马赛人(Maasai)，是东非现在依然活跃的，也是最著名的一个游牧民族，人口将近100万，主要活动范围在肯尼亚的南部及坦桑尼亚的北部。如今的马赛人一方面仍然坚持着传统的生活方式，另一方面也更多地加入到了当地的旅游业中。

　　马赛人(Maasai)东非民族。主要分布在肯尼亚南部和坦桑尼亚北部的草原地带。属尼格罗人种苏丹类型，为尼罗特人的最南支系。使用马赛语。属尼罗-撒哈拉语系沙里-尼罗语族。相信万物有灵。马赛人今仍生活在严格的部落制度之下，由部落首领和长老会议负责管理。成年男子按年龄划分等级。从事游牧，牧场为公共所有，牲畜属于家族，按父系继承。近年来，坦桑尼亚和肯尼亚政府鼓励马赛人定居从事农业生产，已有一小部分人转为半农半牧，并有少数人进入城市谋生。马赛人以肉、乳为食，喜饮鲜牛血，每个大家族都饲养几十头牛，鲜血之用。马赛人盛行一夫多妻制。成年男子蓄发编成小辫，年轻妇女剃光头。近年来，定居的马赛儿童开始上学，已出现少数马赛人知识分子。

　　婚姻家庭

　　以畜牧为生的马赛人是完全的游牧民族，终年成群结队流动放牧，几乎全部依靠牲群的肉、血和奶为生。他们的村庄用带刺灌木围成一个很大的园形篱笆，环绕一圈泥屋构成，可容纳4～8个家庭及其牲畜。在较老的马赛男人中间一夫多妻现象较为普遍，同一年龄组的男人之间可以借妻，娶亲要用牲畜做聘礼。

　　等级制度

　　马赛人有许多父系氏族集团构成两个等级或部落分支。社会结合的基本制度是年龄组制。按照这种制度，相同年龄的集团在相同时期接受割礼进入成人生活;由此形成的年龄组是个永久不变的集团，贯穿它的成员终生。他们透过等级制度晋升，每一级大约持续15年，包括那些低级武士、高级武士和低级长老，直到他们成为被授权为部落做出决定的高级长老。马赛人社会极平等，从未出现过奴隶占有现象。 年轻男子在大约14～30岁时，传统上称作“磨难人”(morans)。在这个生活阶段，他们孤独地住在丛林里，学习部落的风俗并锻鍊体力、勇气和耐力——马赛武士以这些特征闻名于世。礼仪大事由典礼专家(oloiboni)主持，他虽然没有政治权力，却是其人民的宗教领袖。目前肯尼亚和坦桑尼亚政府正在鼓励马赛人定居务农，放弃磨难主义生活方式，接受正规教育和在更大的程度上同化。

　　游牧部落

　　马赛人骁勇善猎，按照逻辑，马赛人生活在草原、丛林中，与野兽为伍，善于捕猎理所当然。但事实上，马赛人人不仅不狩猎，甚至只是在庆典的时候才吃肉，而且从来不吃包括鱼类在内的野生动物。对自然的崇拜使他们远离了狩猎。马赛人的日常需要是由牲畜的奶和血提供的，他们口干了就拔出腰间的尖刀，朝牛脖子上一扎，拿根小草管就去吸，就像我们喝饮料。马赛人认为牛群是神的赐予，他们鄙视农耕生活，认为耕作使大地变得肮脏。马赛人把牛群看成生命，在夜间，牛群关在村落里，甚至和主人共居一个茅舍。白天由小孩子照看牛犊，大孩子则赶着牛群去较远的牧场。正是由于马赛人不狩猎，不吃野味的习俗，才使这片土地成为野生动物的乐园。现在的马赛人大都定居了，唯其独特的民风民俗还得以保留。但是，在马赛人保护区的四周，农场主联合起来向他们兜售自己的“现代观念”，促使他们改变生活方式，出售或出租自己的土地。这已经使马赛人和大自然之间的原始的生活方式受到威胁。也许不久的将来，当我们再次提及他们的时候，马赛人已经走出原始部落，融入了现代社会。

　　装饰服饰

　　马赛人的装束很显眼，男人批“束卡”，实际上是红底黑条的两块布，一块遮羞一块斜披在一边的肩上。这种衣着很像一团火，这正是他们所要达到的效果，在野兽遍布的大草原上，这样“一团火”能有效地驱赶野兽。马赛人女性穿“坎噶”，颈上套一个大圆披肩，头顶带一圈白色的珠饰。她们的耳朵很大，有的大耳垂肩，马赛女孩生下来就扎耳朵眼，以后逐渐加大饰物的重量，使耳朵越拉越长，洞也越来越大。马赛人大部分都缺少两个门牙下齿，这是从小拔掉的，为得是灌药方便。当然，那些前卫的青年们已经开始屏弃许多习俗，如果您看到梳着马尾辫的马赛姑娘，请不要惊讶。此外，马赛人都随身携带一根圆木或长矛用于防身、赶牛。由于长期形成了习惯，即使进城逛街也不离身。据说这是政府特许，别的人是绝对不可以这样做的。

　　村庄住屋

　　马赛人的村庄是由泥土堆砌成，排成圆环，圆环外用带刺的灌木围成一个很大的圆形篱笆，每个村庄可容纳4-8个家庭及其牲畜。马赛人的传统的屋子像倒扣的缸，开一个很小的门，人只能弯腰才能进去，这样，主人可以在家里方便地刺杀试图进入屋内的人。现在，这样的住房越来越少。茅草屋是包括马赛人在内众多非洲民族的选择，但是在热带大草原上，这样的屋子根本抵挡不了日晒、雨淋和白蚁破坏。以至于非洲部落居民不停地盖房、迁居、补墙、换柱、加草。但是，他们中相当一部分人仍在坚持这种糟糕的房屋。一来是经济生产水平低，二来是传统观念作祟，他们担心会因此使自己或周围的人受到诅咒。在很多马赛人看来，传统住房舒适得很，实在没有改进的必要。事实改变观念，在现代思潮的冲击下，一些较开明的部落青年学城里人制坯烧砖砌墙，再扣一个铁皮顶子，也有略有积蓄的人干脆买水泥筑墙。这些不伦不类的“洋房”已经燃起了马赛人住房革命的星星之火。

　　奇俗

　　猎狮子

　　马赛传统规定，每个勇士必须杀死一只狮子才能成人，但是由于肯尼亚政府为保护野生动物而禁止马赛人猎狮，马赛人只有在自己的牛群受到攻击时才选择杀死狮子。

　　喝牛血

　　马赛人离不开牛，他们在日常生活中除了吃牛肉喝牛奶外，还要饮生牛血解渴。马赛人的主要食物是牛的血和奶，他们把这两种液体混合起来饮用。