家庭情况

　　山内家出自藤原氏，由于所谓的“尊卑分脉”，以首藤义通之子俊通移居镰仓郡山内，开创了山内家的家门。而之后到了山内贞通一代，作为幕臣，跟随将军足利义澄前往阿波，之后移居到尾张国，这就是山内一丰的祖源。

　　山内一丰之父，山内但马守盛丰之时，正值尾张织田家分裂时期，自应仁年间，尾张织田家分为伊势守家和大和守家两支，。应仁之乱以后，分支的织田敏定趁君家斯波家衰微，在清洲筑城，而本宗的尾张守护代织田敏广就在岩仓筑城。而盛丰此时就士奉了岩仓织田，位列家老，领有黑田城。山内一丰就于天文十四年(公元1545年)诞生于黑田城。但是，以下克上的两支织田家也未能逃脱衰败的命运，天文以后，两家持续衰微，原先把持君家的清洲织田家也进入三奉行专政的局面(织田因幡守﹑织田藤左卫门﹑织田信秀)。其中以据守胜幡城的织田信秀最为昌隆，操纵了他的君家---织田大和守家的实权。信秀在世之时，已经控制了尾张一半的领地，为其继承者信长统一尾张提供了基础。信秀死后，信长先后攻灭了清洲的织田彦五郎，平定了信胜的叛乱，移居清洲城，加快统一尾张的步伐。永禄元年(公元1558年)，岩仓织田家因为继嗣问题内讧，城主织田信安被儿子织田信贤所败，逃奔美浓。信长趁此良机，出兵讨伐岩仓织田的居城---岩仓城。作为家老的盛丰，也理所当然被卷入战争当中，其居城黑田城被敌军夜袭，盛丰与其子(一丰长兄十郎，名不详)力战不敌，双双战死(一说盛丰只是手臂重伤)。当时十三岁的一丰与其母亲法秀院及弟妹在家臣的掩护之下，逃离出城池，辗转依附亲戚家中。

　　早期生活

　　当时关于一丰的史实记载相当混乱，一说当年一丰十五岁，有弟妹五人，时年为永禄二年。是年，历经父兄丧命之痛的一丰元服，名一丰，通称辰之助﹑伊(猪)右卫门。之后的山内一丰，先后出士美浓的牧村政伦﹑近江的山冈景隆，不迟于元龟元年，出士风云儿织田信长。此期间，迎娶了他的贤内助---千代。千代是若宫喜助友兴的女儿，自小学习礼仪﹑裁缝等女儿活儿时就表现十分出众。据说她与一丰是一见钟情---一丰迷恋着她，竟然当场提亲，而千代也为一丰的人品所吸引，于是，两情相悦，遂结为夫妇。事实也证明凭借着内助之功，一丰开始在仕途上平步青云。有一次，一丰相中一匹好马，体形矫健，正好适合一丰上阵。但是，一丰作为信长手下一个下级家臣，没有多余的金钱支付的费用。而得知此事的千代，毫不犹豫地拿出自己的嫁妆，替丈夫支付了的费用。可能此时千代的目的仅仅是出于对丈夫的敬爱，不过，这却为一丰的事业制造了契机。不久之后，信长在点兵之际，发现了一丰的这匹良驹，与身着戎装的一丰十分匹配，当众对一丰大加赞扬。这个事件无疑给信长留下了一个很好的印象，使一丰留下了十分好的形象，而伴之而来着的副产品，是秀吉的信任。

　　获得信任

　　自公元1567年信长攻下稻叶山(岐阜)城以来，织田家朝着天下布武的目标迈进，拥立将军上洛，号令天下。元龟元年四月，信长征伐朝仓家，两军在金崎布阵。一丰从征，在羽柴秀吉麾下从军。织田军遭受朝仓军﹑浅井军的袋形包围，形势十分紧急。羽柴秀吉请缨殿后，掩护信长本部撤退。朝仓军此时穷追不放，作为先发部队的一丰奋起反击，强顶敌军的强弓，挥枪冲杀在最前沿。战斗中，他眼角受箭伤，牙齿也被打断。尽管如此还是奋力搏斗，用尽全身余力一举将朝仓家的三段崎勘左卫门。万分疲惫的一丰无力割下敌人首级，在同伴大盐金又卫门的帮助下才得以取下首级报功。一丰初次出阵一战成名，受到信长的嘉奖，受封近江唐国200石，同时也得到秀吉的信任，此时的一丰正值29岁。此后，一丰跟随着秀吉前往播磨征伐毛利家，转封到播磨2，700石。天正六年，秀吉攻略三木城，一丰被视为心腹将领，跟随左右。此时的一丰，在军中颇有勇名。在三木城的战斗中，一丰以及其漂亮的刀法，眼捷手快地将潜入军中的敌兵斩杀，得到秀吉的高度赞许，传为佳话。

