从唐初到唐末出现过八位姓萧的宰相，史称“八叶宰相”。这八个人实际上都是南梁后裔，南梁灭亡后，兰陵萧氏不但没有衰落灭亡，反而继续昌盛繁荣，在混乱的南北朝和大一统的隋唐继续发光发热，站在国家权力最顶端。而这八个人都出自同一先祖，即南梁昭明太子萧统，《琅琊榜》中太子祁王殿下的塑造便参考了他的。

　　一、死前蒙冤

　　萧统，字德施，是梁武帝萧衍长子、简文帝萧纲之兄。公元502年，萧衍称帝，同年十一月，年仅一岁的萧统被立为太子。萧衍的儿子们都继承了他身上优良的文学基因，萧统更是其中佼佼者，除了太子身份，他还是个文学家。

　　萧统三岁开始学习《孝经》、《论语》，五岁遍读五经，从小就是个爱读书的好孩子。长大后，与萧衍一样喜欢和读书人一起吟诗诵词，为此还专门出了一本《昭明文选》，记录这些诗词，“于时东宫有书籍三万卷，名才并集，文学之盛，晋、宋以来未之有也”。另一方面也是受萧衍的影响，萧统好佛学，经常请一些名僧讲学，参与编辑过著名的《金刚经》。

　　萧统宽仁富有同情心。十二岁就参与案件审理，总是对罪犯宽大处理，“平断法狱，多所全宥，天下皆称仁”。手下犯了错，也只是让他们及时改正，从来不打小报告。《南史》中记载了许多萧统爱护百姓、悲天悯人的故事，这对当时相对安稳的南朝政局有很好的促进作用，与萧衍修生养息的政治策略也是契合的。不过可惜的是，萧统死得太早，没有熬到继位的那天;或者说他比较幸运，没有经历后来的侯景之乱和兄弟残杀。

　　萧统的母亲丁贵嫔死的时候，萧统为她选了个墓地下葬，结果有个道士看了墓地就说：这个墓地对你不利啊，你得埋点东西禳灾。于是萧统听从道士建议，埋了一些腊鹅在地下，禳灾去祸属于巫蛊事件，在古代宫闱中是很敏感的事情，汉武时期的太子刘据、南宋时期弑君的刘劭都卷入过巫蛊事件。腊鹅事件后来被萧衍得知，萧衍大惊失色，你这是和妖人为伍啊，想从严处理这事，后被大臣劝阻，只杀了道士一人，萧统没有获罪，但此后一直羞惭不已，“至死不能自明”。此事不仅影响了萧统，还成为萧统死后、萧衍不立嫡孙而立三子萧纲的重要原因。

　　公元531年，萧统与爱姬在湖中荡舟，不小心摔伤大腿，伤势严重，但是萧统一直瞒着萧衍，不想让父亲知道。一个月后，萧统病情加重，不治身亡，萧衍大哭一场，谥其为昭明太子。

　　萧统是一个悲情太子，死前被萧衍疏远，死后儿子不得嗣位，让三弟萧纲白白捡了个便宜。从为人上来说，萧统以仁爱著称，是个善良的好人，死后也得到百姓爱戴，“都下男女……号泣满路。四方甿庶及疆徼之人，闻丧者哀恸”。

　　或许是好人有好报，萧统的这支兰陵萧氏在隋唐时期也一直繁荣昌盛。

　　二、子孙繁荣

　　1、西梁皇帝萧詧

　　萧詧是萧统第三子。萧统死后，萧衍没有立萧统的儿子，心里过意不去，再加上朝臣们的支持态度，所以对萧统的几个儿子格外优厚，长子萧欢被封为豫章王，次子萧誉被封为河东王，三子萧詧被封为岳阳王。公元546年，萧詧任雍州刺史，镇守襄阳。

　　襄阳城是军事战略要地，当年萧衍就是从这里发家的，其重要性不言而喻。萧詧本人也心怀大志，因萧衍不立嫡孙而心怀怨恨，后来在与叔父萧绎的中失败，寻求西魏帮助。再后来江陵城破，梁元帝萧绎被杀，萧詧于公元555年建立西梁政权，向西魏称臣。西魏在江陵一带劫掠人口财产，加上闹得不可开交的侯景之乱，江南经历了一场浩劫，萧詧地盘小、人口少、经济落后，还要依附于西魏(北周)，这个皇帝做得很不爽。公元562年，萧詧忧愤悔恨中死去。

　　在《北史》中，萧詧被称作“僣伪附庸”，他的西梁是宇文泰立的傀儡政权。

　　萧詧死后，萧岿、萧琮相继即位。公元582年，萧岿的女儿嫁给了杨广，后来成为隋唐时期著名的萧皇后;公元587年隋文帝杨坚废除西梁，以萧琮为代表的萧氏在隋朝依然受重用，其中就有萧岿的七子、萧琮的七弟萧瑀;而萧詧第五子萧岩等人不愿入隋，而是投靠陈国，陈国亡后萧岩被杀，其孙子萧铣被赦免。

　　2、梁国国主萧铣

　　萧铣是萧詧曾孙，与萧瑀、萧皇后这支比较远，再加上萧铣的爷爷萧岩之后投奔了陈国，与隋朝为敌，所以萧铣在隋朝大一统后混得比较惨，只当了个罗县县令。

　　公元617年，天下大乱，群雄割据。萧铣因为是南梁后裔而被推举为主，自称梁王，开始割据一方。次年，萧铣称帝，迁都江陵，恢复祖先荣光。但是萧铣手下多是桀骜不驯、出身底层的将领，萧铣镇不住这些人，这也导致了萧铣的梁国君臣猜忌，日渐衰弱。再加上萧铣将兵马遣散各处，只在江陵留下数千将士，所以当李孝恭和李靖率军打来的时候，救兵不至，萧铣被俘虏，后被李渊所杀。

　　3、诚臣萧瑀

　　在隋朝有萧皇后撑腰，萧氏外戚自然很风光，“诸萧昆弟布列朝廷”，在隋唐时期最有名的是萧瑀。另外萧瑀的妻子是杨坚的独孤皇后的侄女，李渊是独孤皇后的外甥，萧瑀与李渊、李世民是亲戚，关系十分密切，所以在李渊攻下长安后，萧瑀顺理成章地前来投靠。

　　唐朝建立后，萧瑀多次在尚书省、中书省、门下省三省任要职，担任宰相。因性情耿直急躁，不讲私情，多次被罢免起用，李世民称之为“疾风知劲草，板荡识诚臣”，萧瑀也是凌烟阁二十四功臣之一，其子侄后代在唐朝都官居要职，萧嵩、萧华、萧复、萧俛、萧仿、萧寊、萧遘都在唐朝任宰相，加上萧瑀号称“八叶宰相”，其实在朱温的后梁还有一个宰相萧顷。“凡八叶宰相，名德相望，与唐盛衰。世家之盛，古未有也”。