嗣德帝在位期间，法国入侵并蚕食越南的领土，越南开始进入殖民地时期。对此，越南历史学家陈仲金认为，嗣德帝与朝臣没有看到时局的变化，不图革新，使用老旧的儒家思想统治越南，最终导致了越南成为法国的保护国。而对于嗣德帝禁教和处死传教士之举，陈仲金也给予批评，认为当时越南势力弱小还做出如此残恶之事，给予西方国家入侵越南的借口。

　　陈仲金还对嗣德帝使用卖官鬻爵的手法筹集赔款进行批评。但在另一方面，陈仲金为嗣德帝辩护，认为嗣德帝深居宫中不知外面时事的发展，而朝廷大臣多是思想保守之人，因此受到蒙蔽。

　　嗣德帝没有儿子，收养了三个养子：

　　瑞国公阮福膺禛(阮福膺??，居于育德堂，即后来的育德帝)

　　坚江郡公阮福膺豉(阮福膺禟，居于正蒙堂，即后来的同庆帝)

　　阮福膺祜(阮福膺登，居于养善堂，即后来的建福帝)

　　而根据一些西方史料的说法，嗣德帝患有天花之病，因此得了阳痿的并发症。嗣德帝共有300多名妻妾，但却没有子女。西方史料称，嗣德帝在弥留之时咒骂法国的侵略。

　　嗣德帝书法工整，生性好学，常读书至深夜。嗣德帝编有三本诗集，还亲自将汉文典籍译作喃字刊行，如《嗣德圣制字学解义歌》、《论语演歌》等。嗣德帝一生著有4000篇汉字文章、100篇喃字文章以及600篇诗文。

　　嗣德帝去世后埋在谦陵。

　　根据阮朝大臣申仲??的描述，嗣德帝相貌儒雅，是一位善良和蔼的人物。嗣德帝衣着简朴，侍母至孝。他是一位勤政之君，许多奏折中批阅之文甚至比奏折原文还长。