　　积蓄力量

　　天正十年，正当秀吉与毛利议和期间，京里传来了信长在本能寺死亡的消息。秀吉闻讯立即回军，讨伐明智光秀，在天王山击溃光秀，迅速平定了叛乱。本能寺之后，织田家四分五裂，织田家重臣羽柴秀吉柴田秀家等人在清洲召开会议，进行论功行赏领地分配，以及织田家的继嗣问题。一丰藉此再次加封到3，200石，继续跟随秀吉转战南北，历次参加了龟山城之战﹑贱岳之战，由于战功又加封了河内361石，翌年回到了旧有领地长滨，加封到5000石。在这个波澜壮阔的时代，一丰并未能建功立业，位列诸侯，仕途未有一步登天的重大发展，仅仅犹如蝼蚁一般，一点一滴地积蓄力量。

　　天正十三年六月，一丰终于荣登万石的大名行列，受封若狭一万九千八百石，八月份又转封到长滨二万石，长年累月为君家竭尽心力，虽然是迟来，但终究获得了回报，一丰此时的喜悦之情是不难想象。而昔日迫于生计困苦而四散的弟妹此时也得以在长滨重聚，诸事顺心，一丰在长滨渡过了他一生中最为舒心的时光。但是天意弄人，在同年的十一月二十九日的大地震中，一丰多年来唯一的血胤祢姬死于地震中，紧接着，母亲法秀院也悲伤致死。突如其来的打击，令一丰夫妇万分哀伤。命途多舛，一度令一丰对前途心感十分灰心。降临一丰头上不久的幸运，转眼又离之而去了。

　　天正十八年，秀吉出兵小田原攻打不臣的北条氏政父子。此时的一丰作为丰臣秀次的家臣，奉命出征。战争理所当然地以秀吉的胜利而告终。家康因此次战功而获得关东八州的领地，而一丰因为这次的军功，于同年的九月得到了相良榛原﹑佐野郡内合计五万石的奉禄，居挂川城。人到中年的一丰，终于迎来了他梦寐以求的这一日，作为一个五万石的大名，一丰终于可以施展自己卓越的内政才能。早在士奉织田家期间，一丰曾经参加安土城修筑的筹划工作，有丰富的经营城下町经验。此次一丰所领的挂川城，历来就是东海到甲信﹑浓尾的要道，是一个沟通了关东与关西的枢纽。自今川家﹑德川家时代，挂川城就已经成为重要得军事据点，在牵制武田信玄攻击骏河腹地发挥过重要作用，是兵家必争之地。一丰在前代经营的基础上，大肆扩充城下町，修复挂川城的城防，同时治理了大井川的洪水。此期间一丰的作为，无疑为他日后经营土佐有莫大的帮助，之后高知城的规划，也是参照此模式进行。

　　山内一丰与中村一氏﹑崛尾吉晴等被秀吉任命为关白丰臣秀次的辅臣，但是他们并没有尽到其应有的责任。自从秀吉的儿子秀赖降生以来，秀吉更加疏远秀次这个养子，秀次也因此变得喜怒无常，动辄杀人取乐，人称杀生关白。秀次的暴虐，一丰的视若无睹不加制止，正中秀吉下怀，为免秀次日后不利于秀赖，秀吉让秀次切腹。而山内一丰这些监护人不但没有受到惩处，而且还将秀次的领地也分了给一丰，一丰无端得到了意外的收获。

