信仰，共同的语言，共同的价值观、生活观，甚至情感都是一样的，这就是一家人，这就是“亲暱”，不可抛弃他们。他还说：贪图安逸，就像喝毒酒，饮鸩止渴，安逸是不可怀恋的。这里面这段话最要紧的就是“诸夏亲暱”，实际上这也是齐桓公“尊王攘夷”的思想纲领。齐桓公为什么要外抗夷狄，就是要保卫中原文明，这个纲领不是齐桓公挑破的，是管仲，“诸夏亲暱”四个大字，挑破了历史的沉闷，耸立起思想的大旗。这就是所谓大义，中原大义，华夏大义，或者叫民族大义，管仲的话，高标的是民族大义。

　　齐桓公一听这个，马上就明白了，那好，我们就发兵赶紧救这个邢国!于是他迅速地组织起军队，有管仲军革做基础，组织军队很容易，齐国的军队马上向邢国方向进发。

　　北狄一看，齐国的军队来了，马上就撤走了，这就是当时带有游牧性质人群的作战方式——见好就上，一见到危险马上就收。可是，这些人也有一个品质，像草原上的狮子、豹子、狼，在猎杀动物的时候，它专门挑弱小的，观察力很强。一大群角马，一大群野牛在这儿跑的时候，它就能看到哪个是弱小的。首先对这个邢国，狄人是看上了，可是齐桓公一来他就走了。北狄明白，齐国能帮你邢国一时，能帮你一世吗!我早晚等着你。这就是他们的做法，他们虽然往后退，可是眼睛没有停止寻找新的弱小的目标 。

　　救卫

　　北狄的军队像潮水一样涌来，又像潮水一样退却。但它的战斗力并没有受到削弱，它避开了齐国军队的锋芒，但却并没有放弃攻击其他弱小的目标。那么，面对大大小小的各中原诸侯国，北狄军队的下一个目标会是谁呢?

　　他们选择的下一个目标就是卫国。这个眼光非常准!因为这个时候的卫国非常疲塌，内政不和。这就说到了一个新的话题，就是卫国的亡国。前660年，卫国君主是卫懿公，懿就是美好的品德。这个卫懿公他虽然叫懿公，有懿德，但那是他死后才如此评价他的。在他活着的时候，很不讨卫国老百姓的待见。这里面有近因，也有远因。

　　先说远因，远因是什么?是他的“底儿潮”，他的出身就不太对劲儿。这个要从他的爷爷，也就是卫宣公说起。卫宣公年轻的时候，先跟他父亲的妾结合在一起，生了一个儿子，就是公子伋，又叫伋子。转眼间就是一二十年过去了，宣公就给这个伋子定亲，因为已经确立他将来接班。跟哪儿定亲呢?跟齐国，新娘子就是后来的宣姜。结果，新媳妇就要过门儿了，突然宣公发现，这个宣姜太漂亮了!一看见她，宣公的那点儿为人父的体面就崩溃了，他神魂颠倒，什么老公公，什么体面，也不顾了!于是，他就决定这媳妇不给儿子了，给自己。而且，还在卫国通往齐国的边境大道上修了一个台，叫新台，这个新台一直到魏晋南北朝还有痕迹呢。俩人在上面成了亲，虽然俩人年龄差得比较多，但宣公对她百依百顺，她也撒娇抛媚的，很得宠。人家的肚子也“给力”，就又生了两个儿子。一个叫寿，一个叫朔 。

　　小老婆一旦有了儿子以后，就要开始向着自己的儿子，就要开始收拾前妻生的儿子，好让自己儿子将来掌权。宣姜有了这种心思，主意不难出，要点是得到宣公同意。可是宣公这个老风流鬼，他能不同意吗?于是这对老夫少妻就定计要害死公子伋。

　　怎么害呢?找个机会让他出差，当使者，到齐国去聘问。他特意嘱咐伋子，路上打白旗前往。然后，宣公宣姜又在卫国跟齐国交界的地方，埋伏下刺客，等到打白旗的来了，上去把他杀死。

　　这个主意很简单，并不算高明，但是挺毒辣。历史本身就是非常好的小说，情节曲折。结果呢，这个事情被宣姜生的那个公子寿知道了。俗话说，一棵树上的果子酸甜不等。父母合谋想害前妻生的儿子，可是寿，偏偏铁了心要救这个哥哥。他知道了这个消息以后，就去找伋子，说：你赶紧走吧，别上齐国出什么差了，你很危险，实际上就把父亲跟母亲怎么定的计，告诉了伋子。伋子一听这个消息，非常绝望，自己的妈，虽然是后妈，也是妈，还有亲生父亲，想把自己置于死地，作为一个儿子，心情可想而知。

　　但是他拒绝了寿的好意，他说：我是一个孝子，我违背了父亲的意志，到天下任何一个国家都没人能容纳我。他说这话，实际是他铁了心地要尽这个孝。不过，这种孝，按照儒家的观点是“愚孝”，可是伋子就想尽这个愚孝。而寿呢?你要尽愚孝，我非帮你不可，多仁厚的人啊!

