十八罗汉，系自十六罗汉演变而来。目前所知最早的十八罗汉像，为五代·张玄及贯休所绘。其后，宋·苏东坡分别为此二画题十八首赞，并于贯休所作标出罗汉名称。此外，杭州飞来峰金光洞中，刻在石床上的十八罗汉像，也是宋代的作品。元代以后，各寺院的大殿中多供有十八罗汉，且在佛教界，罗汉像的绘画与雕塑，也多以十八罗汉为主。自此，十六罗汉乃逐渐沉寂，十八罗汉代之而起。日本镰仓光明寺也有十八罗汉像，据考证系南宋至元代期间之作。

　　关于十八罗汉的名称，前十六罗汉，皆如《法住记》所载，并无异说。后二位罗汉，则众说纷纭，并不一致。兹列出几种主张如下：

　　(1)以庆友为第十七尊，宾头卢为第十八尊。其中，庆友即难提蜜多罗，亦即《法住记》的作者;宾头卢即位列十六罗汉之首的宾度罗跋罗堕阇。

　　(2)另有加上大迦叶与军屠钵叹二位。依《佛祖统纪》卷三十三所述，唐代妙乐(湛然)首创此说，宋代净觉(仁岳)亦采此种说法。此系合并《法住记》所载十六，与《弥勒下生经》的四大声闻，省略其中重复的二位所成。

　　(3)地区所传，则加上达摩多罗与布袋和尚。其中，达摩多罗被认为是编纂〈优陀那品〉的法救，但无明确的证据。其像为背负梵箧，类似唐代入竺僧玄奘。布袋和尚，其起源与中国唐末的契此和尚颇有关联。另从其周围围绕若干幼童看来，也可能与多产神诃梨帝母(Hāritī)的配偶半支迦(Pañcika)有关。此外，又有加上降龙、伏虎二，或加摩耶夫人、弥勒二者等不同说法。

　　坐鹿罗汉

　　宾度罗跋罗堕阁——坐鹿罗汉

　　端坐神鹿、若有所思 泰然自若、清高自赏

　　宾度罗跋罗堕阁又名宾头卢。

　　跋罗堕阁是印度十八姓中之一，是贵族婆罗门的望族，宾度罗是名。这位罗汉本来是印度优陀延王的大臣，权倾一国，但他忽然发心去做和尚。优陀延王亲自请他回转做官，他怕国王啰唆，遂遁入深山修行。

　　有一日，皇宫前出现的一名骑鹿和尚，御林军认得是跋罗堕阁，连忙向优陀延王报告。

　　国王出来接他入宫，说国家仍然虚位以待，问他是否回来做官。

　　他说回来是想导国王出家，

　　他用种种比喻，说明各种欲念之可厌，结果国王就让位太子，

　　随他出家做和尚。

　　根据佛经宾头卢是现在还没有涅槃还在世间的罗汉。

　　欢喜罗汉

　　迦诺迦代蹉——欢喜罗汉

　　妖魔除尽、玉宇澄清 扬手欢庆、心花怒放

　　迦诺迦代蹉，是古印度论师之一。论师即善于谈论佛学的演说家及雄辩家。有人问他甚么叫做喜，他解释说：由听觉、视觉、嗅觉、味觉和触觉而感到快乐之喜。又有人问他：“何谓之高庆?”他说：“不由耳眼口鼻手所感觉的快乐，就是高庆。例如诚如向佛，心觉佛在，即感快乐。”他在演说及辩论时，常带笑容，又因论喜庆而名闻遐迩，故名喜庆罗汉，或欢喜罗汉。

　　举钵罗汉

　　诺迦跋哩陀——举钵罗汉

　　诺迦跋哩陀原是一位化缘和尚。他化缘的方法与众不同，是高举铁钵向人乞食，成道后，世人称其为“举钵罗汉”。

　　迦诺迦伐厘情阇，是一位慈悲平等托钵化缘的行者。藉托钵福利世人，予众生种植福德，并为他们讲说佛法，以身教、言教度化众生。

　　托塔罗汉

　　苏频陀——托塔罗汉

　　七层宝塔、佛法通灵 威而不怒、道行超群

　　塔，是取梵文“塔婆”一词的第一音而制成的中国字。在佛教传入中国以前，中国是没有塔，故特造“塔”字，佛教中的塔，是载佛骨的东西。由于塔是载佛骨的器具，于是塔也成为佛的象征。托塔罗汉不是托塔天王,托塔天王是菩萨，菩萨和罗汉有分别：菩萨是“大乘”修成的果，而罗汉则是“小乘”修成的果。这罗汉名苏频陀，是佛祖释迦牟尼所收的最后的一位弟子。