　　环境混乱

　　庆长三年，秀吉亡故，天下再度出现战乱的暗涌。以石田三成的文吏派和德川家康一伙的武人派斗争白热化。敏锐的一丰，预料到天下即将再度易主，开始寻找值得自己依附的强者。一丰预见当今之世，只有德川家康具备“智﹑仁﹑勇三德”，毅然决定投向家康，随之出征会津。而此时的千代，作为人质，被扣留在京都。西军派人威胁千代，逼迫她致书一丰，劝他投奔西军。千代为了丈夫的前途，置生死于不顾，假装应允，写劝书给一封，同时冒险附上自己的家书一封，内容大致是劝一丰依附家康，收藏在斗笠的细绳中。这就是有名的“笠の绪の文”。一丰收到信件后，将之原封不动交给家康。家康见状大为感动，赞扬一丰的忠节“犹如树木的中心”，其它众人只是“枝叶而已”。此次千代再为丈夫立下大功绩，为他不久之后得到土佐二十四万石的高额奉禄作出卓越贡献。“笠の绪の文”可以说是一丰人生最高成就的决定件，之后一丰在关原之战中并没有什么出众的表现，但是仅仅因为千代的信，以及一丰在小山阵向家康交出信件这两个动作，就赢得了二十四万石，一丰夫妇一唱一和，确实达到了举世无双的地步了。

　　由于土佐的大名长宗我部家在关原合战中依附西军，其领地此时被家康没收。战后的第二年，山内一丰正式到土佐入国。入国之初，一丰居住在长宗我部家的旧城浦户城。一丰初到陌生的土地土佐，是个没有威望的领主。旧领主长宗我部在土佐一带的旧家臣依旧依恋着旧主，对一丰阳奉阴违，只是貌为恭顺而已。早在一丰入国之前，长宗我部的遗臣就煽动一揆，以抵制一丰入国，后来被一丰所派遣的先发接收人员其弟山内康丰所，270多人被斩首。一揆被之后，土佐稍微平静。一丰为了建立自己在土佐的绝对统治权威，势必重新建设一座属于自己的居城，来显示自己是当地唯一领主的气派。而更为现实的原因，浦户城实在过于狭小，并无太大的发展余地。晚年热衷于内政的一丰，决定在高42米的大高阪山上建设一座新的城池。

　　由于地形关系，这一带每逢大雨必发洪水，所以这里自古以来都没有大规模地修筑城池。而山内一丰首先着手水利工程，以百百纲家为普请奉行，开掘运河，改变河道以及地形，以畅通洪水。一切水利工程完毕之后，一丰才开始兴建城池。经过两年的努力，在庆长八年，新城的本丸和二之丸相继完工，矗立在大高阪山之上。新城以平山城式设计，本丸建筑在被削平的山顶，二之丸和本丸以本丸为中心包围着天守阁。天守阁矗立在本丸的东面，采用入母屋式设计，共四层，另外有两层地库，高18.5米，据说是仿照一丰旧领的挂川城所建造的。本丸的中央是主殿，分为第二殿﹑第三殿和南阁，是城主的日常居地。而本丸的后半部份，则建设了存放重要文书的纳户藏。与本丸并排的二之丸，是建筑在本丸西面的军事据点，这里建有一座从浦户城移建的干橹，与本丸遥相呼应。而本丸东面的是三之丸，此处则是全城最广阔的地域，建设有书院﹑藩学等。三之丸与二之丸由廊下门连接。这座廊下门设计也颇为巧妙，是一座长方形的城楼，内里分为南﹑中﹑北三个房间，以作为守护本丸的番士的居所，而其下则是一座铁门，称为黑铁门，如此，城内门门连镮，戒备深严，全日本恐怕只有这座城池所特有。整个城池的楼橹井井有条，足见一丰多年来炉火纯青的筑城技术。此外，城池的护城河也别具一格，以四方形包围着城池，分内护城河与外护城河，内护城河成迂回状保护着本丸，北通江之口川，南通镜川，守护十分严密，而且有很强的排水作用。

　　迁居新城

　　庆长八年八月二十一日，一丰迁居新城。初时此城因地形缘故被命名为河中山城，后改高智山城，最后简略为高知城。高知城逐渐发展成为南方的重镇，到了亨保年间，城下人口多达2万。

　　两年后的庆长十年九月二十一日，61岁的山内一丰在高知城因高血压病发逝世，葬于高知的日轮山，法号大通院。千代也在京都的大通院出家为尼，法号见性院。元和三年(公元1617年)，法性院也享年六十一岁，与世长辞。