　　寿铁了心要救哥哥，他也想了个办法，出差总有日期，到了伋子准备带着人马出发的时候，寿就拿了酒，拿了菜，跟哥哥把酒话别。他故意把伋子灌醉了，然后，自己拿着白旗，带着仪仗，装扮成伋子上路了。走到了刺客埋伏的地方，刺客便抽出刀来把寿杀了。

　　再伋子不久酒醒，不见寿子，从人将简缄呈上，伋子拆开一看，简上只有八个字“弟已代行，兄宜速避”伋子不觉声泪俱下说：“寿弟为我患难，我怎么忍心?”立刻催舟追赶，不久望见寿子的船，只见舟上一班贼党，不见寿子，伋子情急说：“我正是你们所要杀的伋子，快杀我吧!”众贼才知误杀，于是又将伋子斩下首级。见公子朔以实情相告，犹恐误杀得罪，谁知一箭双雕，正中了朔的隐怀。

　　宣公虽恨伋子，但怜爱寿子，忽闻二子同时被害，从此忧郁成病，开眼闭眼总是看到伋子寿子在他跟前啼啼哭哭，祈祷不效，不到半月就一命呜呼了。于是便以朔嗣袭君位，就是卫惠公，卫懿公之父。

　　再说近因，卫懿公名赤，世称公子赤。他爱好养鹤，如痴如迷，不恤国政。不论是苑囿还是宫庭，到处有丹顶白胸的仙鹤昂首阔步。许多人投其所好，纷纷进献仙鹤，以求重赏。卫懿公把鹤编队起名，由专人训练它们鸣叫，训练和乐舞蹈。他还把鹤封有品位，供给俸禄，上等的供给与大夫一样的俸粮，养鹤训鹤的人也均加官进爵。每逢出游，其鹤也分班随从，前呼后拥，有的鹤还乘有豪华的轿车。为了养鹤，每年耗费大量的资财，为此向老百姓加派粮款，民众饥寒交迫，怨声载道。

　　卫懿公喜欢高贵典雅的仙鹤，本来无可厚非，但因此而荒废朝政，不问民情，横征暴敛，就难免要遭来灾祸。周惠王十七年(前660)冬，北狄(今大同一带)人聚两万骑兵向南进犯，直逼朝歌。

　　卫懿公正欲载鹤出游，听到敌军压境的消息，惊恐万状，急忙下令招兵抵抗。老百姓纷纷躲藏起来，不肯充军。众大臣说：“君主启用一种东西，就足以抵御狄兵了，那里用得着我们!”懿公问“什么东西?”众人齐声说：“鹤”。懿公说：“鹤怎么能打仗御敌呢?”众人说：“鹤既然不能打仗，没有什么用处，为什么君主给鹤加封供俸，而不顾老百姓死活呢?”

　　懿公悔恨交加，落下眼泪，说：“我知道自己的错了。”命令把鹤都赶散，朝中大臣们都亲自分头到老百姓中间讲述懿公悔过之意，才有一些人聚集到招兵旗下。懿公把玉块交给大夫石祁子，委托他与大夫宁速守城，懿公亲自披挂带领将士北上迎战，发誓不战胜狄人，决不回朝歌城。但毕竟军心不齐，缺乏战斗力，到了荧泽(朝歌北)又中了北狄的埋伏，很快就全军覆没，卫懿公被砍成肉泥。狄人攻占了朝歌城，石祁子等人护着公子申向东逃到漕邑，立公子申为卫戴公。

　　戴公不久即薨。此时，逃到齐国的公子毁归来，被立为卫君，是为卫文公。卫懿公之妹(许穆公的夫人，世称许穆夫人，为中国史上第一位爱国诗人，其母为宣姜)从许国赶来援助，向诸侯大国奔走呼号，齐桓公考虑到要重新建国，派公子无亏率兵助卫击败翟人，便于前658年在楚丘(今滑县东)新建卫都，卫国得以复国。