　　他修到五神通，又修得非非想及非想定。

　　苏频陀是佛祖最后一名弟子，他为了纪念师傅，特地把塔随身携带，作为佛祖常在之意。

　　静坐罗汉

　　诺距罗——静坐罗汉

　　清净修心、神态自若 安详瑞庆、进彼极乐

　　诺距罗可译作大力士，这位罗汉是一位大力罗汉，原为一位战士，力大无比，後来出家为和尚，修成正果。

　　他的师父教他静坐修行，放弃从前当战士时那种打打杀杀的观念，故他在静坐时仍现出大力士的体格。

　　过江罗汉

　　跋陀罗——过江罗汉

　　身负经卷、东渡传经 跋山涉水、普渡众生

　　跋陀罗三字，意译是贤，但这位罗汉取名跋陀罗，是另有原因。原来印度有一种稀有的树木，名叫跋陀罗。他的母亲怀孕临盆，是在跋陀罗树下产下他的，因此就为他取名跋陀罗，并将他送去寺门出家。

　　相传东印度群岛的佛教，最初是由钹陀罗传去的。

　　他由印度乘船到东印度群岛中的爪哇岛去传播佛法，因此称之为过江罗汉

　　骑象罗汉

　　迦理迦——骑象罗汉

　　骑象轩昂、颂经朗朗心怀众生、目及四方

　　象的梵文名迦理，迦理迦即骑象人之意。象是佛法的象征，比喻象的威力大，能耐劳又能致远。

　　迦理迦本是一位驯象师，出家修行而成正果，故名骑象罗汉。

　　笑狮罗汉

　　伐阇罗弗多罗——笑狮罗汉是佛教十八罗汉的第八位，为梵语Vajraputra 的音译。

　　他与自眷属一千一百阿罗汉，多分住于钵剌拏洲。六种阿罗汉之五为堪达法阿罗汉，又作可进相阿罗汉，指能迅速精进，而达于不动法者。

　　他身体魁梧健壮，仪容庄严凛然。据说，由于他往生从不杀生，广绩善缘，故此一生无病无痛，而且有五种不死的福力。故又称他为“金刚子”，深受人们的赞美，尊敬。

　　虽然他有如此神通，但勤修如故，常常静坐终日，端然不动。而且能言善辩，博学强记，通晓经书，能畅说妙法 ; 但他难得说法，往往终日不语。他的师兄弟阿难诧异地问他：“，你为何不开一次方便之门，畅说妙法呢 ?”答到：“话说多了，不一定受人欢迎;尽管你句句值千金，却往往会令人反感。我在寂静中可得法乐，希望大家也能如此。”

　　经常将小狮子带在身边，所以世人称他为“笑狮罗汉”。

　　开心罗汉

　　戍博迦——开心罗汉

　　开心见佛、各显神通 相互比莫、佛力无穷

　　戍博迦，盛言即唐玄宗开元四年(公元七一六年)来长安的善无畏;他是中天竺国王之太子，国王立他为储君，他的弟因而作乱，他立即对弟弟说：“你来做皇帝，我去出家。”他的弟弟不信，他说：“我的心中只有佛，你不信，看看吧!”

　　说也奇怪，他打开衣服，弟弟看见他的心中果然有一佛，因此才相信他，不再作乱。

　　探手罗汉

　　半托迦——探手罗汉

　　安悠自在、呵欠伸腰 神志灵通、自得其乐

　　半托迦相传是药叉神半遮罗之子。据《可哩底母经》说：古印度王舍城内一山边有药叉神，名叫婆多，北方犍陀多罗国又有一药叉神名叫半遮罗，婆多与半遮罗的妻子同时怀孕，於是指腹为婚。婆多生女，半遮罗生子，半遮罗生子就是半托迦出家修成正果，也渡婆多的女儿成道。

