康熙二十九年(1690)，清帝国与准噶尔汗国在萨里克河边的乌兰布通峰的一场大战，两军各使解数，双方死伤枕籍，据传教士张诚的记载，双方当日以大炮火枪互轰开始，激战竟日，双方士卒多次肉搏，可见此战之激烈。最终以准噶尔军弹药耗尽，噶尔丹撤退告终。

　　背景

　　其实噶尔丹与清朝开战之前，他面临的局势并不好。1670年准噶尔大汗僧格被暗杀后，其弟噶尔丹自返回，在以及和硕特首领鄂齐尔图车臣汗的支持下登上了准噶尔大汗之位，然而僧格的儿子策妄阿拉布坦一直对噶尔丹貌恭而不心服。

　　1688年，噶尔丹为巩固其在准噶尔部的统治地位，杀其弟索诺木阿拉布坦，又暗中派人对策妄阿拉布坦进行。策妄阿拉布坦被迫率领僧格旧部5000战士，数万部众逃至博尔塔拉河游牧。噶尔丹出于轻敌，仅仅率领2000精锐骑兵追击，结果被策妄阿拉布坦打败，准噶尔部陷入分裂。

　　策妄阿拉布坦据博尔塔拉河一带自守，噶尔丹无法将其消灭。在噶尔丹看来，东面的喀尔喀等蒙古诸部，背后的大清外强中干，若能东进夺取蒙古草原，则拆东墙补西墙，自己亦能成为草原霸主。

　　1689年的乌尔会河之战，噶尔丹带着两万精锐长驱直入，一路打到位于今内蒙古自治区东部锡林郭勒盟内的乌珠穆沁，可以说是一波凿穿了整个蒙古高原来撩大清。清朝大将阿尔尼率军两万迎击，几乎全军覆没。

　　战后，阿尔尼用“军退”、“先却”、“亦退”、“遂敛兵归”等字样淡化清军的惨败，将清军失败的原因归咎于“厄鲁特多火器，而我火器兵未至”。

　　“从黎明打到午后”，清军几乎一直被准噶尔军围击或夹击，其人员伤亡程度是不言而喻的。清军两个统帅一个毙命，另一个狼狈而逃以及全部辎重被缴获也证明清军的完全失败。在准军中的俄国使者基比列夫甚至说：“博硕克图汗把中国兵杀得一个不剩”，此说实属夸大，但基比列夫作为战争的目击者反映了当时清军惨败的实际。

　　康熙大帝得到败讯，不由大怒。一方面康熙派使者联络噶尔丹的侄子策妄阿拉布坦，准备对噶尔丹腹背夹击，另一方面动员了十万大军，北讨噶尔丹。

　　噶尔丹还是老样子，一波打到大清家门口，在长城外边耀武扬威。清军出了燕山，没多远就能和噶尔丹打个照面，补给线实在也不长，作战难度与汉唐征讨匈奴、完全不能比。

　　然而康熙大帝动员的十万大军，其实颇有辅兵、后勤军队，战兵仅五万而已。这个动员力也实在偏弱。

　　五万大军分两路出塞，皇兄和硕亲王福全为抚远大将军，皇长子胤褆为副将，率兵3万为左路军，出古北口;命皇弟和硕恭亲王常宁为安北大将军，出喜峰口，率兵2万为右路军。

　　至于康熙大帝本人，本来想要御驾亲征，无奈行军途中患了疟疾，在大臣们恳请下，康熙帝回朝养病。

　　康熙帝的布置，大概是希望左路军拖住噶尔丹，右路夹击，一举将噶尔丹擒杀。