　　他被称为探手罗汉，因他打坐时常用半迦坐法，此法是将一腿架於另一腿上，即单盘膝法，打坐完毕即将双手举起，长呼一口气。

　　沉思罗汉

　　罗怙罗——沉思罗汉

　　佛祖十大弟子之一。

　　沉思罗汉那尊塑像俗称沉思罗汉，他的特征面相丰腴、蚕眉弯曲、秀目圆睁、敦厚凝重的风姿之中带有逸秀潇洒的气韵。

　　罗怙罗多是印度一种星宿的名字。 古印度认为日食月宜是由一颗能蔽日月的星所造成。这位罗汉是在月食之时出世，故取名罗怙罗多，即以该蔽日月之星命名。

　　沉思罗汉沉思瞑想，在沉思中悟通一切趋凡脱俗。在沉思中能知人所不知，在行功时能行人所不能行。 他的沉思，就是获取智慧与行动。以【密行】修为著名。

　　挖耳罗汉

　　那迦犀那——挖耳罗汉

　　闲逸自得、怡神通窍 横生妙趣、意味盎然

　　那迦译作中文名龙，犀那译为军，那迦犀那即龙的军队的意思，比喻法力强大，有如龙的军队。这位罗汉住在印度半度坡山上。他也是一位论师，因论《耳根》而名闻印度。

　　所谓耳根，是由於醒觉而生认识，是人类认识世界的六种根源之一。

　　所谓六根清净，耳根清净是其中之一。佛教中除不听各种淫邪声音之外，更不可听别人的秘密。

　　因他论耳根最到家，故取挖耳之形，以示耳根清净。

　　布袋罗汉

　　因揭陀——布袋罗汉

　　无量寿佛、乾坤宝袋 欢喜如意、其乐陶陶

　　因揭陀相传是印度一位捉蛇人，他捉蛇是为了方便行人免被蛇咬。他捉蛇后拔去其毒牙而放生于深山，因发善心而修成正果。他的布袋原是载蛇的袋。

　　有人认为布袋罗汉是公元九0七年五代梁朝时的布袋和尚，但是布袋和尚于贞明三年(公元九一七年)在岳林寺磐石上说佛偈曰：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。”说完他便了。由此可见布袋罗汉是布袋罗汉，布袋和尚则是弥勒菩萨显灵

　　芭蕉罗汉

　　伐那婆斯——芭蕉罗汉

　　悠闲隐逸、傲视太虚 仙风道骨、超脱凡尘

　　伐那婆期梵文为雨的意思。相传他出生时，雨下得正大，後图中的芭蕉树正被大雨打得沙沙作响，他的父亲因此为他取名为雨。

　　他出家後修成罗汉果，又相传他喜在芭蕉下修行，故名芭蕉罗汉。

　　长眉罗汉

　　阿氏多——长眉罗汉

　　巴林石雕长眉罗汉慈祥老者、得道高僧 通察大千，心领神会

　　阿氏多是梵文无比端正的音译。这位罗汉的特征，是生下来就有两条长长的白眉毛。原来他前世也是一位和尚，因为修行到老，眉毛都脱落了，脱剃两条长眉毛，仍然修不成正果，死後再转世为人。

　　他出世後，有人对他的父亲说道：

　　“佛祖释迦牟尼也有两条长眉，你的儿子有长眉，是佛相。”

　　因此他的父亲就送他入寺门出家，终於修成正果。

　　看门罗汉

　　注茶半托迦——看门罗汉

　　看门罗汉威武标杆、警觉凝视 禅杖在握、勇炽邪魔

　　注茶半托迦，是佛祖释迦牟尼亲信弟子之一，他到各地去化缘，常常用拳头叫屋内的人出来布施。有一次因人家的房子腐朽，他不慎把它打烂，结果要道歉认错。

　　后来他回去问佛祖，佛祖说：“我赐给你一根锡杖，你以后去化缘，不用打门，用这锡杖在人家门上摇动，有缘的人，自会开门，如不开门，就是没缘的人，改到别家去好了!”

　　原来这锡杖上有几个环，摇动时发出“锡锡”的声音。

　　人家听到这声音，果然开门布舍。

　　降龙罗汉

　　迦叶——降龙罗汉

　　十八罗汉的第十七位，即是「迦叶」，他是在清朝由乾隆皇帝钦定的。据《法住记》说，以上十六位罗汉是佛陀的十六位大弟子，佛命他们常驻人间普渡众生。

　　另一说法是第十七位罗汉是《法住记》的作者「庆友」。

　　传说古印度有龙王用洪水淹那竭国，将佛经藏于龙宫。后来降龙降服了龙王取回佛经，立了大功，故称他为「降龙」。

　　在《济公外传》中，济公是降龙罗汉转世：降龙罗汉乃佛祖座下弟子，法力无边，助佛祖降龙伏妖，立下不少奇功。降龙修炼几百年，却始终不能得成正果，求教观音，得知七世尘缘未了，便下凡普渡众生，了结未了尘缘。

　　伏虎罗汉

　　弥勒——伏虎罗汉

　　在中国佛教领域，最高佛道的释迦牟尼佛 (如来佛祖)座下处十八罗汉。而伏虎罗汉是十八罗汉中的第十八位，即是「弥勒」，他是在清朝由乾隆皇帝钦定的。另一说法是第十八位罗汉是「四大声闻」中的「君屠钵叹」。

　　传说伏虎所住的寺庙外，经常有猛虎因肚子饿长哮，伏虎把自己的饭食分给这只老虎，时间一长了猛虎就被他降服了，常和他一起玩耍，故又称他为「伏虎罗汉」。